我们绝大多数人对于北宋与契丹的了解可能都不多，但有一部叫《天龙八部》的小说却很被人熟知和认可。其实这本小说的故事背景，就取自辽与北宋之间，两大势力之间的互相博弈。北宋与辽在北方互相抗衡，虽然看起来是势均力敌，但是在实际战争中，北宋是输多胜少。
北方的辽朝士兵作战十分勇猛，在多次战争失利之后，北宋只能与辽朝签订“檀渊之盟”，以签订不平等的条约的代价来维持边境的稳定。在一段时间之内，辽朝的对北宋边境的入侵让北宋君主头疼不已，但在之后，辽朝被金朝所灭。
辽朝是由契丹人所建立的政权，那么辽朝失败之后，残存的契丹人去了哪里？契丹人现在属于哪个民族？
“民族”这个概念出现的并不是那么早，而是近现代才出现的概念。我们现在之所以能很清晰的知道一些民族的传承，是因为在民族的发展过程中，它们虽然没有形成民族的概念，但是民族的文化一直是传承有续的。
在古代最先出现的其实是部落的文化，随着部落之间的相互融合，进而形成更大的整体。而在之后出现的文明就是封建文明或者是帝国文明，而民族的概念却是在第二次世界大战之后才出现的。
在民族概念没有形成的时候，互相的融合与兼并其实并没有很大的障碍。所以民族之间相互融合，甚至是民族的消失，都是是历史的必然。到现在为止，没有哪一个民族能够维持自己单纯的民族血统。
能够到今天还能存续的民族，几乎都是民族之间相互融合的产物。所以我们要知道一个民族的发展脉络，就要看清楚民族发展的兴衰状态。民族兴起与民族衰落，其实都会使得民族与民族之间走向融合。
在历史上一个民族的兴起与衰落，都是再正常不过的历程。有的民族历经历史车轮不断轮转，幸运的存续了下来。而有的民族却没有那么幸运，他们因为变故，永久消失。还有的民族存续与到今天否都是一个谜。
在一千多年前，曾经辉煌一时的契丹族，建立了北方少数民族政权“辽”，一度让北宋头疼不已，现在却又十分落寞。契丹一族的兴起其实很容易被理解，在中原地区混乱的时期，中原军队实力衰弱，而资源却很多。
这其实就给了北方的少数民族崛起的机会。在唐末藩镇割据的影响下，由于中原地区的失控，北方少数民族通过大肆入侵中原地区，逐渐发展壮大。在北宋建国之前，契丹人建立的辽朝就已经存在。
只不过在辽朝发展过程中，遇到了两个强大的对手，一个是金朝，另一个是蒙古人。辽朝在发展的过程中，其实已经占据了中原一大部分，在金朝崛起，打败辽朝之后，生活在中原的一大部分契丹人不得已向金朝称臣。
有很少一部分契丹人被拉拢进入女真人的体系内，有一大部分契丹人被迫成为女真人的奴隶。女真族在之后的发展中，形成了满族势力，清朝时期，满族势力快速壮大。在满族之中，就有契丹人的血脉。
就比如清朝时期的依兰氏与伊拉里氏，就是来自于契丹人的贵族姓式“耶律”和“箫”氏。曾经的契丹族，有一部分已经成为了满族。
在契丹部族的发展过程中，契丹人建立的政权，辽朝虽然被金朝所灭，很大一部分契丹人被迫成为了女真族的一支，但是还是有一支契丹人生存了下来，建立了新的政权，那就是西辽。西辽的开国君主曾经是辽朝的贵族，他的名字叫耶律大石。
在辽朝被金朝打败之后，耶律大石带领着契丹人剩余的部族向西迁移，占据了西部的广大区域，建立了西辽王国。西辽王国虽然在实力上已经远远不如辽朝强势，但是西辽王国占据丝绸之路的要道，通过贸易获得了大量的资源。
所以，契丹人在西辽王国时期，也获得一个多世纪的发展期。不过，在西辽建国一百多年之后，他们碰上了比金朝还要强势的少数民族，这个民族就是蒙古族。
蒙古族对中原文明，甚至是世界文明，都产生过深远的影响。蒙古族最先起源于中原北方的草原上，在12世纪中叶后半段快速崛起。蒙古族能够快速崛起，主要是因为它所处的环境最为贫瘠，它周围的金朝、西辽与西夏势力都难以通过攻伐它获得好处。
而蒙古各个部落，由于出现了一个强势的人物——成吉思汗，形成蒙古的统一之后。能通过不断攻伐其他势力，使得自己的实力如滚雪球一般，越滚越大。
契丹人建立起来的政权，被女真族打败之后，一部分契丹人被迫加入了女真族的部落，再后来女真族建立的金朝又被蒙古族打败，一部分契丹人又成为了蒙古势力。而令一部分契丹人西辽政权，在辽朝覆灭一百多年之后，也同样被蒙古人所打败，成为蒙古部族势力的一支。
在少数民族体系的架构中，一般分为“本部”和“别部”。其中“本部”就是在战争中获得胜利的部族，而失败的部族则被划分为“别部”。但是“本部”与“别部”的概念是相对的，比如蒙古部族打败了其它部族，那么蒙古部族相对于其它部族就是“本部”。
但是当蒙古部族内部的“别部”又打败了其他的势力，那么其他的势力又可以称之为此部族的“别部”。蒙古部族整个体系建设，使得蒙古部族能够快速扩张，当然这种快速的扩张也会有一定的劣势。
整个体系的建设与发展依赖于快速的扩张，这样做就使得内部层级划分太过于分明。等到势力不能再继续扩张的时候，整个体系就会快速垮塌。
在世界发展历史上，虽然有众多的民族，但是其整体可以分为三个大类，一个大类是农耕文明，第二个是游牧文明，第三个是渔猎文明。这 三个大类的划分，其根本基础是地域环境的不同。
在地理环境中，有广袤的平原、适宜的温度、大河的冲击等等条件的地区，就会有几率形成农耕文明。而一些相对贫瘠的地区，降水量较少，但有着大片草原，就有可能形成游牧文明。
而一些岛屿地区，既没有条件形成农耕文明，也没有条件形成游牧文明，就会形成渔猎文明，渔猎文明往往依靠海洋的渔猎与贸易来使得自己快速发展。
在中原文明的发展过程中，由于东亚地区地域广大，其中又没有什么天山地理的阻碍，所以农耕文明、渔猎文明与游牧文明三个文明不断得相互交融。在东亚地区，由于形成了王朝体系，这三个文明只要是获得了政权的稳定，都会对其它文明形态进行压制。比如中原农耕文明一旦强盛，游牧与渔猎文明就会被压制，反之亦然。
契丹部族是北方草原上的一个民族，根据记载，契丹最早属于突厥的一支，当突厥人被打败后，契丹渐渐开始形成自己的独立的一支。在唐朝末期契丹人快速崛起，在宋朝建立之前，契丹人就建立了自己的王朝，也就是辽朝。
不过，在之后由于金朝的崛起，很大一部分契丹人被迫加入到辽朝体系之中。其中很少数的辽朝贵族被金朝赐国姓“完颜”，“完颜”是女真族最为古老的姓之一。在金朝失败后，“完颜”姓氏的贵族，为了躲避灾祸，大多改为了汉姓，比如“王”、“符”、“汪”、“金”等姓。
绝大多数契丹贵族的姓氏从耶律改为移刺，箫姓改为石抹。到了清朝时期，这两个姓氏就变成为依兰氏和伊拉里氏。到了清朝末年，依兰氏与伊拉里氏也大多改为了“刘”姓。在中原王朝的不断发展过程中，农耕文明与游牧文明也在不断地融合与发展。
在王朝的发展过程中，很多少数民族逐渐与中原的汉人融合，最终形成了现在的汉族。契丹部族在发展的过程中，曾经被女真、蒙古族所融合，也有一大部分融入了汉族之中。
契丹作为曾经强盛一时的部族，不仅形成了自己的王朝化体系，也形成了自己独特的文化，对后来历史的发展产生了深远的影响。
比如辽朝实行了“胡汉分治”政策，虽然这个政策是北魏时期就存在的，但是到了辽朝才被真正实施，我们今天的民族自治政策也就来自于此。
契丹人在建立王朝之初，就已经开始重视与汉人的合作，虽然在当时是“分治”的状态，但是也难免要进行融合，这就使得契丹部族为融入汉族留下了契机。当然，契丹部族在历史的发展过程中，一部分契丹人也加入了女真族与蒙古族的体系之中，一直到今天满族人与蒙古族人的之中，都还有契丹人的部族。
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