须菩提祖师这么重量级的人物，自第二回后便消失得无影无踪，那么这个人的存在有什么意义呢？还不如省去，直接说“猴王不久后学艺归来”就行。
孙悟空大闹天宫，如来把孙悟空压在五行山下，如来成了最大的赢家，原文第7回：
玉帝传旨，即着云部众神，分头请三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都、千真万圣，来此赴会，同谢佛恩。又命四大天师、九天仙女，大开玉京金阙、太玄宝宫、洞阳玉馆，请如来高坐七宝灵台。
如来被玉帝和太上老君等众神仙顶礼膜拜，告别玉帝回到灵山时，迎接他的仪式也是空前盛大。
假如没有孙悟空大闹天宫呢？如来的势力只是西方的佛祖，在天庭里和观音同一个级别。雄心勃勃的如来要把“佛教”做大做强，除了过人的本领和超高的智慧，还会善于培养和利用人才。
对于可利用的妖怪来说，如来的口头禅是“积水养鱼终不钓，深山喂鹿望长生”。孙悟空出生时惊动了天庭，也惊动了远在西天的如来，善于培养人才的如来也不会放过这个机会。
孙悟空从花果山出发，漂洋过海，经过南赡部洲后，又飘过西海，直至西牛贺洲地界，在路人的指引下来到了灵台方寸山。原文第1回：
那童子出得门来，高叫道：“甚么人在此搔扰？”猴王扑的跳下树来，上前躬身道：“仙童，我是个访道学仙之弟子，更不敢在此搔扰。”仙童笑道：“你是个访道的么？”猴王道：“是。”童子道：“我家师父，正才下榻，登坛讲道。还未说出原由，就教我出来开门。说：'外面有个修行的来了，可去接待接待。’想必就是你了？”猴王笑道：“是我，是我。”童子道：“你跟我进来。”
须菩提祖师知道孙悟空要来，早已安排好了人接待孙悟空，孙悟空的来访应该是须菩提祖师提前策划好的。
在原文中，须菩提祖师有可能是如来的证据大致如下：
1. 须菩提祖师暗指虚假的菩提祖师。蟠桃会各路大仙都有参加，作为一个法力超强祖师级别的人物，却没有出现在蟠桃会的大名单上，说明须菩提祖师有可能不存在，或者说他的本事不大，没有引起上界的注意。
2. 须菩提祖师的道场位置也在西牛贺洲，“灵台方寸山”是不是暗指“灵山”呢？
3. 在平顶山与金角、银角大王交战中，孙悟空说他拜过三个人“唐僧、观音和如来”，实际上此时他拜过的三个人是“唐僧、观音和须菩提祖师”，是不是暗示如来就是须菩提祖师呢？
4. “六耳”这个词出现过两次，只有孙悟空和须菩提祖师知道。后来如来在辨别真假孙悟空时，一本正经地编出了一个“六耳猕猴”，这是不是来自孙悟空的灵感呢？
5. “真如”在书中出现过两次，一次是孙悟空拜见须菩提祖师，另一次是取经圆满后见到如来。
6. 孙悟空的“悟”之辈，是佛家弟子的常用的辈分称呼，就像猪无能，沙悟净一样。
以上只是须菩提祖师可能是如来的依据，并不能证明须菩提祖师就是如来。但是有一件事情说明如来必须是须菩提祖师，否则西游记就会有一个巨大的漏洞，无法自圆其说。
须菩提祖师花了不到十年时间，就把孙悟空培养成了一个顶级高手，是因为下了猛药，教了孙悟空“大品天仙决”。“大品天仙诀”是以牺牲自己的身体为代价的一种极端功法，这种功法有两个致命弱点：一是每隔五百年要遭一次“天劫”，一共三次；二是需要固住元阳。
孙悟空需要“七十二变化”来躲避三次“天劫”而避死延生。须菩提祖师来不及教他更好的东西，可能担心时间太长会暴露身份，或者希望孙悟空赶紧学会本领去完成须菩提祖师的目标。
孙悟空做“齐天大圣”时在天上呆了半年，按照地上的时间计算，孙悟空从学艺归来到大闹天宫，人间差不多已经过去了两百年。
也就是说，孙悟空被压在五行山下，再经过三百年左右的时间就会遭受第一次“天劫”。而此时的孙悟空不能动弹，无法用“七十二变化”躲开，孙悟空必死无疑。
而孙悟空安然无恙地度过了这次“天劫”，可能是如来的五行山和给孙悟空吃的“铜汁铁丸”起了作用。因为“大品天仙决”的核心是将五行颠倒用，这种做法可能会威胁到孙悟空的性命。
如来用五行山轻轻压住孙悟空可能就是为了保护他，让孙悟空安全度过第一次“天劫”。
只有须菩提祖师知道孙悟空的弱点，知道怎么帮助孙悟空，而须菩提祖师已经消失得无影无踪，所以如来必须是须菩提祖师，否则孙悟空在五行山下就彻底“凉凉”了。
须菩提祖师的打扮和风格是道家的，传授的技艺很杂，是道似佛，难于分辨，说明他精通佛道两家。
在《西游记》这部小说中，用太上老君“化胡为佛”的话来说，《西游记》中的佛教出自道教。也就是说，佛教创始人，佛祖级别的燃灯古佛和如来佛祖最早的身份应该是道士。
太上老君不一定知道佛法，但是道教出身的如来佛祖肯定知道道法。这样一来，如来可能是须菩提祖师嫌疑人之一，结合以上的观点，几乎可以肯定须菩提祖师就是如来。
这正是《西游记》这部名著的魅力所在，没有人会无缘无故出现，也不会无缘无故消失。如来才是西游记的真正主角，是唐僧师徒西天取经的幕后策划者。
如来非常欣赏孙悟空的领悟能力，对于这样一个天资极其聪颖的天地造化之精灵，雄心勃勃的如来肯定不会放过。不把孙悟空拿来利用实在可惜，就像对待金蝉子一样，如来想要得到的东西，他会想尽一切办法。
如来可能很早就有和玉帝结盟的想法，如来帮助玉帝打压老君的势力，玉帝则帮助如来扩大影响力。所以如来引导孙悟空闯祸，随后自己在玉帝的旨意下出面摆平孙悟空，用实力证明自己有能力做玉帝的盟友。
孙悟空学成之后，如来又恐吓孙悟空不许说出是谁教他，如来没有预知未来的本领，但是可以为孙悟空规划未来。
如来先是传授了“大品天仙诀”给孙悟空，这是一种非常极端的功法，用须菩提祖师的话来说就是：此乃非常之道，夺天地之造化，侵日月之玄机。靠着“大品天仙诀”，孙悟空仅仅用了三年时间就有了别人几百年的修为。
为了让孙悟空应对三次“天劫”而避死延生，如来又传授孙悟空“七十二变化”，然后又教了孙悟空独门功夫“筋斗云”，这两项也是用来教孙悟空闯祸和逃跑的本领。
如来在收服孙悟空的时候，先是恭维了一下玉帝，然后让孙悟空说出自己有什么本领，如来暗自高兴：“这不都是我教的吗？”所以如来信心百倍地和孙悟空打赌。原文第7回描述如下：
佛祖听言，呵呵冷笑道：“你那厮乃是个猴子成精，焉敢欺心，要夺玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？你那个初世为人的畜生，如何出此大言！不当人子！不当人子！折了你的寿算！趁早皈依，切莫胡说！但恐遭了毒手，性命顷刻而休，可惜了你的本来面目！”
如来所说的话，表明他应该熟悉孙悟空，并暗示他不要再继续胡闹下去，否则会有性命之忧。孙悟空发现“筋斗云”翻不出如来的手掌，准备逃跑，如来用五指化作“五行山”，将猴王轻轻地压在山下。原文第7回描述如下：
好大圣，急纵身又要跳出，被佛祖翻掌一扑，把这猴王推出西天门外，将五指化作金、木、水、火、土五座联山，唤名“五行山”，轻轻的把他压住。
“轻轻地把他压住”说明如来不想致孙悟空以死地，手段很温柔。随后如来又发善心，安排人监押孙悟空，并给他吃“铜汁铁丸”，原文如下：
如来即辞了玉帝众神，与二尊者出天门之外，又发一个慈悲心，念动真言咒语，将五行山召一尊土地神祗，会同五方揭谛，居住此山监押。但他饥时，与他铁丸子吃；渴时，与他溶化的铜汁饮。待他灾愆满日，自有人救他。
原文说，让孙悟空吃“铜汁铁丸”是如来的善心，其实就是如来要帮助孙悟空度过第一次的“天劫”，否则压在山下不能动弹的孙悟空必死无疑。
孙悟空一直不明白：他的独门绝技“筋斗云”为什么翻不出如来的掌心？他为什么能在五行山下躲过天劫？压在山下五百年后，孙悟空也许悟出来了：如来就是菩提祖师。孙悟空一直都是他的棋子，一步一步掉入如来的计划中。
孙悟空练的“大品天仙诀”需要固住元阳，也是这种极端功法的致命弱点之一。
如来传授的“大品天仙诀”有一句是：谨固牢藏休漏泄。说的就是固住元阳，否则孙悟空就会有性命之忧。
与“大品天仙诀”刚好相反的是“动字门”的道法，如来本来想教孙悟空“动字门”的道法，“动字门”就是采阴补阳，对女性来讲，则是采阳补阴。原文第2回：
祖师道：“教你'动’字门中之道，如何？”悟空道：“动门之道，却又怎样？”祖师道：“此是有为有作，采阴补阳，攀弓踏弩，摩脐过气，用方炮制，烧茅打鼎，进红铅，炼秋石，并服妇乳之类。”
采阴补阳或者采阳补阴是道家修仙的基本功法之一。
在西游记中，有一位深谙阴阳功法的妖精，那就是老鼠精。老鼠精来自灵山，号称“半截观音”，是一位佛教徒，她怎么也懂阴阳相篝的理论？
老鼠精很有可能也是如来的弟子，她学的应该就是“动字门”的道法。当然如来会变成其他形象去教老鼠精，至于如来为什么要教老鼠精“动字门”，那是后话。
压在五行山下五百年后，孙悟空终于明白他和如来的关系，他被如来利用了，但是又不能说出来，因为如来已经威胁过他。
只要孙悟空说出他是“须菩提祖师”的弟子，“须菩提祖师”就会把他打进十八层地狱（九幽之地）。如来确实可以做得到，因为掌管冥界的地藏王菩萨就是如来的护法“四大菩萨”之一。
其实孙悟空就是如来默认的大弟子。不久，如来故伎重演，金蝉子与情侣决裂，在灵山出家成为如来的二弟子金蝉长老。
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