《旧唐书》：凡言将者，以孙、吴、韩、白为首。
战国初期的军事家吴起，出生于富裕家庭。
他精通儒学和兵法，既能担任政治家的角色，又能担任军事领袖的职责。他取得了卓越的成就，但同时也遭受了许多争议。
败光家产，成冷酷无情之人
在春秋战国时期，一个人的财富与地位并没有直接关系，而是与身份相关。
尽管吴起家境富裕，他的身份却是平民，仍会遭到轻视，要想改变自己的身份，唯一的途径就是做官。
为了不再遭人轻视，吴起一直四处寻找机会，希望能够获得一官半职，最好能拥有封地成为贵族。在那个时代，求官必须送礼，他将全部家产都用于送礼，可最终连一个微不足道的官职都没有得到。
在世人眼中他成了十足的败家子。吴起遭乡里人嘲笑，一气之下，便杀了30余人，在卫国待不下去了，逃去鲁国。
这件事情，导致了吴起的人生大变化。
在离家之前，吴起对着自己的母亲咬臂立誓：“我不当上大官，绝不回家见您！”
到了鲁国，他拜在孔门弟子曾申的门下做学生。
不久后，他的母亲去世，曾申劝他：“按照儒家的规矩，说的全是忠孝礼义，你应该回家奔丧啊！”
但吴起说：“我要遵守自己的誓言，不当卿相绝不回卫。”他坚决不回家主持母亲的葬礼。
曾申愤怒地说道：“你明显打算违背我们儒家思想，还谈什么孝道？你不配做儒家的弟子。”将吴起逐出了师门。
为了实现自己的目标，吴起甚至成了一个冷血无情的人。
为当将军，选择杀妻
由于无法成为文官，吴起转而学习兵法，成为一名武将。通过学习兵法，吴起展现出了出色的军事才能，在鲁国的军队中崭露头角。
当时齐鲁两国交战，鲁国一直屡战屡败，于是有人建议用吴起，听说他在战争方面有一技之长。
然而，群臣们却反对：“吴起的妻子是齐国人，让他成为将军，不就是把军队送给齐国了吗？”
吴起对于这些质疑回应道：“我有解决这个问题的办法，大家别急。”
他回到家后，手起刀落，直接将自己的结发妻子杀害，历史称之为“杀妻求将”。
吴起为了达到自己的目标，可谓不择手段。
吴起的做法确实消除了很多人的疑虑，成为鲁国的将军。在与齐军对阵时，他巧妙地采取了先示弱蒙骗对方，再趁机出击的战术，打败了强大的齐国军队。
可是，他万万没想到，最终被鲁国国君解职了。
当时鲁国国君想：“我们取得了一时的胜利，但这将使鲁国成为首要打击目标，他们会认为我们比齐国还要强大，但实际上我们的国力并不足够。”
吴起把老婆给杀了，最后兵权却丢了。这时候是什么心情啊？肯定是憋屈郁闷，没处说理去。
吴起一身恶名，却受魏文侯重用
在鲁国前途无望的情况下，他听说魏国的新君魏文侯重视贤才，并积极招纳人才。
他到魏国报上名帖，而魏文侯并没有当场表态，因为当时吴起的名声并不显赫，甚至被贴上了不忠、不孝、不仁、不义等恶名。
魏文侯问身边的大臣：“你们对吴起这个人了解吗？”
有一位大臣说：“据说吴起比较贪婪好利，品德也不怎么样，但在军事才能和作战能力方面，他与司马穰苴相当。”
听到这个回答，魏文侯倍感振奋：“只要吴起善于作战，贪婪好利更易管理。既然他具备才干，能够统领军队作战，那就可以试用一下。”
魏文侯决定让吴起率军攻打秦国。吴起不负使命，一举攻占了临近洛水的秦国领土，向魏文侯交上了一份出色的成绩单。
魏文侯与吴起时常讨论兵法，发现吴起是具有战略眼光的杰出将领，便以最高的礼遇任命吴起为将军，掌管整个魏国的军事事务。
在魏国取得胜利后，吴起几乎没有将奖励留给自己，而是全部分给了士兵。至于贪欲方面，更谈不上了，魏文侯曾打算将公主嫁给他，但吴起婉拒了。
对于魏文侯来说，这两点足以证明吴起绝不是一个贪婪好利的人。
魏文侯毫不怀疑地给吴起最大的施展空间，让他开创疆土，成就了伟大事业。
吴起与魏武王道不同，于是离魏投楚
出人意料的是，魏文侯离世，吴起就突然放弃了经营多年的魏国。
魏武侯继位之后，其实跟魏文侯一样，非常重视吴起，但是在治国之道上，更相信军事争霸论。
用现在的话说就是，打一架就完事儿了。
然而，吴起认为过度依赖战争会导致国家衰亡，若想称霸先要关心民众，若想治理国家则需品德高尚。
魏武侯听到吴起的观点自然感到不悦，他质疑道：“经常打仗怎么会导致国家灭亡呢？”
虽然表面上接受了吴起的言论，但内心对此并不认同。
从那时起，他与吴起之间产生了裂痕并逐渐疏远。
魏国的宰相公叔对吴起的才能感到嫉妒，当他看到武侯与吴起的关系破裂后，非常高兴，趁机在武侯面前故意挑唆。结果，武侯下令收回吴起的兵权。
吴起被夺兵权，心里就嘀咕：今天收了我的兵权，将来我到其他国家，与魏国为敌，那岂不是从拿我的人头开始？我呀，还是找机会走吧。
于是，他驾着一辆马车，没有御者，连夜逃出。
此时，楚国的楚悼王正等待着吴起的到来。
在楚国改革，埋下杀身之祸
吴起到达楚国后，被派往宛城（即今天的河南南阳）担任太守。在这个地方，吴起运用他在治理河西地区的方法，一年时间就使宛城得到了显著的改善。
楚悼王看到了吴起的才能，任命吴起为宰相，开始了一系列的改革。
吴起修正了楚国贵族中损公肥私的不良状态，允许平民对改革措施进行监督。楚国经历了巨大的变革，国力大幅增强。随后，楚国向南方进攻北越，使其领土扩展至洞庭湖和苍梧郡一带。
公元前381年，在吴起的组织下，楚国出兵援助赵国并击败了魏军。这次战胜，对吴起来说是一个重大的成就。
也因为这样，魏武侯为失去吴起而后悔不迭，大腿都掐青了。
吴起在楚国锐意改革，让楚国迅速强大起来，这引起了诸侯的畏惧，也为自己埋下了杀身之祸。
吴起的改革措施触及了贵族的直接利益。因此，他们在公元前381年初，楚悼王去世时，发动兵变，将矛头指向吴起。
在兵变过程中，贵族射伤了吴起，但吴起拔出剑后逃到了楚悼王停尸处，将剑插在楚悼王的尸体上，宣称这是那些贵族所射。
根据楚国法律，侵犯国王尸体是重罪，继位的楚肃王十分愤怒：“你竟然破坏我的先人尸体？”于是，将那些贵族和吴起一同处决。
吴起的死，导致他在楚国的改革失败宣告了结束。
结语
吴起的一生，可以说是充满传奇色彩。
尽管他拥有巨大的才华和财富，却屡遭猜忌和驱逐，曾一度辉煌无比，最终却结局凄凉。
这与时代的限制有关，相似的命运也发生在商鞅、田穰苴、孙武等人身上，要么悲惨收场，要么黯然离去。
然而，落后的社会制度和贵族阶层对权力的掌控，才是问题的根源。
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