战平之战是战国时期著名战役之一，也是古代战争史上规模最大的歼灭战，不夸张地说，长平之战在一定程度上改变了战国历史的进程。
简单地说是秦国经过多年征战，彻底切断了韩国上党郡与韩国本土的联系，眼看上党就要到手了，不想韩国上党郡守冯亭率全郡投赵。赵国看到到嘴的肥肉，也不管秦国的感受，横刀夺爱，不费一兵一卒就笑纳了韩国上党郡17座城邑。由此引发了长平之战。
1、为了夺取韩国上党郡，秦国究竟是怎么做的呢？
公元前265年攻克韩国少曲、高平两城；
公元前264年攻克韩国陉城；
公元前263年至262年，攻克了韩国南阳、野王两城。
至此，韩国的上党郡与国都新郑之间的联系完全切断。可以说秦国有计划按部就班地，像切香肠一样把上党郡从韩国切出来了。盛进盘子里的肉就看秦国准备怎么吃了，是文吃还是武吃呢？
显然秦国准备文吃，此时秦国又发兵进攻韩国荥阳，直接威胁韩国本土。韩国抵挡不住，就向秦国求和，准备以割让自己已经控制不住的上党郡为条件，秦国肯定就答应了。如果不出意外，韩国上党郡这块肉就到了秦国嘴里了。
2、赵国是如何接受韩国上党郡的？
为了夺取韩国上党郡，秦国是有计划有步骤地稳步推进，终于把这块肉盛进了盘子里，已经准备张嘴享受了。却不想到嘴里的鸭子飞了，韩国是准备把上党郡割让给秦国了，可是上党郡军民却选择了投降赵国而不是秦国。
赵孝成王在收到冯亭的投降书后，可以说是喜出望外，毕竟现在不费一兵一卒一下白得十七座城，这可是赵国历史上绝无仅有的功绩了。但赵孝成王也有些许担心，当时赵奢已死，蔺相如重病之中，廉颇又带兵在外，于是就找他的两个叔叔平原君赵胜和平阳君赵豹商量。
赵豹认为天下没有免费的午餐，福兮祸所依，抢秦国嘴边的肉，吃了不消化还会引祸上身，主张不接受韩国上党郡。但平原君赵胜认为秦国为了打上党郡，已经筋疲力尽了，白得一郡17城，何乐而不为？于是赵国在无计划、无准备、无下一步应对措施的“三无”情况下，仓促地接受了上党郡这块肥肉。
至此，秦国按计划一步一步装进盘子里的已经煮熟的鸭子，在赵国横插一脚后，飞了。秦国对赵国报复就不可避免了，秦国是谋定而后动，赵国是盲目接招，高下已判。
秦国之所以成为秦国就在于他的战略定力和执行战略目标的计划性。虽然说到嘴的鸭子飞了，秦国并没有猛扑过来攻打赵国或直接攻打上党郡，这容易引起合纵联盟。
公元前261年，秦国攻克韩国缑氏、纶两城，然后撤军。此时没有牵制秦国使其不得不退兵的内外在因素，那只能理解是秦国一次计划性用兵。通过敲打一下韩国，告诫韩国人，当秦国攻打赵国时，别在后面使坏。也是警告其他诸侯国，不要轻易帮助赵国。与此同时，秦昭王以王龁为将，领兵二十万攻打上党郡。冯亭挡不住秦军，就率上党郡军民败退赵国。赵孝成王命廉颇在长平驻军，一方面接受上党败退的军民，一方面防御秦军入侵。同年四月，王龁移师攻打长平，长平之战拉开序幕。
站在赵国的角度看，长平之战分两个阶段，第一阶段是廉颇为将阶段，第二阶段是赵括为将阶段。
在廉颇为将的第一阶段，由于赵国是被动迎战，准备工作并不充分。廉颇在组织长平以西战斗的同时，抓紧修筑长平以东的防御工事，借用长平城两侧的山势，延绵五十余里。虽然在秦军的猛烈攻击下，廉颇丢失了长平以西的营垒，但秦军的攻势也就到此为止了，赵军借助长平以东的工事坚守不出，秦军也无法再前进一步，双方进入了相持阶段。到了同年八月，由于国内支援长平的赵军越来越多，廉颇手下的人马已经多达四十余万，超过了对面秦军的数量。但廉仍然是坚守不出，他想以逸待劳，用持久战拖垮远道而来的秦军。
从这个阶段开始廉颇采取的应对手段来看，赵国并没有为“白捡个上党郡”可能引来秦军的攻击做准备，廉颇也就只能一边抵抗秦军，一边抓紧时间修筑工事，也就是廉颇是战国名将，很好的完成了这个阶段的作战任务。但由于赵国没有准备这一战，前线的粮草供应恐怕也都是靠临时运送来满足需要，不会有太多存粮，由于前线兵力达到了四十余万后，粮草供应更是难以为继，从赵国向齐国借粮未果一事可以看出，赵国不止是粮草供应运输有问题，恐怕筹集粮草也出现了问题。
廉颇的军事部署是以逸待劳、利用秦军远离本土作战后勤补给线长的劣势拖垮秦军，再主动出击就可轻易击败秦军。廉颇的这一策略起到了很好的作用，后勤保障问题也确实严重影响到了秦军。
但面对此次和秦国的超大规模战役，赵国打的是无准备之战，而秦国是有策划按计划实施的有准备之战，虽然秦军的后勤保障压力也很大，但秦国有对应的应急措施来弥补，所以等不到秦军崩溃，赵国自己就要崩溃了。主场作战的赵国反而更拖不起。
那在廉颇为将的第一阶段，赵孝成王又做了些什么呢？找齐国借粮，但没有借到。虞卿建议派使臣携重金到魏国和楚国求援，争取与各诸侯国结成合纵联盟抗秦。但赵王没听虞卿的，而是派使臣到秦国和谈，结果失去了合纵机会。在廉颇为将的第阶段，秦昭王又做了什么呢？首先是让武安君白起隐身，训练增援部队随时准备秘密增援王龁；赵国的使臣到秦国时，隆重而又大张旗鼓地接待赵国使臣，让全天下都知道秦、赵两国在和谈，准备发兵救赵的诸侯也就更不敢乱动了；秦国派间谍，带着重金在赵国朝野散布：“廉颇老矣，秦国不怕他，怕只怕马服君赵奢之子赵括替代廉颇。”
这就不是廉颇的军事才能不行，而是在政治层面，赵国差秦国太多。
赵孝成王拖不起了，就催促廉颇出战，但廉颇坚守不出，于是战役只能进入了以赵括为将的第二阶段，公元前260年六月，赵孝成王派赵括到长平替代了廉颇。而此时，秦武安君也带着援兵秘密来到了前线，代替王龁成为秦军主将。不同的是赵括是明牌，而能力更强的白起却是暗手。
在赵括为将的第二阶段，前线战事不必细说，就是改变了廉颇的防守战略，采取了积极的进攻策略。到了七月，赵括主动向秦军发起攻击，秦军接连败退，于是赵括大军全出，追杀秦军。等碰到秦军不知什么时候修建的壁垒时就打不动了，再看到秦军立营换上一面巨大的白底黑字的“白”字大旗时，秦军士气大振，欢声雷动，赵军则是心惊胆战，目瞪口呆。白起在诸侯国中可是战必胜、胜必屠的死神一般的存在。赵军落入秦军的埋伏圈，胆气又失，迎接他们的只能是一场惨败。赵括也确实不是纸上谈兵的书生，他迅速在秦军埋伏圈内安营扎寨，修筑了防御工事，战场又陷入僵持阶段。此时战役的胜负已不在战场，而在朝堂了。
看看在赵括为主将的第二阶段，赵孝成王做了什么？由于赵国是被动应战，打了一场毫无准备的超大型战役，兵马粮草都是问题，虽然也是咬着牙支援前线，由于没有准备得力战将前去支援，又没有足够兵源，集中兵力强力支援，于是赵括的军队只能在外无援军，内无粮草的情况下与秦军相持。再看看在赵括为主将阶段，秦昭王是怎么做的，他亲自到离前线不远的河内为白起助威，征调国内所有十五岁以上男丁前往长平，真正做到了男当战，女当运，集全国之力支援白起，同时断绝赵国对长平的一切救援和粮草供应。
赵军坚持到九月，期间也造成了秦军大量的死伤，在被围困的第四十六天，赵括亲自率领部队进行了最后一次冲锋，被秦军射死在阵前。至此，四十万赵军完全失去了战斗力，投降秦军后又被白起用计坑杀。
长平之战最终以赵国惨败，秦国惨胜而结束。
1、长平之战使得赵国，这个在军事上唯一能抗衡秦国的国家元气大伤，沦落为与魏、韩等国一样的二流国家；
2、长平之战对山东六国以极大的震慑，畏秦贿秦日益成为六国首选，统一的趁势已无法逆转；
3、长平之战对秦国的国力损伤也非常大，秦军死伤也有二十万人。白起从纯军事角度出发，认为此时携长平之战胜利之威，直接攻打赵国首都邯郸可一举灭了赵国。但秦昭王知道秦国此时是强弩之末不能穿鲁缟，实在无力再战，造成了君臣失和，为公元前259年逼死白起埋下了伏笔。
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