宗教信仰

道教是中国唯一的土生土长的宗教，它是在汉朝末年创立的。道教集中国古代文化思想之大成，以道学、仙学、神学和教学为主干，并融入医学、巫术、数理、文学、天文、地理、阴阳五行等学问。内容讲求长生不老，画符驱鬼。道教创立后尊老子为教主。

    道教为什么尊老子为祖师呢？老子生平失传，当时流行着许多关于老子的传说，例如传说他因为修道，活了二百多岁，他的学问如何高深莫测，连孔子也要向他请教等等，所以，汉朝的时候，对老子就非常崇拜。后来，对老子的渲染越来越多，简直成了一位活神仙。道教成立后，为了吸引百姓的注意和信仰，就尊奉老子为祖师，称他为“太上老君”。他写下的《道德经》（即《老子》），也成为道教的最高经典，被千百万教徒所颂阅。

    其实在老子之前，就已经出现了许多著名的道家学派的著作，例如《伊尹》、《辛甲》、《太公》和《管子》等。《老子》这部书，第一次提出了比较系统的宇宙观，该书的问世，标志了道家学派的形成。之后又有《关尹子》、《庄子》、《黄帝四经》等著作，在先秦时期就形成庞大的学派，成为君主“南面之术”，即君主治国的学说，更在战国时的齐国首都形成一次道家学术大综合，将黄帝和老子联称，产生黄老之学，成为道家的代名词。

    老子是中国古代伟大的哲学家，道家学派的创始人。《道德经》的全部内容，主要是发挥“道”和“德”两个名词的涵义。老子强调“万物莫不尊道而贵德”。这两个名词也就代表了老子的哲学思想。老子对于“道”（包括“德”）的描述，多层次地剖析了宇宙、国家、万物、人类以及人本身的各项内涵。老子之“道”运用到社会方面就是他的政治思想；运用到人体内部就是他的修养之法。后世的许多思想家，诸如庄子、列子、葛洪等人的著作均走不出老子的思想。