杨向奎先生是我国屈指可数的经学专家。经学，是中国古代学术的主体，指注解经书的学问，这里的“经”专指儒家经典。
杨向奎先生以中国古代史研究的文献与考古、及民族学研究的三重证据，深入讨论宗周以来夷夏合流，礼乐文明的发展与演进，继而著写了力作——《宗周社会与礼乐文明》。
宗周即指西周王都所在的丰京和镐京地区，是中国最早见于文献的城市。
提到宗周，要提一下与周天子有关的青铜器——宗周钟。现收藏于台北故宫博物院的宗周钟，铸造精良，装饰华丽，是传世青铜乐钟中的佼佼者。这部宗周钟，是周厉王时期的器物，是一座罕见的周天子自作器。同时，宗周钟是商、周单件钟铭最长者。
中国素有“文明古国，礼仪之邦”之美誉。礼仪，起源于原始社会的风俗习惯。杨向奎先生在书中写道：不仅古代的风俗习惯变为后来的礼，古代的社会生产和交换行为，有些也变成后来的礼。
有关周公制礼的记载最早出自《左传》——“先君周公制周礼”。周朝通过礼乐制度来规范贵族的身份地位，礼乐制度是西周文化的一大特色，它既是典章制度的总汇，又是人们各种行为的准则。礼乐的物质载体是相关器物，前面提到的宗周钟即为乐的代表。
《礼的起源——冠礼、婚礼》一节，杨向奎先生提到冠礼是当时贵族青年“成人”的必经仪式。影视剧中常有这样的情节，男子结发加冠方可娶妻、女子结发加笄才许婚嫁，正所谓“男子幼娶必冠，女子幼嫁必笄”。
书中还提到，少数民族关于女子笄礼的流行比男子冠礼的流行普遍。比如青海藏族的重要婚俗“戴天头”，实际上就是《仪礼·冠礼》中对于女方笄礼的由来。
藏族女孩长到十五、十七岁时，家长会为她们改装易服，举行婚礼，与天匹配。“戴天头”的婚俗，有一项内容是分辫，女性亲长会将女孩的单辫分开，分成许多小辫——
在她的背上披一块背饰称“囊角”，下面坠三个小布袋，居中一个称“札瓦”，左右两个称“加尤”，戴头的关键就是将女孩的发辫插入两个“加尤”中，这就是成年女子头饰的重要标志，象征她从今后是成人了，可以婚配了。 《宗周社会与礼乐文明》
西周时期建立的礼乐制度，是一套较完备、严密的等级制度，它是孔子心目中最为理想的社会制度。
孔子以《诗》《礼》并列，曾说“兴于诗，立于礼，成于乐”。下卷第三部分《孔子对礼乐的加工与改造》中写，孔子对诗乐的态度承袭了西周的传统而有提高。
孔子是周公思想的继承与发扬者，他树立了“人人之际”的思想体系。杨向奎先生说，孔子是一位善于接受文化遗产的人，孔子不保守，“温故而知新”，从而使传统的礼乐文明达到一个新的境界。
《宗周社会与礼乐文明》一书，有些内容读来有些吃力，需要一些专业的知识储备。不过史料考证文献分析中有些很有趣的典故，可以帮助读者对宗周社会有一个更加立体感性的了解。
最后，分享杨向奎先生在《序言》中的一段话——“历史是时间的坐标，没有历史，在社会上很难有时间的感觉，人们在何处寻找时间？”
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