由伦敦大学学院（UCL）和伦敦大学学院医院（UCLH）研究人员领导的一个团队绘制了大脑中支持我们在没有经验的情况下思考和解决问题的能力的部分--也就是所谓的流体智能。流体智力可以说是人类认知的决定性特征。它预示着教育和职业的成功、社会流动性、健康和长寿，它还与许多认知能力相关，如记忆。
流动智力被认为是参与'主动思考'的一个关键特征--一套复杂的心理过程，例如那些涉及抽象、判断、注意、策略生成和抑制的过程。这些技能都可以在日常活动中使用--从组织晚宴到填写纳税申报单。
尽管流体智力在人类行为中发挥着核心作用，但在它是一种单一的还是一组认知能力以及它与大脑的关系的性质方面仍然存在争议。
为了确定大脑的哪些部分是某种能力所必需的，研究人员必须研究该部分缺失或受损的病人，由于识别和测试局灶性脑损伤患者的挑战，这种'病变缺失图'研究很难进行。因此，以前的研究主要使用功能成像（fMRI）技术可能会产生误导。
这项新研究由UCL女王广场神经学研究所和UCLH国家神经学和神经外科医院的研究人员领导，发表在《大脑》杂志上，调查了227名遭受脑肿瘤或大脑特定部位中风的患者，使用瑞文高级渐进矩阵（APM）：最成熟的流体智力测试。该测试包含难度不断增加的多项选择的视觉模式问题。每个问题都提出了一个不完整的几何图形，并要求从一组多个可能的选择中选择出缺少的部分。
研究人员随后引入了一种新的'病变-缺失映射'方法，以解开常见形式的脑损伤（如中风）的复杂解剖模式。
他们的方法将大脑区域之间的关系视为一个数学网络，其连接描述了区域一起受影响的趋势，要么是由于疾病过程，要么是为了反映共同的认知能力。
这使研究人员能够将认知能力的大脑图谱与损伤模式分开--使他们能够绘制大脑的不同部分，并根据他们的损伤确定哪些病人在流体智力任务中表现更差。
研究人员发现，流体智力受损的表现主要局限于右额叶病变的患者--而不是分布在大脑中的一系列广泛区域。除了脑肿瘤和中风之外，这种损伤经常出现在其他一系列神经系统疾病的患者身上，包括脑外伤和痴呆症。
主要作者Lisa Cipolotti教授（UCL皇后广场神经学研究所）说。'我们的研究结果首次表明，大脑的右额区对参与流体智能的高级功能至关重要，如解决问题和推理。这支持在临床上使用APM，作为评估流体智能和识别右额叶功能障碍的一种方式。我们的方法是将新的病变缺失图谱与对大样本病人的APM表现的详细调查相结合，提供了关于流体智力的神经基础的关键信息。更多关注病变研究对于揭示大脑和认知之间的关系至关重要，这往往决定了神经系统疾病的治疗方式。'
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