李昪毫无预兆地死了，太子李璟猝不及防，脑子一片空白，一时之间竟不知道该怎么办。
李璟的窘迫还表现在，老爹去世十几天后依然没有宣布即位，朝野上下议论纷纷。
按照惯例，嗣君一般都是在先帝的灵柩前即位，遣使布告天下。而如今李璟迟迟不肯即位，急坏了百官。古人云“国不可一日无君”，更何况这已经十几天无君了。
群臣纷纷上表劝进，李璟的反应是推辞不受。他甚至哭着要将皇位让给弟弟们，很显然李璟完全没有做好当皇帝的准备。
奉化节度使周宗急了，捧着龙袍追着李璟进谏：
“先帝把江山社稷交给陛下，责任重大，陛下怎么能拘泥于这些小节呢？”（大行付陛下神器之重，岂得固守小节。）①
李璟这才扭扭捏捏地宣布三月登基，改元保大元年。
古代老皇帝死后一般都是第二年才使用新年号，以示对先帝的尊敬。按惯例都是改明年为某某元年，今年剩下的时间继续使用先帝的年号，用到年底过了年才改用新年号。
当年就立即使用新年号的情况很罕见，这样做就会导致一年内出现两个年号，既对先帝不敬又容易引发纪年混乱。
而李璟偏偏就选择了当年改元，立即使用新年号保大，这一举动在朝野激起了轩然大波。一些老儒生和负责礼仪的官员心里非常不满，私下里议论纷纷，史书用了四个字评价：“识者非之”
明白事理的人都觉得这样做不合适。
当时就有人上书提出了反对意见，太常博士韩熙载上奏说：“隔年改元是自古以来的制度，如果不遵守制度，陛下又如何教化天下百姓呢？”②
李璟也觉得韩熙载的话很有道理，可当时改元的诏书已经下发了，只能将错就错了。
开局就搞了这么一出，让李璟在百官心中的形象大打折扣，这还没完，等李璟即位后的所作所为更是令人大跌眼镜。
新君即位自然要大肆封赏一番，李璟下诏文武百官全部进阶二级，三军将士也都有赏赐。普通老百姓也得到了免除赋税的恩惠，又给孤寡老人送去米面和衣服，确实是普天同庆，人人有份。
又尊宋皇后为皇太后，立太子妃钟氏为皇后，以镇南军节度使宋齐丘为太保兼中书令，奉化军节度使周宗为侍中。
李昪在位时勤政爱民，选贤任能，朝中大臣多是能臣干吏，政治风气非常清明。等李璟一上台，全部推翻重来，所谓“一朝天子一朝臣”，新皇帝上台自然优先选用自己的心腹了。
李璟的心腹都是些什么人呢？
冯延巳（讥讽李昪是乡巴佬那位）、冯延鲁、陈觉、魏岑和查文徽，这五个人都是李璟即位后重用的心腹之臣。
这些人在当时声名狼藉，被人戏称为“五鬼”。一些正直的大臣屡次上书指出不能重用这几个人，可惜李璟压根就听不进去。
亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。一看这架势就明白李璟这小子不好好读书，诸葛亮《出师表》里那么苦口婆心地谆谆教导，他愣是没听进去。
李璟在历史上是出了名的文艺皇帝，他和儿子李煜并称“二李”，在中国文学史上占据一席之地。
他们父子俩的作品后来编纂成《南唐二主词》，其艺术成就千百年来仍闪耀着不朽的光芒。但要论治国，李璟真是门外汉，水平也就是业余爱好者的水准。
李璟对文学创作那真是全身心投入，朝政反而成了兼职，到后来连兼职都觉得厌烦，天天上朝处理政务这得浪费多少创作诗词的宝贵时间啊。
思来想去，李璟索性做起了甩手掌柜，将弟弟李景遂封为齐王，拜诸道兵马大元帅、太尉、中书令，调进朝廷主持日常政务。
另一个弟弟燕王李景达也被封为副元帅。百官中只允许陈觉、查文徽二人进宫奏事，其他大臣如果没有皇帝的召见，不得进宫见驾。
这样一来，文武百官坐不住了，皇帝这是要搞事情的节奏呀。
注释：
①出自陆游《南唐书·元宗本纪》
②见马令《南唐书》“逾年改元，古之制也。事不师古，弗不可训。”
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