Omicron变种的前身早就存在了？甚至比Alpha、Delta出现的还早！为何现在才发现？

南非发现的Omicron变种近日引人担忧，“联合发现”该变种的研究联盟成员Wolfgang Preiser教授：Omicron变种的前身可能已经存在很长时间了。

南非首都开普敦附近Stellenbosch斯泰伦博斯大学的德国专家Preiser：“根据目前所了解的，甚至在Alpha和Delta变种出现之前，Omicron的一种早期形态就已经进化出了其独立的病毒类型。”

Preiser说，这种病毒类型可能在随后许多个月里不断演变，而未引起人们注意。“问题是：为什么Omicron隐藏了这么久，现在才开始'崭露头角’？是否还缺少一两个突变，就能迅速传播了？”到目前为止，关于Omicron的出现，已知的最早“证据”可上溯到11月上半月。

首先在南非和博茨瓦纳(非洲国家)发现的Omicron变种存在特别多的突变，其中包括影响病毒与人体细胞对接的尖峰蛋白。此外，在所谓的弗林蛋白酶裂解位点（在病毒进入人体细胞的过程中发挥作用）附近也有突变。

据德国中央疫情局RKI权威研究所称：截至本周三（12月1日），德国已经通过病毒基因测序确诊了4例Omicron感染，均是从南非返德的旅客，巴伐利亚州慕尼黑2例、黑森州1例、北威州杜塞尔多夫1例。此外，还有8例疑似。不过专家认为存在更多感染案例。

欧盟卫生当局ECDC称，Omicron可能在短短几个月内成为欧洲的主导毒株，尽管目前对其传播性、重症程度和针对免疫防御效果的影响还有不确定性。然而，根据目前初步数据，Omicron比Delta变种具有明显优势。世界卫生组织WHO认定Omicron是“令人担忧”的变种。

Preiser博士估计，Omicron会比Delta更容易传播，他没有看到任何表明Omicron倾向于导致较温和病程的明确迹象，现在说这个还为时过早。目前也不清楚Omicron是否对儿童来说也特别容易感染。“虽然目前南非有很多儿童住院，但他们几乎没有接种疫苗。”

关于Omicron的“起源”有各种理论，其中有一个说法就是可能在一个患有HIV爱滋病或其他免疫缺陷疾病的人感染了新冠后…

Preiser教授解释了这种想法背后的原理：在免疫系统较弱的人身上，病毒可能在许多个月内繁殖、一点一点地变化，却不会被免疫系统完全消除，“这是一种推测，没有得到证实。”另一个假说：Omicron是在动物体内形成的。

还有许多其他问题悬而未决，比如现有疫苗对Omicron变种的作用，“尽管目前南非有很多接种者突破性感染了Omicron，但目前还不清楚这是不是由该变种的具体特征导致的。”

还要想到，外部环境也造成了影响。比如，目前经常有医疗卫生体系中员工被感染，受疫苗保护效果下降的影响更大，部分原因是他们比较早接种了疫苗。

(来源：德媒Bild、Berliner Morgenpost)

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