古代有个坏心眼的地主，把心眼全用在了剥削工人的身上。这天，他奸笑地对一个工人说道：“你呀，要是买不来比天还要大的布，比山还要重的牛，比黄河水还要多的酒。那我就要扣半年的工钱了！”
地主名叫刘扒皮，人如其名，爱财、抠门、心机深，对待每一个工人都如扒皮一样，压榨薪水。
然而，刘扒皮还是个读书人，他把书中学来的本事，都用在了歪道上，变着法地琢磨怎么欺负工人。
每次年终给工人发工资，他都要给工人额外安排任务。额外任务，都是刘扒皮从各种古代书籍里找出来的，别说工人们了，有时候，连两榜进士也完成不了。
工人们心里委屈，可是也不敢跟刘扒皮硬碰硬，只得自认倒霉，继续干。
然而，正当刘扒皮折腾得最开心的时候，他的对手却出现了，而且还是个妇道人家。
年末时，给刘扒皮做了一年工的李牛，跑来要工钱。刘扒皮故伎重演，又搬出他的古书来，找额外任务，一个钟头过去了，刘扒皮还犹豫不决，拿不定主意到底用哪个怪方法。
一旁的李牛还急着回家与妻子团聚，就请求道：“刘老爷，我有急事，您能快一点吗？”
刘扒皮却发火了：“急什么急！再催，你一分钱的工钱也别想要了。”
李牛不再敢言语。
过了一大阵子，刘扒皮终于找出了一个怪主意：“买一匹比天的尺寸还要大的布，买一壶比黄河的水量还要多的酒，买一只比山还要重的牛。你办到了这三件事，我才能把工资全发给你，不然，我就要扣掉你半年的工资了。”
李牛一听，好家伙，这三样东西去哪里买呀！
回到家，李牛闷闷不乐地坐在床上，妻子喊他吃饭，他都爱答不理。
妻子也急了：“不管碰上什么事，也得先吃饭呀！你看，饭菜都凉了。”
李牛也发起火来：“吃什么饭！再这样下去，咱们都要没饭辙了，都要挨饿了！”
妻子听出来了，李牛是真的碰上难事了，就问道：“夫君，出什么事了？你说出来，咱们一起想想办法呀！”
李牛哼了一声：“你一个妇道人家懂什么？说了也没用啊！”
妻子半开玩笑道：“可别小瞧人。你说出来，我要是不会。你再取笑我也不迟啊！”
李牛就把刘扒皮出的难题说了出来，随后说道：“你看有多难！你能会吗？”
妻子听了却哈哈大笑起来：“夫君啊，亏你还是堂堂七尺男儿，怎么这种问题都把你难住了？你怎么不问问那刘扒皮，天到底有多大？山到底有多重？黄河水到底有多多呢？”
李牛听得稀里糊涂：“问刘扒皮这些，做什么？”
妻子解释说：“你明天拿上一杆秤，一把尺子，一个斗，让那个刘扒皮量一量，天有多大，黄河水有多多，山有多重。
你跟刘扒皮说'我确实想给您买，比天还要大的布，比山还要重的牛，比黄河水还要多的酒，可是您没有告诉我，天的尺寸、黄河的水量、山的重量啊，这样您让我怎么买呀？’万一尺寸、重量对不上，可就坏了。”
李牛这才恍然大悟，是啊，他刘扒皮出的问题难，我把他的难题抛给他，不就行了吗？
于是，李牛忍不住竖起大拇指，夸赞妻子太聪慧。
第2天，李牛就去找刘扒皮了。
刘扒皮奸笑地问：“怎么样，买回来了吗？”
李牛却不回答，只从怀里掏出一把尺子，说道：“老爷，您先量一量天有多大吧。我好按您说的尺寸买布。”
刘扒皮愣在了原地，不知如何回答。
接着，李牛又从怀里掏出一杆秤：“刘老爷，您再称一称山有多重吧，我按您说的重量去买牛。”
刘扒皮更是答不上来。
最后，李牛又掏出了斗。刘扒皮实在招架不住了，摆了摆手说：“算了算了，我算是服了你了。没想到你大字识不了一筐，还有这心眼儿。一年工资，拿去！”
李牛拿到工资，开开心心地回了家，与妻子过了一个丰衣足食的年。从此，他再也不敢小瞧妻子，相反把妻子当做了自己的参谋，只要有事就和妻子商量。
故事改编自《民间故事》。谁说女子不如男？故事中李牛妻子的聪明才智，就比李牛要高出很多。
李牛的妻子能想到，以子之矛还子之盾，把这种办不到的难题，扔给出难题的刘扒皮，最终帮丈夫解决了困难，实在是高明。事实也确实如此，男子能做到的事，女子未必做不到。
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