以下故事，出自唐代牛僧孺志怪笔记小说《玄怪录》，翻译时略有改动。文中插图来源网络，如有侵权，烦请告知删除。
陇西有一位年轻人，叫李沈，他的父亲曾经受过朱泚的恩情。朱泚是唐代中期将领，后来反叛称帝，后来被剿灭。朱泚死后，李沈父亲因此受到牵连，所以李沈后来为了保命，就躲起来了。
后来，皇帝宽赦了李沈这一批人，李沈就把家里财产仆人都施舍给了洛州北边的惠林寺，他自己也寓居在寺中。
在寺庙里，李沈每天除了读书就是弹琴，聊以度日，倒也不错。
当时，一些名士也和李沈来往，比如荆南的清河崔氏子弟包括崔群、崔群弟弟崔于，他们甚至以门人礼仪来见李沈。不过，要说谁和李沈关系最好，还得数李擢，因为李擢和李沈堪称是刎颈之交。
因为李沈比李擢年纪大一些，所以李沈为兄，李擢为弟。
元和（唐宪宗李纯年号，公元806年到820年）十三年，秋季，李擢对李沈说：我要到河北去办事，不知道什么时候回来，大哥能泛舟相送吗？
李沈听说后，果断雇了船，然后上船送李擢。
一开始，李沈只是说好送一小半的路程。到了以后，李沈又说：作为哥哥，难道我对你的情义，到此就结束了吗？这显然不够。于是，他又继续送，一直送到了濉阳。
一日傍晚时分，李擢和李沈到了岸边，下了船，在岸边边走边聊天。
李擢走了几十步后，忽然问李沈：哥哥，咱俩相处时间也很久了，情义胜过亲兄弟，你觉得小弟是什么样的人呢？
李沈说：兄弟博学多才，博闻强识，擅长辩驳之术，一直都是我的榜样。
李擢皱了皱眉头，说：不是这样。实不相瞒，我李擢其实是冥府之官，而且一直负责洛州的事情，算得上洛州都督了，所以我最近一直在洛州。因为冥府处理事情都是在晚上，所以我白天不用上值（打卡上班），能够和大哥一起游玩。
李沈听了，颇为诧异，但却不害怕，他知道李擢的为人。
李擢又说：我在冥府做了很多年的官，现在要转世轮回了。不过，我所投胎的那个人，已经怀孕五年了，现在有些事要托付于大哥，而且要保密，所以才一步步和你来到这里，不知道大哥能不能帮忙？
李沈拍了拍胸脯，说：兄弟尽管开口，哥哥一定会全力以赴。
李擢说：其实，我五年前就应该投胎转世了，投胎的那妇人，已经怀孕五年，这本来也没什么，毕竟我不是俗人，所孕育的时间比常人要长许多。只是，那家人却觉得这很不祥，一直祈祷神仙佛祖菩萨，让腹中的孩子早点消失。我还没真正转世呢，他们祈祷也没有用。兄弟你可以到那里帮个忙，这样我就能转世成功了。
李沈忽然笑了，说：兄弟，你说笑了啊，我又不是接生婆，怎么帮忙啊？
李擢神色严肃，说：大哥，我不是让你去接生，是让你帮忙做事。你到了附近的胡村里，找到胡老爷，用红笔写一个“产”字，让妇人吞下去，这样我就能出生了。我出生以后，胡老爷会给你钱，你就拿着。等我三岁了，你要再回来一趟，做点事情，不然我对前世的记忆无法恢复。对了，这里城北三十里外，就是胡村，村前有车门的人家，就是我投胎之家。
李沈问：我该怎么做才能恢复你的记忆呢？
李擢说：三岁那年，你可以找个借口，留我过夜。等大家都睡着了，你就找个安静地方，对我说“李擢，还记得我吗”，我就会哭，只要我一哭，你就拍我一巴掌，如此三次，我就能稍微想起来一点事情。接着，你再跟我说以前我们在洛中的事情，我就会完全恢复记忆了。等我恢复记忆，我这辈子才能做好的事情，以后我家族也会昌盛。
李沈点了点头，说自己保证能帮李擢完成事情。
李擢说完自己的事，又劝李沈：此后，大哥恐怕得多注意一下自己了。过不了几年，你可能会被升官，但是你不能去，去了恐怕会危及性命。
说完之后，李擢又哭着拜了李沈，然后才离开了。此时，天色已经黑了，李擢走着走着，便消失在夜色中。
天亮以后，李沈提着手杖去城北三十里外找胡村，一番打探后，他找到了胡村胡老爷家。他敲开了门，说是要休息一下。
胡老爷已经八十多岁了，拄着拐杖开了门，请李沈进屋了。胡老爷看起来，还算健硕，脚步利索，面容不显老，倒像是个六十岁的人。
到了屋里，胡老爷让李沈坐着休息，他眉头紧皱，似乎有什么心事。李沈明知故问，他问胡老爷，为何一脸忧色，是不是家里有事情。
胡老爷就说：客人，实不相瞒，我娶了小妾，已经怀孕五年了，还是没有生孩子，找了很多郎中来看，也没有效果，老夫总觉得这是不祥之兆。
李沈说：我自幼学道，会一些法术，令小妾怀孕五年不生，确实古怪，不过我一看就知道原因了。也许，看过以后能帮到你。
胡老爷大喜，立马叫人把小妾搀扶而来。李沈故意给小妾把脉，然后煞有介事地说：我已经知道了，这是个男孩，很聪明，而且是个大才，与一般人不同，所以连孕育时间也与一般人不同。
紧接着，李沈又让胡老爷准备生孩子用的帷帐、床榻、盆、热水等东西，又让胡老爷请来接生婆，然后他借了红笔，在一张纸上写了“产”字，让小妾吃了下去。小妾吃下去没多久，果然生了个男孩子。
胡老爷喜极而泣，立马给了李沈三十两银子。李沈接了银子，说：这孩子非比寻常，三年以后，我还会来为他看相。
三年后，李沈果然来了，他对胡老爷说：这孩子已经三岁了，我愿意借来一晚上，为他仔细看相。
胡老爷自然答应，等到夜深人静时，李沈看着孩子，说：李擢，你还认得我吗？
那孩子忽然哭了，李沈拍了他一下，又说：李擢，为何见到我却不认识我？还记得那年在洛州吗？
李沈说了一些在洛州的事情，那孩子又哭了，李沈又拍了他，如此三次。那孩子看了看李沈，忽然说：大哥，你真的来这里了啊！
李沈大喜，又说了两人以前在洛州的事情，李擢的记忆果然完全恢复了。
天亮以后，李沈对胡老爷说：我看了他的面相，这孩子以后能富贵，而且是大富大贵，你们要好好教育他。
胡老爷很高兴，又给李沈五十两银子，李沈接了银子后离去。
几年后，李沈果然接到邀请，要去某处做官。他忘了李擢的话，去上任了，结果上任没多久，就死于非命。
李擢投胎成功后，上学直如神童一般，后来果然大富大贵。而他的父亲胡老爷，一直活到了一百岁。
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