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门神，即司门守卫之神。

春节前夕，家家户户要贴春联，还不忘在门板上贴门神。我最初对张牙舞爪的画中人物有点怕，老人说：他们越丑越能吓跑鬼怪，替我们保平安。这样一说我竟觉得他们可爱起来。

门神一词最早出现在《山海经》中：“东海度朔山有大桃树，蟠屈三千里，其卑枝东北曰鬼门，万鬼出入也。有二神，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领众鬼之害人者。”“神荼”是一种叫荼草的植物，可让百虫不侵，取避疠疫之意；“郁垒”是螺狮，一遇到危险就缩进硬壳里，取保宅平安之意。有人将“神荼”、“郁垒”写在桃木板上挂在门口，用来驱鬼保平安，这应该是门神的雏形。我突然想起每到端午节，家家门口要放艾叶用来驱虫辟邪，这艾草岂不也充当了“门神”？

如今最常见的门神，大都是唐朝以后才出现的。起先门神这个位置是钟馗的。钟馗形象起源传说甚多，较接地气的传说：钟馗原是唐玄宗年间的文武双全的进士，因颜值太低落榜，愤而撞死在大殿台阶上。后来皇帝知道了这件事，很惋惜，赐以红官袍安葬钟馗。钟馗在人间因颜值吃了大亏，可是在阴间却很吃得开，“捉鬼”优势十足。传说纵然是传说传说，但是唐时吴道子奉明皇之命为钟馗画像应该是真的，因为唐时兴起钟馗热，大多画作都以吴画中钟馗形象为蓝本，这是有资料记录的。

名气最大的门神是敬德和秦琼。他两们是唐朝开国功臣。传说太宗身体欠安，连日不得好睡，精神很差，就在上朝时和大臣们讲了，秦琼听后说这定是有妖魔作怪，决定和尉迟一起为太宗守门，驱赶鬼怪。说来也怪，自从他们守门后太宗再无鬼怪打搅，身体也渐渐好起来了。民间百姓得知此事后，纷纷效仿，将尉迟和秦琼的画像贴在门上，以此驱赶鬼怪，流传至今，于是每逢过年，尉迟就成了为老百姓驱鬼怪的门神了。

《西游记》中载：唐丞相魏征斩了泾河老龙王之后，老龙王的鬼魂每夜进入内宫找唐太宗李世民索命。无奈宫门外有秦琼，尉迟恭二将把守，老龙王冤魂转至皇宫的后宰门，砸砖碎瓦。由于秦琼和尉迟恭已在前门，故丞相魏征只好亲自持诛龙宝剑夜守后宰门，时间一长，老龙王的冤魂只好离去。如此看来魏征也化身为门神。

其实在百姓生活里，历史上很多英雄人物都被化身为年画中的门神，如孙膑和庞涓、赵云和马超、萧何和韩信、孟良和焦赞等。这些门神都是武将出身，另外还有文官门神画，如文财神比干、蜀汉丞相诸葛亮等。新中国成立后，有些地区把刘胡兰、赵一曼、董存瑞与黄继光等战斗英雄、民族英雄的画像贴在大门上充当门神，一为纪念，一为崇拜。新冠疫情出现后，有人还将钟南山和李兰娟的形象搬上了门神画，看来门神也与时俱进了。

贴门神讲究很多，啥门贴啥神，还有左右之分，年轻人不懂贴错门神的很多。说到底，门神无非是千百年来受人们崇拜的一群英雄，他们的一身正气是驱邪避恶的最强大武器，他们以神的形象出现在老百姓的生活中并受到供奉与尊崇，这也是汉民族对正义和勇气的认可。

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