九舅若萍

现在想起九舅，立即会想到他的名字——若萍，似乎有点诗意，但是他的一生给我的印象却非常沉重。

我的九舅读书的时候是不是也有点英俊？ 

九舅生于一九四二年，亡于一九八一年。

三十九年的人生，在家族里算是一位短命的亲人。

我一直无法想象，一九四二年出生的九舅，当一九五〇年的风暴到来的时候，一个八岁的孩子，面对着父亲（我外祖父）死于非命、母亲（我外祖母）被吊“半边猪”、姐姐（我母亲）被弃而自杀（未遂，被解放军救起）等灾难的时候，他到底看见了什么？一个八岁的孩子当时想到了什么？

外公家的老屋留下来的牌匾。

这些，九舅从来没有和我说过。但是我知道，即使在经过了那么艰辛的岁月，九舅后来还是能够在本地一间中学，读到初中毕业，成为外祖母家中又一个“有文化”的劳动者。这让我对从记忆起就一直看到弯着腰过日子的外祖母充满了敬意。因为在那样艰难的岁月，外祖母仍然想到让九舅读书！

九舅写得一手好字。我童年时候去外婆家里住过一段时间，到山里去，看到一座用土坯砖垒起来的“山庄”的门板上，用粉笔写有一首山歌，我记得开头是这样：“天要落水云头重，妹要分离说话多……”我一看，就知道那是九舅的字迹。

外公家族的祖居，听说现在已经拆除重建，我的意见是复原旧屋，但是没有被接受，据说将建水泥楼。（照片翻拍自《苍梧将军》全无若篇）

大约也因为九舅有文化吧，他后来娶了年轻漂亮的舅母。在村子里的几个堂兄弟中，九舅是唯一没有打光棍的，而且生下来四个女孩。可惜九舅还是命薄。现在几个表妹都已经长大成家，我见到她们或者和她们通电话以后，经常会为薄命的九舅长叹一声。

在几个舅父中，九舅算是最聪明也最有经济头脑的人。

“文革”中，社会一度混乱，赌博在农村出现。有一年外祖母向我母亲通报，怀疑九舅在赶圩的路上参与山头的赌局，要母亲“管一管”这个小弟。有一个圩期，我看到母亲在公路上等赶圩回来的九舅，一直到六点几钟。终于等到了输得一塌糊涂的九舅，母亲立即把他拉到我家里，咬着牙齿教训了九舅一番。之后就没有发现他再参加赌博了。

九舅生活的贺村，现在已经看不到一点旧时的模样了。（照片翻拍自《苍梧将军》）

二十世纪七十年代，找钱的门路很少，九舅因为身体不好，经常到城里看病，住在姨丈家。当时九舅听说在一间日杂公司当科长的姨丈有一些化肥票，就以生产队的名义问姨丈要了回来。但是九舅拿回来这些化肥票以后，并没有把这些化肥票白白交给生产队，他要求生产队给他补偿工分，不记工分就补钱。这件事传到姨丈那里，姨丈非常不高兴。因为当时倒卖化肥票是犯罪的，军人出身的姨丈怕连累自己，所以后来对九舅提出需要什么农产品票据的时候总是特别地警惕。

我七十年代开始跟一个文化馆的老师学习画画，回来后经常到附近的村子帮人义务画头像，其中也在九舅的村子画过。有一年冬天，村子里有人要画采茶剧的布景，让九舅叫我过去帮忙。九舅父对村里人说：“我叫他来可以，你们要给他工钱！”后来我用几天时间完成了布景绘制，大约收到了十五元的工钱。这十五元钱可以说是我画画得到的第一笔劳务费。我不知道那个布景后来有没有派上用场，反正九舅将十五元的劳务费交给我的时候，他眼里有些发光。他说，没有什么，有付出就要报酬，天经地义。

九舅大约是看了我画的这幅国画，为我拉来了当年画画的第一笔生意。

在我记忆的印象中，九舅一直身体不好。所以我没有像帮助六舅那样帮助九舅做过任何体力上的工作。倒是在我工作以后，会接到九舅托人带话，说“想吃淡菜粥，叫阿木（我小名）帮买一点淡菜过来”。大约买过两三次，后来我离家到外地一间大专学校进修，也就是在这一年，九舅离开了人间。

现在想起九舅，立即会想到他的名字——若萍，似乎有点诗意，但是他的一生给我的印象却非常沉重。“如果九舅不死，活到今天，他一定会是一个富翁。”我和哥哥经常这样议论。

可惜，假设终是假设。

                           二〇一三年二月二日