读过金庸的小说《鹿鼎记》的人都知道，书里康熙皇帝有个死对头，名叫鳌拜。这位鳌拜大人武功极为高强，有万夫不当之勇，号称“满洲第一勇士”。最后康熙皇帝用了计谋才将他擒住，下了监狱。那么，鳌拜这个人到底有什么过人之处，有什么奇功大勋，能够在勇士如雨、战将如云的满洲八旗中拥有“第一勇士”的荣誉称号呢？说到这个问题，那咱们就要从一场鲜为人知的战役说起了。
（被称为“满洲第一勇士”的鳌拜晚年朝服像）
话说明朝末年的时候，努尔哈赤的后金崛起，很快扫荡了明朝在辽东的军事力量，占领了明朝在辽东的全部领土。但是，随着战争的推进，后金统治者很快发现了让他们头疼的两股力量，这就是牢牢遏住辽西咽喉的关宁军，以及占据海岛、不断袭扰后金后方的东江军。关宁军，或称关宁铁骑，一般略知明史的人都知道，但知道东江军的人则不是很多。东江军的创始人是一个传奇人物——杭州人毛文龙。他在天启二年（1622年）授命潜入辽东半岛，不断收容逃亡的明朝军民，组成了一支抗击后金的游击军。后来为避开八旗铁骑的攻势，占据了本属朝鲜的皮岛，连同邻近的石城岛、广鹿岛、长山岛等岛屿，组成了一个海上抗金的游击战根据地——东江镇。他们利用后金缺乏水师的弱点，发扬自己水师的长处，不断袭扰辽东沿海，给后金造成了极大的困扰。皇太极继承后金汗位之后，就曾直言，辽西的宁远城和辽东的皮岛是后金最大的威胁，必欲拔掉这两个眼中钉而后快。然而，皇太极先是在天启七年（1627年）被关宁军击败于宁远、锦州城下，接着又在崇祯四年（1631年）攻取皮岛的海战中被东江军打得大败，一东一西都吃了瘪，这让皇太极恼恨不已。
（明末辽东形势图，可见关宁军和东江军一东一西夹住了后金）
【袁崇焕】
转眼到了崇祯十年（1637年）春，皇太极再次开始谋划对皮岛的进攻。这一次，形势已经发生了十分有利于皇太极的变化。在过去几年中，皇太极击败蒙古察哈尔部林丹汗，漠南蒙古各部全部降服后金，皇太极遂在1636年五月改国号为“大清”，正式称帝。接着又在年底第二次出征朝鲜，一个多月之内迫使朝鲜俯首称臣，同时被迫派出水师帮助清军进攻皮岛。而东江军方面，自崇祯二年（1629年）主帅毛文龙被袁崇焕所杀之后，短短几年连续发生了多起内乱和叛逃事件，实力不断下降。尤其是原属东江军的孔有德、耿仲明、尚可喜三人投向了皇太极，大大加强了清军的火炮和水师力量。双方实力此消彼长，看上去皇太极拿下皮岛已经是手拿把攥的了。
【明末袁崇焕用不合程序的办法杀掉毛文龙，实在是一步臭棋，如果毛文龙不死，那么后金很难攻克皮岛，后金在战略上的劣势也无法翻转。】
然而，想象和现实总是差距很大。尽管清军这一次实力大增，皮岛方面实力大减，但明军将士在主帅沈世魁的率领下拼死抵抗，双方在海上连续作战了一个多月，从二月初一直打到三月上旬，清军付出很大代价，依然不能踏上皮岛一步。面对焦灼的战局，皇太极十分焦急，却又无计可施。四月间，皮岛战役的前线指挥官阿济格想出了一个极其大胆但又非常冒险的战役计划——以大队水师从皮岛正面佯攻，以牵制明军，而以少量精锐部队乘小船趁夜色从皮岛后方偷渡登陆，以实现内外夹攻的目的。需知，当时皮岛上的明军有两万多人，而登岛的偷袭部队一共才一千多人，如果清军主力不能及时登上皮岛，那么这区区一千多登岛部队将会被数十倍数量的明军在孤岛上围攻至死，所以带队偷袭登岛的指挥官必须拥有极大的勇气。此时，年轻的满洲八旗参领（即甲喇额真）鳌拜主动站了出来，承担起了这个极其危险而艰巨的任务。在出征之前，鳌拜对阿济格立下了誓言：“不得此岛，勿复见王”。
四月初八日傍晚，鳌拜率领百余人的敢死队，乘坐小船，借助海上的浓雾偷偷登上了皮岛西北的海滩。登岛之后，鳌拜立即命部下点燃火把，告诉后继部队登岛成功。但是他的喜悦还没维持多久，就赫然发现，明军虽然对他们的突然出现感到惊讶，但并没有像他们事先想象的那样惊慌失措，而是迅速调集兵力，向鳌拜所属的敢死队反扑。面对汹涌而来的明军的反扑，鳌拜毫不惊慌，以手里仅有的兵力与之对战，激战数小时，一直坚持到夜里二更时分（晚9时到11时），后继的偷袭部队也开始登上皮岛，鳌拜才摆脱了险境。然而，清军登岛部队形势依然非常不利，明军收缩兵力，固守在城堡之内，以大量火器猛烈射击，清军登岛部队一时无法前进。这个时候，又是鳌拜站了出来，“大呼超越而上，冒矢石直前搏战”，清军将士都被这位年轻勇士的勇气和斗志所鼓舞，奋勇直前，终于打垮了明军的防线，皮岛明军于是开始土崩瓦解。此时，正面佯攻的清军主力抓住战机，大举发起进攻，内外夹击，终于将坚守了十五年之久的皮岛彻底攻破，困扰了皇太极十几年的东江军就此宣告彻底覆灭。
（皮岛虽是弹丸小岛，但攻克皮岛却被皇太极看做是堪比“克名城”的重大胜利）
【皇太极是后金最终能夺取天下最关键的人物之一】
皇太极得到捷报，大喜过望，对立下头功的年轻勇士鳌拜大加赏赐，特别赐予他“巴图鲁”称号。在满语当中“巴图鲁”是“英雄”、“勇士”的意思，从此，鳌拜的“巴图鲁”称号名扬四方。而在此后的征战生涯中，鳌拜也没有辜负皇太极赐予的“巴图鲁”称号——他连夜追击于九江大破李自成；五天五夜以轻骑奔袭一千四百里一举击杀张献忠；平姜瓖之战鳌拜以七名骑兵大破对方三百多人……这一串串的辉煌战绩，证明了他无愧于“巴图鲁”的称号。在清初的名王名将相继谢世之后，这位仅存的“巴图鲁”也就毫无悬念地成为了“满洲第一勇士”了。当然这也埋下了日后康熙帝擒杀鳌拜的导火线。
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