唐昭宗天复元年（901年）十一月。
京城长安再一次爆发内乱，以宰相崔胤为首的文官集团，和以韩全诲为首的宦官集团矛盾激化。起因是崔胤等人向唐昭宗进言，希望将长期被宦官把持的神策军①的指挥权收回来。崔胤嘴上说是为了皇上的人身安全，实际上是他想将神策军抓在自己手里，动机不纯。
面对崔胤的要求，韩全诲等宦官自然是恼羞成怒，神策军作为皇宫里的警卫部队，谁掌握了这支部队也就等于掌握了朝廷大权。关键时候还能保命，这块肥肉韩全诲怎会放手。
崔胤索要，韩全诲不给，这事儿就陷入了僵局，而唐昭宗又惹不起这帮穷凶极恶的宦官。唐朝的宦官那可太厉害了，不但掌控朝廷内外事务，还把持着神策军这支重要的武装力量。兵权在手为所欲为，诛杀大臣，废立皇帝如同家常便饭，唐朝历史上甚至有多位皇帝都死于宦官手中，而宦官拥立的皇帝也多达八位。②
宦官的权势如此之大，文官集团自然不是他们的对手，而唐昭宗又靠不住，崔胤只能寻找外援了。这一幕和东汉末年文官集团为了铲除宦官集团，招西凉军阀董卓进京如出一辙。
那么崔胤找的外援会是谁呢？
朱温笑了，舍我其谁！
这朱温早就和崔胤勾结到一起，朱温是当时实力最雄厚的军阀之一，崔胤也乐意抱住朱温的粗腿，作为他向韩全诲开炮的靠山。而朱温也迫切需要在朝廷里寻找一个代言人，在朝堂上和唐昭宗耳边为他说话，双方各取所需，一拍即合。
就这样，朱温和崔胤建立了战略同盟，眼下崔胤寻思自己手里没有一兵一卒，一旦韩全诲狗急跳墙，那帮阉货可是什么事儿都干得出来的，别忘了他们手里可握着神策军呢。
为了增加胜算，崔胤决定向朱温求援，写密信请求朱温带兵进京诛杀韩全诲等宦官。朱温收到密信，心花怒放，这个消息给他提供了进京的借口，诛奸贼，护社稷。
事不宜迟，夜长梦多，朱温马上调集兵马开拔，向长安进发。
宦官集团的眼线分布在全国各地，朱温一出动，蛰伏在汴州的眼线马上向长安飞鸽传书，韩全诲接到朱温出兵的密报大吃一惊。这家伙寻思自己手里的神策军对付那帮书生还凑合，要跟朱温的百战雄师过招，无异于以卵击石，那咋办？
事情到了这一步，只能拿出压箱底的底牌了，他崔胤会找外援，我韩全诲就不会找吗？韩全诲马上向他的靠山，盘踞凤翔（今陕西宝鸡）的凤翔节度使、岐王李茂贞求援。③
这李茂贞和朱温也是死对头，为了争夺朝廷的控制权已经爆发过多次大战，这次他俩的代理人崔胤、韩全诲都发出了求援信号，看来新一轮的大战已经无法避免。这件事儿表面上看是崔胤和韩全诲的内斗，实际上已经演变成李茂贞和朱温的再次决战了。
于是，李茂贞也出兵了。
不过，朱温来势汹汹直扑长安，韩全诲心里那个怕呀。索性不等凤翔军赶到，便召集他的徒子徒孙，强行把唐昭宗绑走，一行人打开长安城门逃往凤翔投奔李茂贞去了。朱温正愁没借口呢，这下好了，韩全诲拉着李茂贞一块把脖子伸过来，不砍一刀朱温都不好意思。
于是朱温马上发檄文怒斥韩全诲等宦官勾结李茂贞劫持圣驾，阴谋颠覆大唐江山社稷，他朱温为了大唐江山，天下苍生，不得不出兵讨伐李茂贞。
大军开进长安后，发现能跑的都跑了，朱温继续向凤翔进军，兵临城下团团包围。围城日久城中断粮，李茂贞坐不住了，不得不向朱温低头求和。朱温要求必须交出昭宗和韩全诲等首恶宦官，李茂贞为了自保，哪里还顾得上那帮阉货，马上照办。
就这样倒霉的唐昭宗又被送入朱温军中，韩全诲那帮宦官则被拉出去全部处死，朱温大军凯旋回京。回到长安后，朱温索性一不做二不休，发动了血腥的大清洗。派兵全城搜捕宦官，抓到的一律处死，留在宫中的七百多宦官被杀光，一个不留。朱温还以唐昭宗名义下诏，要求各地节度使立即将当地的监军宦官处死，不可放过一人。
至此，祸害大唐一百多年的宦官集团，被朱温以这种快刀斩乱麻的血腥手段彻底消灭。但刀剑无情，大唐也被砍成重伤，奄奄一息，行将就木。
另外，为了将唐昭宗彻底掌控在自己手里，朱温把昭宗接回长安后就下令解散了昭宗唯一的军队神策军，结束了这支皇家禁军长达149年的光辉历史。从此皇帝身边再无一兵一卒可供调遣，彻底沦为朱温的傀儡，大唐灭亡进入倒计时。
受制于家奴的昭宗当然清楚来“救驾”的朱温是什么货色，他不愿意坐以待毙，落到朱温手里比受制于家奴更惨，宦官毕竟是自己家奴，朱温那可是黄巢余党，不可同日而语。于是他暗中派出信使携带密信分赴各地请求忠义臣子起兵勤王救驾。
结果派往淮南的几批信使都被武昌的土皇帝杜洪截杀，昭宗闻讯大怒，下诏命令杨行密讨伐杜洪。
杜洪自恃有朱温撑腰，有恃无恐，嚣张至极，根本就不鸟昭宗的圣旨，转身向朱温招手：老大，快向我靠拢！
听觉发达的朱温听到了，立即命驻扎在淮河沿岸的大军发动攻势牵制淮南军，大将朱友恭的军队甚至深入江淮腹地，攻取黄州（今湖北黄冈），正面阻击杨行密的攻势。一贯喜欢落井下石的钱镠也出兵夺取苏州、常州，杨行密后院失火，形势急转直下。
黄州、淮河、苏州三面同时开战，杨行密的压力可想而知。
注释：
①神策军：中晚唐中央北衙禁军的主力，原为镇守西域的边防军，后来进入长安转变为最重要的禁军部队。负责保卫京师和皇帝，奉命征讨叛逆，是朝廷直接控制的军队。神策军始创于天宝十三载（754年），由哥舒翰创立于磨环川，“泾原兵变”后神策军由宦官统领。天复三年（903年）被朱温废除，存在了149年。
②唐代宦官之祸：安史之乱后宦官掌握了废立皇帝的生杀大权，死于宦官之手的有唐宪宗、唐敬宗两人，被宦官废掉的有唐顺宗一人，被宦官拥立的有唐代宗、唐宪宗、唐穆宗、唐文宗、唐武宗、唐宣宗、唐懿宗、唐僖宗、唐昭宗等九人。
③李茂贞：（856-924）深州博野人，晚唐至五代初的军阀。官至凤翔、陇右节度使，封岐王，长期盘踞今陕西宝鸡一带。后唐同光二年（924年）去世，终年69岁。
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