曹操在平定北方后，不久又拿下了荆州，刘备已经被他打得到处流窜，曹操的对手就剩下年轻的孙权了。曹操开始骄傲了，亲率八十三万军队，水陆并进南下进攻江东。
面对强敌压境，江东几乎所有的大臣请求孙权投降，孙权举棋不定。
孙权母亲告诉他，孙策曾经有遗言：内事不决问张昭，外事不决问周瑜。孙权大喜，急忙召回驻扎在鄱阳湖的周瑜共商国事。
周瑜刚回来还来不及歇息，主和派的代表张昭带了一伙人来找周瑜。他们告诉周瑜这仗千万不能打，投降是上策。周瑜说道：“你们说的有道理，我早就有此意。”
黄盖等主战派也来找周瑜，周瑜说道：“我正想与曹操决战，怎么会投降呢？”黄盖等人刚走，又来了一批人，有主战的，有说投降的，争论不休。周瑜不吭声，在旁边冷笑着。
晚上，鲁肃带着诸葛亮来见周瑜。鲁肃面对周瑜慷慨激昂，要求与曹操决一死战。周瑜安慰鲁肃说：江东难保，生灵涂炭，不如投降。两人争辩不分胜负。
诸葛亮在旁边冷笑，说道：“曹操实力太强大了，投降是对的。”鲁肃惊讶不已，诸葛亮是来劝说孙权联合刘备共同抗曹，怎么风向突然变了呢？
诸葛亮接着又说道：“曹操现在新建一座铜雀台，广搜天下美女，把她们安置在铜雀台上。”
周瑜说道：“这跟我有什么关系？”
诸葛亮又说：“曹操攻打江东的目的，就是为了得到江东的两大美女’二乔'。”
周瑜这下尴尬了，问道：“此话怎讲。”
诸葛亮当作周瑜的面背诵了曹操儿子曹植的“铜雀台赋”。诸葛亮故意将曹植的《铜雀台赋》中的“连二桥于东西兮，若长空之虾蝾”改成“揽二乔于东南兮 ，乐朝夕之与共 ”。
曹植的名篇“铜雀台赋”，在诸葛亮的篡改下变成了“黄色”文章。诸葛亮一本正经地“忽悠”周瑜，暗指曹操得到江东后，便会整天抱着“二乔”游览铜雀台。
“小乔”便是周瑜的爱妻，周瑜想想都会很痛苦。而诸葛亮却假装不知道小乔是周瑜的夫人。
曹操有一个与众不同的特点，就是喜欢别人的老婆。曹操喜欢收纳降将的美女家属做自己的小妾。张绣投降后，曹操把他的婶子强行纳为小妾。曹操打败袁绍后，把袁绍的儿媳甄宓许配给了儿子曹丕。
周瑜闻言瞬间被激怒，发誓与曹操势不两立。随后周瑜坚决支持孙权联合刘备共同抵抗曹操。
周瑜本来是主战派，但是面对大部分元老的投降主张，以及江东和曹操巨大的实力差距，周瑜犹豫不决。
诸葛亮抓住人性本是自私的关键，让周瑜明白：如果投降，他们将会遭受曹操羞辱，家人不能保全，只能背水一战。
大道理对周瑜没有什么作用，所以诸葛亮跟他讲点小道理。诸葛亮讲的是实实在在的东西，杀父之仇夺妻之恨是古人不共戴天之仇。
正是诸葛亮的这句话，刺痛了周瑜的神经，周瑜下定决心抗击曹操。
——故事摘自《三国演义》（罗贯中）第44回
