在东魏武定五年，即公元547年，年仅26岁的高澄，这位承袭了父亲高欢渤海王爵位并接掌其权力的长子，被当时的孝静帝元善见任命为大丞相。他以出众的才华和机敏的思维，成为了东魏政权的杰出代表。
高澄自幼便展现出了超凡的聪明才智，他的口才也十分了得。在他10岁的时候，他独自出马招降了名将高敖曹，展现出了非同一般的胆识和智慧。第二年，他又以高欢特使的身份两次赴洛阳觐见孝武帝元修，这种年少便崭露头角的经历为他日后的政治生涯打下了坚实的基础。
随着年龄的增长，高澄的才华愈发得到认可。他经常被高欢叫去谈论时事、政务，而他每次都能对答如流，思维敏捷，剖析问题丝丝入扣。这种才华横溢的表现，使他在很年轻的时候就开始参与军国大事的策划，为东魏政权的稳固作出了重要贡献。
天平三年，即536年，15岁的高澄入朝辅政，开始正式涉足政坛。他整顿吏治，以铁腕手段迅速确立起个人权威，展现出了他果敢决断的一面。在短短的10年时间里，他不仅巩固了自己的地位，而且在父亲高欢去世后，顺利接掌了东魏政权。
高澄掌权后，继续致力于巩固高氏家族的地位。他派慕容绍宗击溃了起兵叛乱的侯景，平定了内乱。同时，他利用侯景在南梁的作乱，采取了巧妙的策略从中渔利。这使得东魏的势力范围得以进一步拓展，两淮地区的23州顺利纳入东魏版图，长江沿线也成为了他的势力范围。
高澄在东魏历史上的地位和贡献是不可替代的，他为东魏政权向北齐政权的过渡打下了基础。但高澄这个人，大节有亏，品行也不怎么样，说起来，高氏皇族之中除了个别人，绝大部分人特别是皇帝，基本上品行都不怎么样，这可能跟高氏一族鲜卑化太厉害了，对于儒家的礼法从来都不太在乎有关。
武定七年(549年)，高澄的权力大得没边儿，他跑到国都邺城，把孝静帝和保皇派都给收拾了，皇帝也被他软禁起来，然后派人盯着君主的一言一行。高澄觉得取代元氏政权易如反掌，指日可待，于是就跟陈元康、杨愔、崔季舒这几个心腹，在北城东柏堂商量怎么逼皇帝禅让。为了不让人听到风声，大部分侍卫都被支开了。
这时候，厨子兰京端着饭菜进来了，高澄一看他觉得不对劲儿，像是要偷听什么似的，于是就把他赶走了。高澄越想越不对劲儿，就对他们几个说:“我昨天晚上梦见这个家伙拿刀砍我，看来得赶紧把他解决了！”
没想到，兰京在外面听到了这句话，他就决定提前动手了。兰京可不是普通人，他是南梁跟名将陈庆之齐名的徐州刺史兰钦的儿子呢，不过打仗时被东魏抓去了，成了高澄家的奴隶。兰京一直想花钱赎身回南方，但高澄就是不同意，后来兰京一求他就骂:“你再啰唆，我就把你杀了！”
兰京早就联络了6个同党要刺杀高澄，现在一听这话，马上就找来同党，然后把短刀藏在盘底，又进了东柏堂送茶水。高澄他们一看兰京又来了，就很生气，说:“我们又没叫你送东西，你老是进来干什么？！”兰京大喝一声:“老子进来杀你！”然后就挥刀冲向高澄。
杨愔眼疾手快最先逃走，崔季舒趁乱躲进了厕所。陈元康为了保护高澄被兰京砍成重伤。高澄慌乱中从床上跳下来时摔伤了脚，跑不掉，只好钻到床底下躲着。兰京的6个同党把床掀开，一刀把高澄砍死了。虽然高澄的弟弟高洋及时赶到，把刺杀者都杀了，但哥哥高澄已经断了气儿了，高欢最中意的继承人才29岁就挂了！
高洋，高欢与娄昭君之子，高澄之弟，自幼其貌不扬，寡言少语，然而胸怀大智，实则天赋异禀。尽管常遭兄弟调侃，却深得父亲高欢的赏识。高欢曾对人赞叹：“此子之才，胜我千倍！”
高澄骤然遇刺后，朝野大乱。在这千钧一发之际，年仅23岁的高洋挺身而出。他处变不惊，临危受命，将叛乱平定得干净利落。随后，他又以雷霆手段整顿朝政，无论大小事务，皆安排得井井有条。那些原先对他不以为然的大臣们，此刻皆心生敬畏。局势也迅速安定下来。
在武定八年(550年)，身为丞相、齐王的高洋迫使东魏孝静帝将皇位禅让给他，并改国号为齐，史称北齐。在刚即位之初，他励精图治，修订法律，严明吏治，赢得了“英雄天子”的美誉。然而，随着皇权的稳固与国家的太平，他逐渐由勤勉走向荒淫暴虐，视人命如草芥。
天保十年(559年)，高洋向大臣元韶询问:“光武帝为何能实现汉朝的中兴呢？”元韶回答说:“因为之前的叛乱者并未将刘氏家族斩草除根，才为其提供了重新统治天下的机会。”高洋深以为然，立刻担忧起尚存的北魏皇族元氏，认为他们是巨大的隐患。于是，他下令将前朝宗室全部处死，共计721人，甚至连婴儿也不放过。
同年，高洋因终日酗酒而突然离世，享年仅31岁。他被谥为文宣皇帝。后来，北齐王朝历经了废帝高殷、孝昭帝高演、武成帝高湛、后主高纬、幼主高恒六位皇帝。这些君主中，大多数皆昏庸无道，而唯独孝昭帝堪称德才兼备。遗憾的是，孝昭帝即位第二年，便因一次坠马事故而身受重伤，继而病情迅速恶化，英年早逝，享年仅27岁。
高洋死后，北齐王朝的政治风气更加污浊，朝堂上下陷入了一片混乱。那时的朝廷中，众多权臣以狡黠和邪恶为生存之道。在这其中，和士开堪称头号奸臣，擅长于讨好权贵，并以此谋求高位。武成帝高湛对于玩握槊游戏有着极高的热情，而和士开正是此中高手。他不仅游戏技艺高超，更是善于察言观色，以琵琶之音取悦龙心。这种独特的魅力使他成为了皇帝身边的红人，日夜陪伴在君王左右。
和士开在宫中逗留数月不归，频繁地出入宫廷，几乎成为了皇帝的影子。这种无礼的行为，却因他的权势和皇帝的宠信而无人敢言。和士开曾向皇帝进言：“自古帝王终归于尘土，尧舜与桀纣皆化为同一抔黄土。陛下正值盛年，应尽情享受人生，国事尽可委托大臣，无须您亲自操劳。”高湛听后深以为然，从此放任朝政，自我享乐。和士开对名医徐之才不满，高湛竟然听从谗言将其贬谪，结果反而害得他自己在病重时无人救治，最终很早就领了盒饭。
河清四年，也就是565年，高湛选择了退位，享受起了悠闲的太上皇生活，他的时间主要用来满足个人的享乐。四年后，这位曾经霸主因过度荒淫而离世，年仅32岁。高湛的去世后，和士开将对付武成帝的手段同样用在后主高纬身上。尽管高纬在即位时，面临的是已经摇摇欲坠的北齐政权，但他仍然自称为“无愁天子”，不但纵容小人当道，更是先后诛杀了斛律光、兰陵王等名将。这些举动最终导致了北齐失去了抵抗北周的重要将领。
话说572年的时候，邺城的人们都在传唱一首歌谣：“百升飞上天，明月照长安。”你知道这是什么意思吗？这是一首暗藏玄机的歌谣，就像咱们玩的猜谜游戏一样。那时候北齐有个很厉害的大将军，叫斛律光，他骑马射箭的本事一流，人们都叫他“落雕都督”。可是不久，他就被皇帝叫到宫里，然后莫名其妙的被杀了。你们猜猜为啥？其实，那个时候啊，北周的间谍故意制造了这个谣言：“百升飞上天，明月照长安。”他们说，百升就是一斛，而明月是斛律光的字。意思是说斛律光有篡位的野心，还说他偷偷跟北周勾结。皇帝高纬不仅荒唐，也不太聪明，听了这个谣言就真的信了。于是，他亲手去除了一个令北周无比忌惮的大将，真是自己砸自己的脚！
北周武帝听到斛律光被害的消息，高兴得不得了。他马上下令，全国大赦！后来，当北周打进邺城的时候，他还跟大家说：“要是斛律光还没死，还在帮北齐打仗，我哪有机会过来这里炫耀我的实力呢！”
高氏皇族虽然十分不堪，但有一个名字却响彻云霄，被后人广为传颂，他就是兰陵王高长恭。作为高澄的第四子，他不仅拥有贵族的血统，更是十分骁勇善战、立下赫赫战功。
河清三年，洛阳遭遇北周的攻击，邙山之战一触即发。众多大将，如斛律光等人虽有心救洛阳，却因北周兵力强大而裹足不前。此时，高长恭挺身而出，率领500铁骑，如闪电般冲破北周的层层防线，直逼金墉城下。城中守军初见这支铁骑，疑为敌军，气氛一时紧张。然而，当高长恭卸下头盔，露出那熟悉的面容，城中的弓箭手立即放箭掩护。在他的带领下，金墉城得以保全，北周军队被击退，同时缴获大量的兵器辎重。
那一战，高长恭的名字威震四方，那一战也诞生了那首传颂千古的《兰陵王入阵曲》！
在邙山之战的硝烟散尽后，高纬问兰陵王：“奋不顾身地冲入敌阵，若是战事不利，恐将悔之晚矣。”然而，兰陵王心无旁骛，坦然答曰：“国事即我家事，战场上我无暇他顾。”这率真之言，虽显冲动，却饱含赤诚。也正是这番言辞，使得帝心生疑，对兰陵王心生忌惮。
光阴如箭，转眼到了武平四年。那一年，兰陵王满怀悲愤，接下御赐毒酒，英魂早逝，年仅三十。北齐失去了抵御北周的名将，高氏皇族失去了稳定朝局的定海神针，两年后，北周武帝宇文邕发起对北齐的复仇之战。终于在建德六年，攻破邺城，曾经的北齐皇族高纬与年仅八岁的幼主高恒皆被俘。自此，历经二十八载，北齐王朝终告覆灭。
北齐王朝，历史之异类，亲情如薄烟，君臣间薄如纸。残暴、荒唐、任性，如此描绘这28载短命的“禽兽王朝”最恰当不过。帝位更迭之迅速，政治之暗无天日，手段之狠辣残忍，性情之淫乱荒淫，后世谁能超越？然而，就是在这样一片混乱与黑暗中，却诞生了一部《北齐律》并且屹立不倒，成为这历史长河中难得的一抹亮色。
注：《北齐律》是北齐的主要法律，在法典体例、篇章结构、律文内容等方面均有创新，是三国两晋南北朝时期立法成就最高的一部法律，具有承上启下的作用，对于《开皇律》乃至《唐律疏议》都有直接的影响。
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