大邵阳九县三区，新宁深藏功与名。
“隔墙两总督，对岸两抚督，五里七道台，十里八藩台。”道出一百多年前新宁的荣耀。
所谓“隔墙”，是指在新宁县城金石镇，有两座老宅“馀庆堂”、“光厚堂”，彼此仅一墙之隔，分别出了刘长佑和刘坤一两位清朝总督；所谓“对岸”，是指在夫夷河的两岸，出了清朝巡抚江忠源与江南提督的刘光才。据统计，在清朝最后60年里，新宁县一共出了200多位五品以上的官员，冠绝大邵阳诸县。
以上四位新宁籍大人物，笔者已分别写过两位：江忠源、刘坤一。
在《邵阳人杰江忠源：真正的湘军鼻祖，开创湖南人的铁血时代》一文中，笔者着重讲过，江忠源是真正的湘军鼻祖，是清朝第一个开启湖南人以书生身份带兵打仗，依靠军功擢升为封疆大吏时代的人。是他拉开了近代历史上湖南人大面积崛起的帷幕，不仅为他们进入政坛军界准备了“入场卷”，还搭建了湘军淮军将帅登上政治巅峰的第一道云梯。
在《邵阳人杰刘坤一：清末唯一敢怼慈禧的男人，升官快过曾国藩》一文中，笔者讲了刘坤一的升官故事。对比曾国藩以进士身份致仕，由五品京官做到副部级（礼部侍郎，从二品），“十年七迁”，刘坤一的升官速度更令人瞠目结舌。他从咸丰五年（1855）以一个无品的秀才跟随刘长佑参军镇压太平天国，一路由秀才任教谕，后升知县、知州、知府、广东按察使及广西布政使，到同治三年（1864）晋升为江西巡抚（正部级，二品），仅用了九年时间。并且，他初任巡抚才35岁，应是清朝有史以来，汉人中最年轻的巡抚；他后来担任两江总督，也只有44岁，比曾国藩初任两江总督，年轻5岁。
本文要讲的刘长佑，一生谦卑低调，论身后名气，不讲与曾国藩、左宗棠等湘军大佬比，即使与同为楚军首领的江忠源、刘坤一比，也有点小，但如果我们深入了解他的生平事迹，就会发现，他也是一位超级大牛，比之曾、左、江、刘诸人，并无逊色。
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刘长佑字子默，号荫渠（一作印渠），生于清嘉庆二十三年（1818），与马克思同年出生。相比曾国藩出生于普遍耕读之家，刘长佑称得上是富二代。他的父亲靠经营木材和土产发家，富甲一方，在新宁县城建了一座名叫“馀庆堂”的大院，大门上挂有一副对联：“积善之家必有馀庆，有富之人方能读书”，彰显浓郁的家风。
受家庭熏陶，刘长佑从小好读书，立志高远。道光十四年(1834)春，16岁的刘长佑参加县级考试，名列一等。从道光十七年(1837)到道光二十八年(1848)，刘长佑离开老家新宁到省城岳麓书院读书，11年里只回家过了两个春节，可见用功之勤。其间每次应岁试（清朝秀才每年都要考试，督促学进），皆列一等。道光二十九年（1849），刘长佑被选为拔贡（一省挑选秀才中最优者入国子监读书）。
在写江忠源的文章里，笔者提到，新宁县地处湘桂边界，素有尚武传统，而刘长佑在长沙岳麓书院学习11年，深受书院倡导的“学以致用”思想影响，二者结合在一起，成就了他日后谨慎而多谋略的儒将性格。
咸丰二年（1852），在好友江忠源邀请下，刘长佑加入江忠源创建的楚军（最早的湘军），首次到广西攻打太平军。分析战争态势，刘长佑敏锐认识到，太平军攻破广西全州后，必定会从湖南、广西边境水陆直下衡阳，准备占领长沙，因此向江忠源设计：绕路敌前，在蓑衣渡（湘江上的一个渡口，在全州城东北）设置伏兵，对乘船北上的太平军实施火攻，阻击其北上攻占衡阳、长沙。刘长佑的建议被江忠源全数采纳。这场战役，江刘两人指挥宝庆新宁兵狙击北上的数万太平军，不仅获得全胜，而且打死太平天国南王冯云山，迫使太平军改道湖南南边，攻打永州；再从道州经宁远、嘉禾东攻桂阳州，直至七月初，迟滞行程近三个月，才占领湘南重镇郴州，稳住阵脚。
众所周知，蓑衣渡之战是江忠源的成名战，也是清廷战胜太平天国、苟延残喘的关键之战。有人对此作过精辟分析：“如无蓑衣渡之战，长沙陷落，湖南尽入太平军之手，丁忧（父母去世回家守孝）的曾国藩必不能回乡募勇甚至会为太平军所俘，曾、胡、左、李诸中兴名臣永无出头之日，历史上将不再有湘军这一支武装。”但较少人知道，蓑衣渡之战获得成功，刘长佑出谋划策贡献巨大。
此后，江忠源领军出境，在湖北、江西、安徽等省与太平军作战，刘长佑多次赴援。咸丰四年（1854），已升任安徽巡抚的江忠源战死庐州（今安徽合肥）后，刘长佑成为楚军首领。
刘长佑对湘军主帅曾国藩有过援救之恩。1856年1月，刘长佑任补用知府，在镇压文东天地会起义军余部于湖南临武后，率萧启江等军5000人楚勇由湖南入江西，援救被太平军围困在南昌的曾国藩，先后攻占萍乡、袁州（今宜春）、临江等太平军据点，升道员。
咸丰九年（1859）年，刘长佑迎来自己一举成名的一战。
此前两年，太平天国翼王石达开出走天京，转战湖南，在进军永州时，与刘长佑展开激战，石达开始终未能攻破永州，被迫转移进攻宝庆，希望在攻占宝庆后取道贵州，进入四川建立根据地。是年5月底，石达开率30万大军从东、西、南三面合围宝庆，其中石达开亲领10万精锐屯驻城南，一场决定晚清军政局势的大战拉开序幕。
刘长佑是今邵阳市新宁县人，清朝的宝庆府疆域包括今邵阳市全部和娄底的新化县，石达开围攻宝庆，相当于攻打刘长佑的老家。当时，组织宝庆防御战的是清朝主官是湖南巡抚骆秉章和他的秘书左宗棠，尽管作了周密部署，但因敌我兵力悬殊，包括左宗棠等在内的守城将士，均为即将到来的这场恶战捏把汗。
当年6月，石达开亲自指挥大军分十路攻击宝庆，眼看宝庆城危在旦夕，突然来了两支救兵：一支是刘长佑率9000人马从新宁赶到宝庆城东50余里；一支是李续宜率领近万湘勇驰援。李续宜是湘军悍将李续宾之弟，也是一员猛将，宝庆战役前，因为李续宾名头太响，掩盖了他的声名。
刘长佑和李续宜碰头后，决定以自己的兵力吸引石达开的注意力，李续宜则绕到宝庆城北，对太平军实施定点打击。刘李合作声东击西，加上左宗棠率领清军趁势杀出，导致石达开大败，被迫经永州逃回广西老家。此战，刘长佑七战七捷，一路追击石达开到广西，并在桂林城下再次将石达开击败。
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由于连战连捷，功劳卓著，咸丰十一年（1861），刘长佑被清廷任命为广西巡抚，同治元年（1862），升任两广总督，时年44岁，应是清朝有史以来最年轻的湘籍总督。
同治二年（1863），刘长佑再次创造纪录：被朝廷任命为直隶总督，比曾国藩初任直隶总督还要早5年，年龄小14岁，成为晚清第一个坐此高位的汉人。
清朝在地方常设8个总督，计有：直隶总督、四川总督、闽浙总督、云贵总督、陕甘总督、湖广总督、两江总督和两广总督（清末改盛京将军为东三省总督，因其设置时间较短，习惯上仍说清代设置8个总督）。这些总督，个个可谓手握一方重权的封疆大吏。清朝的直隶（辖区略等于今北京市、天津市、河北省及河南、山东、山西、内蒙、辽宁部分地区），其地域拱卫京师，政治地理因素非常重要，故为清廷所特别重视，在疆吏的心目中也被格外看重，有“直隶为各省领袖”之说。据说慈禧将要任命刘长佑担任直属总督时，一众满族贵族跳了起来，慈禧因此说了一句话：谁反对，就请谁去对付太平军，结果无人吱声。
刘长佑不仅军事才能卓越，而且爱民如子、坚决抗击外侮。
在担任广西巡抚期间，为拯救民生，他先后处置了贪赃枉法的桂林同知（清朝官名，知府的副职，正五品）何性达，以及向越南走私商品的马元标等官员，一时官场风气大为好转。对战乱平息后新收复的州县，皆奏请为其免除钱粮，以减轻当地老百姓的负担。为了革除地方官吏随意设卡征收厘金中的种种弊端，实行裁员减卡，将全省86处厘卡减至27处；降低税率，对小货实行免抽，活跃商业经济。
刘长佑还重视发展教育。在省城桂林，原来只有秀峰、宣城两座书院，他牵头集资新建了桂山书院，并聘请名流讲学。桂山书院的设立，为广西培养了大批人才。后来康有为到桂林讲学，就是以此为讲坛，宣扬维新思想。
光绪七年（1881），法军不断侵犯越北，觊觎广西、云南，试图由此进入中国西南。此前，日本已侵占琉球，不断骚扰台湾、朝鲜。刘长佑当时任云贵总督，坚决主张抗击外侮。经他推荐提拔，清廷重用冯子材、刘永福抵抗法军，遏止法国人在越南的势力，以拒敌于国门之外。他还提出了一个震惊朝野的御侮主张：出兵日本，杀鸡儆猴，震慑法兰西。要将日本扩张势力扼杀于萌芽状态以绝后患！后来事实证明，刘长佑的战略眼光无人能出其右。
刘长佑不但建议出兵日本，而且还提出具体作战计划：“伏乞皇上先暴日本之罪，简大臣宿将有威望者起东三省之兵，出松花江以临库页岛；别命一军出朝鲜，以扼其西；而后选明习韬略、熟习水师之将，由宁波、定海率舟师趋长崎，以攻其南。”
然而当时的晚清政坛各派势力盘踞，多派对外主张不是为了维护国家的利益和安全，而是为了把对手整垮，因此无法形成举国一致对外的外交政策。表现最明显的是李鸿章，一贯主张对外妥协换取和平，一听刘长佑坚决抗法灭倭的主张，立刻吓坏了，在冯子材取得镇南关大捷的前提下，竟然偷跑到上海和法国人议和；同时千方百计阻止朝廷采纳刘长佑的计划。气得湘军老将左宗棠大骂：“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事”；“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名”。
光绪八年（1882），刘长佑因不满自己的御侮主张被朝廷拒绝，悲愤辞官，回到邵阳新宁老家。
光绪十三年（1887），刘长佑抑郁而死，享年70岁。清廷上谥号“武慎”。
几年后，中日甲午战争如期爆发，清朝被战败，被迫割地赔款，从此，国无宁日，半殖民地化程度大大加深。
值得一说的是，刘长佑还是一位清官。
在担任广西巡抚、直隶总督期间，为给下属树立榜样，刘长佑对家人也严格要求，不准当地官员擅自出入其家人的住所，坚决杜绝行贿受贿。同治七年（1868），刘长佑因对沧州盐民起义镇压不力，受弹劾被降级留用。在他带着200名随行的楚勇离开帝都回湖南老家时，同僚知道他为官清廉、素无浮财，一路恐难养活随行人员，合捐了三万两白银赠给他，却被他拒收。刘长佑一行走到山东德州，德州府台说直隶诸大人送来了拒收的三万两白银，刘长佑仍坚持不受，请他派人送回直隶。
到了南京，老朋友曾国藩“知公清廉，从者饥苦，次以勇粮三千金”，刘长佑还是拒收，曾国藩只得暗中派人沿途予先为刘长佑一行准备住宿。路过长沙，湖南巡抚刘昆见刘长佑一行寒碜，深为感动并为之鸣不平，向朝廷报告说：“大臣归乡如刘荫渠（长佑）简朴清寒者当今罕见。”
关于刘长佑一生的功绩，一代文宗王闿运给他盖棺定论：“（刘长佑）始领乡军，实先群帅。楚、湘义旅，江、曾盛烈，公倡之也。”（王闿运《武慎刘公墓志铭》）
特别声明：作者写作此文是为推介家乡先贤，所引用的素材、照片全部源于公开报道。在此一并感谢原作者。因作者不是专业历史研究者，欢迎有识之士留言勘误，也欢迎分享文章，共同推介大邵阳历史文化。谢谢。
作者简介：陈胜乔，湖南邵东人。做过专业财经杂志记者、报纸主编。现居南粤，业余专注乡土写作，冀望以绵薄之力推介家乡的历史人文故事。
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