说到春秋战国，有两位君主无论如何也绕不过去。一位是励精图治，推行改革，打出“尊王攘夷”旗号，九合诸侯的春秋第一霸，齐桓公姜小白。另一位是“胡服骑射”，改革军力，败林胡、退楼烦，抗衡强秦的赵武灵王。
然而这两位国君生前睥睨天下，笑傲列国，但到了晚年却是昏招连出，最终身遭反噬，一代英主，竟然落得个饿死深宫的下场！
大概公元前 645 年，管仲和鲍叔牙去世。齐桓公称霸天下所依赖的“桓管五杰”（宁戚，王子成父，宾须无，隰朋，东郭牙）或早或晚也相继离世。齐国的实力就开始走下坡路了。
齐国有个叫易牙的人，据说历史第一个运用调和之事操作烹饪的庖厨，好调味，很善于做菜。因为他是厨师出身，烹饪技艺很高，他又是第一个开私人饭馆的人，所以他被厨师们称作祖师。这个人为了取悦齐桓公，就用自己四岁儿子的肉，给齐桓公做了一个菜。齐桓公吃了之后发觉从来没有尝过这种肉，于是就问易牙：“这是什么肉啊，这么鲜呢。”易牙哭着说：“为了国君身体安康，我把儿子杀了献给您吃。”非人哉！虎毒尚且不食子，这个易牙为求富贵，连亲生儿子都杀。真的是非人哉！
可英明一世的齐桓公知道后，虽然感觉很怪，却被易牙的忠心所感动，从此就特别宠信易牙。
还有一个人叫卫开方，他是春秋时期卫国的一位贵族，对齐桓公表面上忠心追随，以至于十五年没有回过家，自己的父母去世也不回国奔丧。
更绝的人是竖刁，这个人为了接近齐桓公，竟然自宫当了宦官。真是想要成功，挥刀自宫，比起练葵花宝典的岳不群也不遑多让啊！
管仲临死前特别向齐桓公进言，说这三个人都不是什么贤德之人，大王您可千万不要信任他们啊！起初齐桓公还是记得管仲的忠告，可是过了几年后，就把这些话忘了个一干二净。他觉得没了易牙、开方、竖刁这三个人，生活没有乐趣了，于是又把三个人召回并委以重任。
于是灾祸就降临到了这个春秋第一霸主的国家。次年，齐桓公重病，易牙与竖刁拥立了公子无亏，太子昭逃亡宋国。齐桓公的五个儿子为了争夺权力发动了内战。易牙让人把宫门堵上，假传君命，不许任何人进宫。有宫女乘人不备，潜入宫中去探望齐桓公，把易牙、竖刁作乱，隔绝内外沟通的情况告诉了齐桓公。齐桓公又病又饿，没人搭理，到了这个地步，再后悔也是没有办法了，最终一代霸主竟然被饿死在深宫之中。
公元前 299 年，赵武灵王在正当盛年，赵国也正值鼎盛的时候做了件大事，他把王位禅让给儿子赵惠文王，自己则尊称为“主父”。俗话说天无二日，国无二君，赵武灵王这把操作可把赵国人给看懵了。
赵武灵王的计划很好，他希望自己的儿子与自己分别负责国内的政治和对外的军事，在赵国构建二元政治，父子二人都是君主，只是自己不再使用王的称号，而称主父。赵武灵王让儿子提前即位的另一个原因是，自己经常带兵打仗，万一遭到不测，这样的安排可以让赵国的政权不会受到太大影响。想必是赵武灵王对于赵国历代国君继位时都有政变发生有所思考，另外他自己继位时也遭受了“五国会葬”的重大危机，所以才想出了这么一招，要从制度上避免这种局面出现，以保证政权交接平稳。只不过“胡服骑射”的改革成功了，但是“二君主政”的改革却失败了。
经过三年的二君共同执政，赵王何在治国方面已经有不少经验，并且也培养起了一批忠于自己的大臣。但是主父又变卦了，他觉得相貌秉性更类似他的公子章是更合适的继承人，于是就想要弥补或者扶植公子章。可想而知，这样一来，赵国的朝廷中就形成了两派势力。两派免不了都想把对方干掉，自己独掌赵国。更势闹的是，赵武灵王也有些不甘寂寞，毕竟四十几岁，还不到知天命的时候，他自己还想再有一番作为，于是通过扶植公子章重新夺回属于自己的权力的想法越来越强烈。
终于，公元前 295 年，赵武灵王遭遇沙丘之乱，他被公子成包围长达三个月，断粮断水，饿死在沙丘宫中，终年才 45 岁。赵武灵王被梁启超称为“黄帝之后的第一伟人”，纵观赵武灵王的一生，雄才大略，也不因循守旧，他成就了赵国在当时傲视群雄的地位，但是由于他对于政权构建的基本规律没有充分认识，导致霸业成空，梦断沙宫！
本文说的这两位君主，论资质在前秦时期的君主中至少排前十，论功业也都享誉青史。可最终的结局却是异常悲惨，他们的身死最终也导致了春秋战国和格局发生了重大变化。齐桓死后，齐国日渐衰弱，传了几代后，在进入战国之际被“田氏代姜”夺取了政权。赵武灵王死后，赵国的政局虽然并没有乱，但国力也一度受到损失，终战国一世，赵国再也没有取得什么令人瞩目的功绩。
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