齐天大圣从八卦炉中出来后，踢倒炉子，捽倒老君，然后大闹天宫。玉帝宣真君请西天如来佛祖前来降伏妖猴。如来到来后，遣开众雷将，骂猴子欺心，打了一个赌赛，说跳不出自己的手掌心。就这样把悟空骗到了手，从而压在了五行山下。
为了答谢佛祖功劳，玉帝请佛祖少停一日，做了一个安天大会。然后安排天将分头请客人作陪。在这些人中，独独没有请太上老君出场。原著中这样写：
玉帝传旨，即着雷部众将，分头请三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都、千真万圣，来此赴会，同谢佛恩。
在整部《西游记》中，上面提到的神仙们，独独少了一个最重量级的神仙，就是太上老君。为什么玉帝没有请他？这里面有很多的道理和学问。
在传统的神话体系中，太上老君为道祖，是高高在上的。最高的三十三重天上，那是太上老君的住处。此处高于玉帝。而且，小说里还特别提到这一点。那就是第六回，观音菩萨应邀参加蟠桃会，见场面凄惨，因而对天师说“要见见玉帝”。玉帝启知宣入。小说里这样写道：“时有太上老君在上，王母娘娘在后”。
这句话里大有识见。老君在谁上？娘娘在谁后？当然就是以玉帝为基点。那么，太上老君在玉帝之上、娘娘在玉帝之后。这就体现出了老君的地位。后面菩萨推荐二郎神前去捉拿妖猴，久战不胜，菩萨要用手中净瓶助二郎真君一力。这时老君制止了菩萨，说一个瓶子，别不小心被棒子打碎。然后自己拿出一个钢圈圈，照悟空头上打了一下。这又体现出老君对佛家的宝贝有些不屑。从侧面又映照了自己的地位和能力。
安天大会的缘起，是如来降伏了妖猴。是答谢会。这种答谢，必然要突出如来佛祖。所以，请如来高坐七宝灵台，各仙众纷纷献宝。如来回到西天后，亦对他的僧众说了一句“玉帝请我坐了首席”。
在《西游记》体系中，如来是西天主管者。在天庭中，地位是低于太上老君的。如果有老君在场，如来是无法坐到首席的。如果如来不能坐首席，那又无法表达对如来的感谢。所以，从这点上看，是不方便请太上老君出场的。
另一方面，悟空这次的闹天宫，起因很简单，就是太上老君主动要求用八卦炉炼悟空。然而放在八卦炉中七七四十九天后，没有将其炼成丹，反倒炼出一通本领。这是太上老君之过。因此，安天大会没有请他，也是理所当然。
其实除去上面的理解之外，这样的安排还是反映了其它一些现实的。主要反映了佛道之争。老君取金刚琢打了悟空的头之前，对观音菩萨说这是自己过函关、化胡为佛时护身用的。这里的化胡为佛，就是佛道之争的鲜明的典故。
整个《西游记》，太上老君从来没有与如来打过照面。后来唐僧取经遇到青牛怪的时候，就出现了一个挺搞笑的故事：佛祖竟然怕那头青牛嚷上灵山！其中原因，当然是不愿意见到太上老君。然而，太上老君却多次与观音菩萨见面，并且观音菩萨还找太上老君借过道童化为妖魔为唐僧添难，原因就在于，观音菩萨是佛道双修。因此，寺庙里有观音菩萨，道观里也有观音菩萨。
【待续】
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