与古希腊哲学的先贤们面对面是什么感受？
日本哲学家左近司祥子的《极简希腊哲学史》实际上就是教我们认识历史上最著名的哲学家苏格拉底、柏拉图、亚里士多德是什么样的人。
理解他是一个什么样的人，就能理解他的思想，左近司祥子可谓帮我们找到了一条了解古希腊哲学的捷径。
左近司祥子1938年出生于东京，毕业于东京大学文学院哲学专业，历任东京大学助
作者首先告诉我们，哲学最初是怎么产生的。
古希腊的哲学其实就是一种语言的艺术。人们用语言彼此交流，也用语言和神沟通。
当时的古希腊人非常重视“神谕”，其中最著名的是“德尔斐神谕”，人们向德尔菲的神庙献上祭品，得到几句模棱两可的暗示，人们想尽方法去解读这些暗示，希望从中找到指引自己行动的准则。
作者举了两个例子来说明这些神谕的不可捉摸。
吕亚底王国与波斯开战前，神庙给出的神谕是“发动与波斯的战争将让一个强大帝国灭亡”。战争的结果并没有让波斯灭亡，反而是吕亚底王国失败了。
雅典与波斯开战前，德尔斐城的神庙也给出了神谕:“宙斯为了雅典，赐予人们唯一坚固的木堡垒……神圣的萨拉米呀，那里会毁灭女人们的孩子。”
尽管最终是雅典赢得了战争，但是神谕中的句子一度让人摸不着头脑。
有些历史学家认为，其实所谓的神谕，就是神庙中的神官看献上来的祭品是否高级，祭品越高级，代表国家的实力越强。神官就通过这些来预测战争的胜负，给出的神谕，只不过是故意让人觉得高深莫测的语言游戏罢了。
在对这些神谕的解读过程中，出现了最早的哲学。
西方的很多教科书认为泰勒斯是最早的哲学家。
泰勒斯否认神灵的存在，他专注于研究自然，从客观的角度去思考世界上万物的本源。
而最为知名的哲学家是苏格拉底。他的出现和泰勒斯之间隔着两百年，这两百年期间，并没有令人耳目一新的哲学家出现，苏格拉底打破了历史的沉寂。
苏格拉底对古代和近代的哲学家产生了强烈的影响，他是西方哲学史最广为人知的哲学家。
在苏格拉底70岁时，雅典法庭以“不敬神明”、“信仰新神”、“蛊惑青年”等罪名判处他死刑。
左近司祥子对苏格拉底的介绍主要是围绕着雅典法庭对他的审判展开的。
苏格拉底本人并没有著述文字，他不像当时的哲学家那样用诗的形式表达自己的哲学观点，也不通过写书来传播自己的思想。
现代没有留下任何苏格拉底的诗歌或著作，他的观点都是由弟子柏拉图记录下来的。柏拉图的主要作品《对话集》中体现了苏格拉底的主要思想。
有趣的是，同时期的世界各地的伟大学者，都没有亲笔写下自己著作的习惯。
比如孔子、释迦牟尼、耶稣基督。他们的主要思想、观点和言论都是由他们的弟子整理而成。
除了柏拉图以外，色诺芬、第欧根尼·拉尔修、阿里斯托芬等人也都在自己的著作中描写了苏格拉底。
由于苏格拉底本人并不进行创作，所以作者就是从阿里斯托芬的《云》、色诺芬的《回忆苏格拉底》、《会饮篇》、第欧根尼·拉尔修的《明哲言行录》、柏拉图的《苏格拉底的申辩》这些书中苏格拉底的形象向我们介绍他的思想和言行。
作者在书中着重指出，精灵是苏格拉底被起诉的罪状之一。
在苏格拉底的时代，人们认为精灵是神与人结合所生的、等级较低的超自然生物。
苏格拉底认为，精灵是神向人类施加号令并得到的回馈，精灵的作用就是人类向神祈愿和传达进献。
苏格拉底从孩童时期开始，头脑中就一直有一种类似语言的声音，对他的行为进行劝阻。苏格拉底认为这是精灵的声音，是一种与神的联系。
在法庭宣判苏格拉底的死刑时，他耳中并没有响起精灵的任何声音，他只得向裁判员陈述，“死并不是你们想的那么坏。就像长眠一样。”
苏格拉底的哲学是，当他决定要做什么，或者觉得自己已经了解情况时，头脑中会出现精灵拒绝的声音，这时苏格拉底就会寻找到新的语言进行反驳，这就是苏格拉底与神和精灵的相处方式，也是苏格拉底用他的语言表现出来的哲学。
在《极简希腊哲学史》中，作者也用类似的方式对柏拉图和亚里士多德进行了介绍。让我们对这两位哲学家的行为和思想也都有了大致的了解。
通过这本书，我们对那些过去只听到名字的哲学名著有了初步的认识，对希腊哲学不再迷茫。
作者在这本书中，通过探求苏格拉底、柏拉图、亚里士多德心灵深处的秘密，也在探寻一个终极命题：真理到底是什么？是否存在绝对的真理？！
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