桐花

上一篇文章写的是流苏树White Fringe Tree，是献给女权主义、女性圣者的一种植物，因为它的由来是一个覆霜盖雪的爱情悲歌。

据说古时候一位姑娘祈求上苍给予她真爱，果然应验了。但她的父母却因为两家家境过于悬殊而拒绝，这位姑娘就和自己的情郎跳崖殉情。跳落的山崖就长出了流苏树，那霜雪般的繁华就象征着她的爱情和刚烈。

今天要写的是桐花。

关于油桐花的由来也有一个浪漫的故事。相传有一对青梅竹马两小无猜的男女，扮家家酒时，女孩就吵着要插上油桐花，做男孩的新娘。

长大后，女方爸妈想将女孩嫁给更好的人家，那个男孩希望女孩过得好，加之内心对部落外的向往，也决定离开她。男孩走的那一天，女孩哭着对他说：不是你我不嫁！我会在开满油桐花的地方等你回来娶我。

后来女孩逃婚，在开满油桐花的山头，一年又一年地等男孩回来，终因思念积聚而死。邻人应女孩之求，将她葬在家旁的油桐树下。

她下葬的那棵油桐树，大概为了却她的遗愿，神奇地终年盛开着桐花。终于在一个寒冬，男孩回来了，在烂漫的油桐花下，他知道她一直在等他，便也随她而去。

这段至死不渝的爱恋也让油桐花盛开的季节——四五月有了特别的意义：在油桐花雨里相遇的男女， 可以得到油桐花的祝福， 永不分离。

为什么会有油桐花雨呢？

是因为桐花是雌雄同体的植物，雌花数量很少，一根树枝几乎不会超过十朵，而雄花有上百朵。雌花只有授粉后才能结果实，长出油桐的种子，才能繁衍生息，让油桐树的生命得以延续。所以雄花盛开又掉落的使命就是授粉给雌花，并把更多的养分留给雌花，于是便有了桐花雨，那雨滴是不断自我凋落的雄花，它把生的希望留给了种族的延续。

也许正因为有了雄花的为爱牺牲，所以虽然女主角都以死殉情，但流苏花的花语就是独立平等，而桐花则是情窦初开、温柔浪漫。

油桐和台湾的客家人也密不可分。油桐可以榨油，亦可入药。客家人从迁徙来台湾开垦至今，走过二三百年“开山打林”的过程，在地形起伏、土壤贫瘠的山区里，他们种下油桐、樟树、茶树这些重要的经济植物。许多在客家庄长大的孩子，现在虽是耄耋老人，但都有在桐花树下游戏、捡油桐子的童年记忆。

随着时代变迁，油桐树的经济价值已经不复存在，但是它强劲的生命力，依旧如期花开花落，为客家人甚至台湾人的经济变迁做最好的见证。

2002年客家人开始举办桐花祭，感念山林间提供赖以维生的油桐、香茅油、樟脑、木炭、蕃薯、玉米、生姜、茶叶……客家的子子孙孙借“客家桐花祭”向土地、山神、天神拜祭，感恩大自然的馈赠。

桐花祭的举办，让桐花再度成为客家庄的“经济”作物，被赋予不同的文化意义，也再度吸引了众人的目光，成为客家映像。油桐强韧的生命力和无私的自我牺牲，恰如客家人的硬颈精神，世代传唱。

每年春夏交替的四五月是油桐花盛开的季节，全台从北到南，从西到东都能赏桐追雪看落花。站在油桐树下看雪白飘飘落下，感受花瓣随风抚面，好不浪漫。

最后用有关桐花的一首诗作为结尾，不枉我五一节奔波劳碌的追桐之旅：

怀旧伤时泪洒襟，门前油桐几时青？

笑看陇西狼烟起，不负相思不负卿。