保大十五年（后周显德四年，957年）三月，坚守了一年多的南唐淮北重镇寿州陷落，守将刘仁赡在昏迷中去世，南唐又痛失一员大将。拔除了寿州这颗钉子后，柴荣于四月起驾回京，那里还有一堆事等着他处理呢。
柴荣回到开封后仅仅过了七个月便决定再次亲征。
这已经是他的第三次南征了，看来不彻底把南唐打怕打服，他是不会善罢甘休的。
柴荣之所以决定再次南征，是因为寿州虽然拿下了，但南唐并没有放弃江北地区，唐军主力还在江北活动，其水军并没有受到挫败，随时可以进入淮河溯流而上威胁寿州。
为了彻底粉碎唐军的威胁，将江北纳入后周疆域，柴荣认为自己不去不行，这一次必须跟李璟做一个了断。
十月中旬，柴荣留下宰相王朴看家，自己第三次领兵南下了。
柴荣于十一月到达濠州（今安徽凤阳）城下，几天后他亲自率军攻濠州。周军攻势凶猛，摧毁唐军水寨，烧毁70多条战船，斩杀2000余人，南唐濠州刺史郭廷谓投降，濠州陷落。然后顺流直下日夜不停追赶溃兵，一直追到泗州（今安徽泗县）。
赵匡胤率军烧掉泗州城门，夺取月城，柴荣也不甘人后，冒着滚石箭雨攻城。这种玩命的架势，南唐军算是开了眼界了，有这样的皇帝，周军想不赢都不行。
十二月，泗州也顶不住了，刺史范再遇投降，柴荣封他为宿州团练使。然后马不停蹄南下楚州（今江苏淮安），值得一提的是这次柴荣南征不是骑马来的，而是开着战船从支流进入淮河，一路杀奔南唐地界。
原来前两次南征，周军主要是步军马军，缺乏水军，因此南唐军根本不把他们放眼里。所以柴荣在解决了寿州后，匆匆返回开封和大臣们商议组建水军，招募水手打造战船，和南唐在水上决一死战。
这才是柴荣急匆匆返回开封的真正原因。
后周自己造了几百条大船，加上缴获的南唐战船，实力也算雄厚，又让投降的南唐水手教北方士兵水战，没多久便形成了战斗力。这次柴荣带水军，赵匡胤带步骑军沿淮河齐头并进，声势浩大，南唐朝野震惊。
前两次南征，周军吃够了没有水军的苦头，看着南唐的庞大舰队横行淮河之上，柴荣那叫一个羡慕嫉妒恨。这次好了，后周也有水军了，水路齐头并进，连克濠州、泗州、楚州，直奔扬州而来。
除了在楚州遇到唐军的激烈抵抗外，其他地方都是长驱直入。消息传回金陵，李璟是彻底吓破胆了，他想不到后周人这么能打。这个文艺皇帝卓实被吓怕了，慌忙下令扬州全城百姓迁回江南，纵火焚烧扬州城，来了个坚壁清野焦土抗战，退缩长江以南，凭着长江天险，寻找一丝安全感。
可李璟忘了，后周的水军已经很强大了，小小的长江就能挡住后周的兵锋吗？长江不是神话，孙皓、陈叔宝就是前车之鉴。
李璟刚派人将扬州百姓送过江，后周的前锋部队便打到了扬州，又一鼓作气攻陷了泰州，江北几乎已无南唐立足之处。
交泰元年（后周显德五年，958年）到了，这年的春节，柴荣在楚州城外的行在接受群臣朝贺，贺完就该开工了。
本年第一个大工程就是拿下楚州，小小的楚州，柴荣根本就没有放在眼里，寿州、濠州那样的硬骨头都砸碎了，楚州算什么。
可事态的发展令柴荣非常意外。
周军先是发动民夫疏通鹳河，让水军直抵城下，然后开始干活，柴荣亲自指挥攻城，赵匡胤在城北日夜不脱战袍，冒着滚石箭雨攻城。
（时今上在楚州城北，昼夜不解甲胄，亲冒矢石，麾兵以登城。）------《旧五代史》
楚州内无守军，外无援兵，危在旦夕。南唐已经把扬州军民迁到长江南岸了，这意味着江北之地已经被放弃，残留的南唐军就自生自灭吧。
楚州防御使张彦卿也清楚自己的绝境，海州（今江苏连云港）、泰州（今江苏泰州）和静海军（今江苏南通）纷纷失守，楚州的失守只是时间问题，可他也是刘仁赡式的人物，忠臣孝子，正所谓国难见忠臣，他选择了宁死不屈。
楚州危急时，张彦卿和部下在城头巡视，部下见周军如此凶猛，吓怕了，请求张彦卿投降算了，张彦卿沉默了一会，指着远处说：看那里。
众人刚一扭头，张彦卿手起刀落，将站在旁边的儿子砍了，流泪说：
这是我儿子，他劝我降周，我受李家厚恩，不忍背叛，我绝不会投降，楚州就是我死之地，你们想降就降吧，不要劝我，劝我的人和我儿子一个下场。
（此彦卿子，劝彦卿降周，彦卿受李家厚恩，谊不降，此城吾死所也。诸军欲降任降，第勿劝我，劝我者同此子矣。）-------《竹隐畸士集》
众将目瞪口呆，也跟着流泪，气氛非常悲壮，从此没人敢提议投降（谁提下一个砍谁）。
坚守了四十天的楚州着实令周军感到胆寒，不拿下楚州周军还怎么继续往前打。仗打到这一步，只能咬牙拼了，就看谁能坚持到最后了。
本站仅提供存储服务，所有内容均由用户发布，如发现有害或侵权内容，请
点击举报。
