同时，老年痴呆症又是个隐形杀手，症状隐匿，早期不容易被发现。
老年人这些症状要小心
老年痴呆症的病因迄今不明，一般认为是复杂的异质性疾病，多种因素可能参与致病，如遗传因素、神经递质、免疫因素和环境因素等。
老年痴呆起病隐袭，早期不易被家人觉察，逐渐发生记忆障碍或遗忘是老年性痴呆的重要特征或首发症状。近记忆障碍明显，患者不能记忆当天发生的日常琐事，记不得刚做过的事情或讲过的话。
认知障碍是老年性痴呆的特征性表现，随着病情发展逐渐表现明显。
（1）语言功能障碍：逐渐出现不理解和不能执行较复杂的指令，口语量减少，交谈能力减退，阅读理解受损。
（2）视空间功能受损：表现为严重定向力障碍，在熟悉的环境中迷路或不认识家门，不能区别左右，在房间找不到自己的床，后期连最简单的几何图形都不能描画。
（3）失认及失用：不能认识亲人和熟人的面孔，也可表现自我认识受损，产生镜子征，患者对着镜子里自己的影子说话，每天晨起仍可自行刷牙，但不能按指令做刷牙动作。不能正确地完成连续、复杂的动作，如划火柴和点烟等。
（4）计算力障碍：常弄错物品的价格、算错账或不付账。
认识功能障碍也常出现在血管性痴呆、帕金森病、额颞叶痴呆、路易体痴呆、精神障碍等患者身上，应注意鉴别。此外，老年痴呆症还伴随着一些精神障碍症状，例如抑郁心境、情感淡漠、焦虑不安、兴奋等；部分病人出现思维和行为障碍，如幻觉、错觉、虚构、古怪行为、多疑等；贪食行为、失眠等。
多种治疗方法相结合
由于老年性痴呆病因尚不明确。目前的治疗措施主要是对症缓解症状，包括生活护理、功能锻炼和药物治疗。
药物治疗包括：（1）胆碱能制剂，包括乙酰胆碱前体、乙酰胆碱酯酶抑制剂和选择性胆碱能受体激动剂。比较有代表性的药物有多奈哌齐、利斯的明、石杉碱甲等。（2）N-甲基-D-门冬氨酸（NMDA）受体，如美多刚调节谷氨酸活性的作用，多用于中晚期AD患者的治疗。（3）脑代谢赋活剂，常用的有吡拉西坦、奥拉西坦。脑细胞营养剂及微循环改善药物也可改善患者症状。针对老年痴呆症伴有的失眠、易怒、幻觉、妄想等精神症状，通常给予适宜対症的药剂如安眠药、抗精神病药物、抗癫痫药物、抗抑郁症药物等改善症状。
此外，通过散步等改善昼夜生活节奏，将有纪念意义的照片、纪念品等放置在病人旁边，给予安心感等药物以外的手段也被认为对患者的失眠、不安等症状有效。对于重度患者自身生活能力严重减退，常导致营养不良、肺部感染、泌尿系感染、压疮等并发症，应加强营养支持治疗和对症治疗，严重患者应加强护理、防治摔伤、外出不归及轻生等意外的发生，必要时可加以心理疏导。
高危人群应定期检查
老年痴呆病程是5-10年，病人平均生存期为5.5年，少数患者可存活10年或更长的时间，多死于肺部感染、泌尿系感染、压疮等并发症。
针对有遗传家族史的高危人群，可定期检查、基因检测、职业锻炼、音乐疗法等防治、延缓该病的发生和发展。普通人群可定期进行自我评价、量表测量、多进行学习、智力锻炼等活动，多参加社交活动，及早发现一些不常规、可疑的行为异常，不要误当作是老年人的正常表现，如发现异常应及早就医。
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