1908年，17岁女子在青楼看中一富豪，富豪顾忌发妻不答应纳妾，女子跪求：“您不收我我会没命的！”

1908年，13岁女子被舅舅卖到青楼4年后，看中一富豪，赠画以表心意。富豪顾忌发妻，不肯答应纳妾，女子跪求：“您不收我我会没命的！”而后，两人求得陈独秀证婚。

女孩名为张玉良，才8岁时双亲都已不在。舅舅养着她，却把她当成拖油瓶，动辄打骂。她不敢反抗，否则连吃饭都成问题。

等张玉良年纪稍长，身体抽条开来，出落的还算不错，她的舅舅竟然打起了别的心思。

那时，她的舅舅欠下了赌债，因平日游手好闲，压根没钱还债。思来想去，他就把主意打到了侄女身上。

张玉良以为只是跟舅舅出一次远门，直到她看着舅舅的步伐坚定的朝着怡红院而去，还笑眯眯的跟青楼老鸨攀谈，她终于意识到了不对劲。

可一切都晚了，老鸨用力的牵着她的手往青楼里去。起初，张玉良多次试过逃跑、自杀，都被人拦了下来。

进了青楼的女子，少有管不好的。可张玉良宁可毁容也不接客，最终，她成了一名歌妓。

直到4年后，一个叫潘赞化的富豪男人出现，改变了张玉良的命运。

某天，她忽然被老鸨安排去给客人弹唱。老鸨不停的跟她强调，此次客人都是大人物，最好能榜上其中一个，那青楼生意就不愁了。

张玉良只作耳旁风。到达厅内，她抱着琵琶，静静弹唱了一曲《卜算子》。曲终，一个男人跟她交流了一番戏曲问题，张玉良一一作答。

而这一切都被宴会主人看在眼里，他张罗此次活动就是，专为刚上任为海关监督的潘赞化接风洗尘的。

宴会散后，他和老鸨一商量，便将张玉良塞进了前往潘家的车中。

谁知，潘赞化仅是欣赏张玉良的才艺而已，并无二心。看着被送过来的张玉良，他只觉可怜，给了些银钱，又把张玉良送回了青楼。

此行不如老鸨所愿，对张玉良小惩了一番。可张玉良却认准了，潘赞化是个值得交付的人。

等张玉良再次见到潘赞化，临分别时，她看出男人的确对她没有别的心思，便哭求道，“大人，您收了我吧！否则老鸨早晚不会放过我的！”

潘赞化已有妻子，且他念着自己比张玉良足足大了12岁，不想就这么委屈了女孩。可青楼的确不是人待的地方，若是他不出手，张玉良一辈子也就葬送在青楼了。

一番思量下，他留下了女孩过夜。张玉良达成心愿，欣喜不已，她没读过书，便画了一幅莲花图送给潘赞化表达感激。

两人在一起的事迹很快传遍了满城，潘赞化顾忌着女孩的名声，就去找了好友陈独秀来为两人证婚。陈独秀听闻了张玉良的遭遇，也可怜这个弱女子，便答应了。

婚后，潘赞化也并没有让张玉良服侍自己，发现张玉良有绘画天赋后还出资送她学习。张玉良感念他的好，决定从夫性，将自己改名为“潘玉良”。

而潘赞化原配夫人方氏，在老家得知自己丈夫新娶了个妾，十分不满，追来同住。由此，三人生活，矛盾不断。

藩玉良懒于与方氏争宠，因为潘赞化鼓励她去学画，还给她找了名师洪野教学，她便一心投入在了学画之中。

原本只是打发时间的爱好，没想到藩玉良在绘画上展现出了过人的天赋，没念过书的她却考上了上海美术专科学校。

只可惜，她的画风比较超前，她画的裸体画十分出彩，但这也让她备受争议。同学们都对她指指点点，唯有校长刘海栗鼓励她不要放弃自己的才华。

在校长的建议下，潘玉良决心去法国学画，此举也得到了丈夫潘赞化的支持。临出发前，潘赞化送了她一条爱心项链，里面放着两个人的照片。

潘玉良泪流不已，原来，自己已经慢慢进入了男人心中。

在法国学画9年，潘玉良前卫的画风在外国却不成问题，她还和大画家徐悲鸿成了同学。

因画功了得，她被誉为“中国第一女西洋画家”，得到诸多名家认可。

学成归国后，恰逢国家需要人才，潘玉良便加入了美术界的义展义卖活动，创作得到的钱都无偿捐出。

此举是善意，却遭到了一些有心人的抵制，开始拿她曾经的出身说事，认为青楼女不配做艺术家。

潘玉良十分失望，可她却不欲争辩。一路走来，学画生涯她经历了诸多磨难，可丈夫潘赞化对她绘画事业的支持，她内心一直深为感激。

无论什么样的风浪都没有击倒潘玉良，她始终走在美术创作之路上，一生中创作了3000多件艺术作品。

在美术追求上，无论世人如何评价，潘玉良自认无愧于心。而她唯一遗憾的，是与潘赞化没有相伴到老。

两人曾经萌芽的一点爱情的苗头，在长久的异地分离中，渐渐走向了陌路。

重来一次，不知潘玉良是否会后悔选择了事业。