《长安的荔枝》作者：马伯庸
九品官的李善德在朝中混入多年，终于下定决心在长安一处买下一个宅子，也好让跟着自己吃苦多年的妻儿在偌大的长安有个落脚之处，有个家的归属感。
五十二的李善德靠着自己多年微薄的收入是远远不够买下一个宅子的，但是为了给妻儿一个家，他去招佛寺借了香积贷（类似于高利贷借款之类）。
一天上林署的刘署令要请客吃饭，刘署令和同僚们对李善德格外的热情，好酒好菜招待着，好话说着，李善德受宠若惊。
趁机刘署令假装要给李善德一份美差，效忠皇帝，说是有个差事非李善德不可。
李善德心想：还要这等好事，有的话也轮不到他一个小小九品芝麻官的头上。
刘署令拿出一张空白的敕牒，就等着李善德签字画押，借着酒劲微微熏上头，刘署令将荔枝鲜的鲜字用贴黄纸写个煎字，说是眼下缺一个荔枝使，在六月一日这天杨贵妃生辰，荔枝使将这个荔枝鲜送进宫中便是。
李善德心里盘算着要是这趟差事做好了，那欠招佛寺的香积贷就可以还上了，一家人也就踏踏实实在长安城安安稳稳过日子。
可不料他再细看那份签了字画了押的敕牒时，贴黄纸掉落，上面写着荔枝鲜，明明是荔枝煎一下子变成了荔枝鲜，李善德才从酒中醒过来，原来这并不是什么好差事，而是一件根本完不成催命杀头的扛包人。
刚刚还在盘算着偿还积香贷的事情一下子软瘫在地，好像立马要被处死，自己死了倒是无所谓，丢下他们妻儿寡母日后该如何是好？
此时，好友杜甫和韩十四经过此地，看见失魂落魄的李善德，便拉着李善德三人到西安的一处酒肆喝酒去。
李善德娓娓道来，三人唉声叹气，横竖都是死，李善德像是交代后事一样，委托两位好友日后多多照顾他的妻儿。
韩十四给他出了个馊主意，反正横竖都是死，不如壮起胆子先趁荔枝使的差事贪污点钱给妻儿，然后和妻子离婚，留点财产给他们。
杜甫听闻韩十四这个馊主意，持反对意见，当场便给二位讲述了一个老兵的故事。不如去拼死一搏！
给他们贯穿老兵的思想：既是身临绝境，退无可退，何不向前拼死一搏，说不定还能搏出一点微茫希望。
于是接下来的日子，李善德开始沿途去到岭南，研究水路，陆路，荔枝的保鲜，等等一系列可能出现的异常和时长，是否能将荔枝保鲜顺利送到宫中？
这中间的坎坷和艰辛可能只有李善德自己深得体会，好在最终完成了这份差事。命是保住了，但因得罪右相李国忠，一家人被贬到岭南做乡村野夫，专守荔枝园种荔枝每年供奉到宫里。
故事的结局：直到某年已过七月，也不见宫里的荔枝使前来收荔枝，某日遇见当年的熟人骑马路过，才得知宫中败落，皇帝领着贵妃逃出长安城……
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