欢迎朋友们来看《龙观历史》，本期老龙想要和大家说一说的是，我国历史上第一次出现的阶级专政的暴力工具，即作为国家强力机构的监狱刑罚。凡是阅读过老龙以前关于我国历史上第一个国家夏朝的朋友都已经知道，夏朝是我国阶级产生后建立起来的第一个奴隶制国家。这个国家作为奴隶主阶级统治的工具，具有压迫被统治阶级的特殊权力。构成这种权力的，不仅有武装的人，即维护以夏王为首的奴隶主贵族统治的军队，而且还有监狱、刑罚等各种专政的工具。
夏王朝是自何时开始设置监狱的，因资料缺乏不得而知。相传在夏芬(槐)时“作圆土”(今本《竹书纪年》)“圜土”据东汉时的经学家郑玄的解释：“圜土，狱城也”(《周礼，大司寇》注),也就是监狱。因这种古代的监狱是用土筑成一个圆形，将罪人囚禁在其中。占地面积较大故称之为“狱城”。这是古代画地为牢发展而来的最早的监狱。
相传禹建国以后，曾发生这样一个故事，“禹出，见罪人，下车问而泣之。左右曰：夫罪人不顺道，故使然焉。君王何为痛之，至于此也。禹曰：尧舜之人皆以尧舜之心为心。今寡人为君也，百姓各自以其心为心。是以痛之也”(《说苑·君道》)。这就是说禹看见犯了罪(不顺道)的人，痛心下泪，是因为尧舜时的人没有私心，而现在百姓有了私心，所以才成为犯罪的人。这个故事说明，刑罚在禹时已经有了。
“夏有乱政，而作禹刑”(《左传·昭公六年》)。“禹刑”应该是成文法。“禹刑”的具体内容虽不见于记载，但《左传·昭公十四年》中有：“《夏书》曰：昏、墨、贼、杀’皋陶之刑也”。皋陶是佐禹治水的功臣，佐禹治水时作“士”是“狱官之长”,曾作“五刑”。禹还曾想把皋陶作为自己的继承人。因皋陶死得早才没有做成。已经失传的《夏书》中说的皋陶制定的刑法：昏，是以自己之恶而掠夺别人之美；墨，是贪赃枉法、败坏作宫职责；贼，是任意杀人而无所畏惧。凡犯了这三种罪的人就要处死。
夏王朝自禹时就制定了刑罚，这是为了奴隶主贵族统治的国家有一个稳定的社会秩序，以刑罚的手段来镇压被统治阶级。但是在使用刑罚时，还有一些规定。《左传襄公二十六年》中有：“故《夏书》曰：与其杀不辜，宁失不经”。这句话的意思是说，宁肯漏掉犯法的人，也不要杀害无罪的人。当然这也可能是禹时作“禹刑”之后，告诫用刑时应注意的话。他的后人在执法时，就不一定是如此。从夏桀时任意杀无辜的人来看，简直是无法无天了。
为了维护夏朝奴隶主阶级统治的国家，除了有军队、监狱、刑法等外，还需要建立贡赋制度。但是由于史书缺记，资料太少，实难说得具体，所谓“夏后氏五十而贡”(《孟子·滕文公上》),是指耕种农田，一人50亩。而要向夏王或奴隶主交纳田赋，是否就是十取其一则难以证实。《国语周语下》中说：“《夏书》有之曰：关石和钧，王府则有”。意思是说：有关卡上征收税，把斛(石)调和好则夏王的仓库中就不会缺乏，而经常装满。除了田赋、关税之外，还有诸侯、方国、部落进贡的方物(土特产),那就是经常的了。
以上所述，夏朝是我国阶级产生后建立起来的第一个奴隶制国家。同时也是我国历史上第一次出现了阶级专政的暴力工具，即作为国家强力机构的监狱刑法的建立。这个国家作为奴隶主阶级统治的工具，具有压迫被统治阶级的特殊权力。构成这种权力的，不仅有武装的人，即维护以夏王为首的奴隶主贵族统治的军队，而且还有监狱、刑罚等各种专政的工具。为了维护夏朝奴隶主阶级统治的国家，除了有军队、监狱、刑法等外，还需要建立贡赋制度。这是为了奴隶主贵族统治的国家有一个稳定的社会秩序，以刑罚的手段来镇压被统治阶级。所以建立国家的意义也就在于此。
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