得益于清宫剧的泛滥，大家对清朝的年号如数家珍，哪怕是入关前的天命、天聪、崇德三个年号也有不少人知道，但如果要说起满清存在时间最短的年号，大概率有人说是宣统，三年的时间相对于其他年号来说确实是短了一些。
祺祥短暂的背后是辛酉政变
但要说存在时间最短的年号，还得是“祺祥”这个年号，这是咸丰儿子载淳最开始使用的年号，说它最短，是因为一共只存在了六十九天，要不是慈禧、慈安联合恭亲王夺权，发动“辛酉政变”，那么日后就没有什么同治帝，而是祺祥帝了，如今祺祥这个年号早已不为人所熟知，留给世人的记忆就是短暂发行的以“祺祥”为年号的铜钱了。
还未流通就废止的祺祥通宝
咸丰十一年（1861年），三十一岁的咸丰帝在承德避暑山庄火急火燎的结束了自己一生，只留下了一个六岁的儿子，即懿贵妃所诞下的皇子载淳，由于载淳年少，为了顺利让他继承大统，咸丰在他亲政前给他留了八位大臣进行辅弼，至于他的弟弟恭亲王奕訢则排除在了顾命大臣之外。
以肃顺为首的顾命八大臣
新皇登基自然要确定年号，顾命八大臣根据《宋史·乐志》当中的“不涸不童，诞降祺祥”这句话定下了载淳的年号，这就是“祺祥”，寓意“幸福吉祥”，皇后钮祜禄氏以嫡母身份被尊为太后，上徽号“慈安”，而此时的生母懿贵妃叶赫那拉氏的身份还只是一个太妃。
虽然叶赫那拉氏想效仿康熙帝的生母，以母以子贵的身份晋升皇太后，但顾命八大臣显然不想让后宫再度出现一个太后凌驾他们的头上，自然遭到了群臣的反对，好在慈安宽容外加需要助力，同意了给叶赫那拉氏太后的名分，上徽号“慈禧”。
慈安画像
慈安之所以拉慈禧一把是因为顾命八大臣根本不把她放在眼里，对于她的要求要么冷处理要么驳回，除了在草拟的诏书盖章以外，其余的时候根本一点权力都没有，这也是她拉慈禧一把的原因。
但两个深居后宫的女人无法对抗在外的顾命八大臣，而恭亲王奕訢的到来让她们看到了希望，奕訢虽然是道光帝第六子，但长期被咸丰帝打压，一度被咸丰视为多尔衮二号，自然会被排除托孤大臣之外，因此咸丰死后，他打算利用咸丰驾崩之际的权力空窗期夺取属于自己的权力。
恭亲王奕訢，外号“鬼子六”
当然奕訢也没有傻傻的主动索要，而是联合同样被权力排除在外的两宫太后，双方密会后决定发动夺权的政变，时间就是在咸丰的梓宫回京后，以时间差进行夺权，最终彻底诛灭以肃顺为首的顾命八大臣而得以掌权。
掌权的后的两宫太后自然不会使用顾命八大臣拟定的“祺祥”年号，而是重新议定新的年号，这就是“同治”，意为两宫太后共同垂帘听政，奕訢也加封为议政王大臣，成为军机大臣的领班，“祺祥”这个年号和短命的顾命八大臣一样只存在了69天。
按照清朝祖制，新帝登基必须在紫禁城的太和殿即位，即位后才能更定年号，印制新钱，但载淳是在避暑山庄确定年号的，按道理来说，是不能铸造新钱的，但没想到顾命八大臣确定年号后立马下令工部和户部铸造新钱，这就是日后流传极为稀少的“祺祥重宝”和“祺祥通宝”。
英法联军洗劫圆明园
之所以立马印制新钱，是因为京城被英法联军占领，咸丰在避暑山庄病重，一时间京城人心惶惶，很多奸商趁机与贪官勾结，私自筹钱，令京城物价飞涨，百姓苦不堪言，因此顾命八大臣才着急赶制新钱，目的就是尽快废除滥发的私钱，以平抑物价。
但祺祥这个年号只存在六十多天，虽然铸造了很多“祺祥重宝”和“祺祥通宝”，但很快就被收回用来铸造改元后的新钱，这导致带“祺祥”字样的铜钱传世极少，存世的只有祖钱、母钱、样钱及少量试铸，因此非常珍贵，也是后世很多人收藏的选择，不仅很多人从未见过，即使出现，价格也很高，可以说是收藏古钱里的大热门。
这一枚祺祥通宝在2018年被拍卖出180万高价
祺祥通宝由宝泉、源、云、苏、巩局进行铸造，铜质精黄，铸工精湛，正面书写“祺祥通宝”，背面则是满文钱局，一般直径在2.4-2.7厘米间，整体样式是清钱的样式。
祺祥重宝由宝泉、源、巩局铸造，正面以楷书书写“祺祥重宝”，背面满文钱局，且有汉文"当十"二字，直径有3.5厘米，重达12.5克。
值得一提的是祺祥重宝居然有一种将“同治”和“祺祥”两个年号铸在一枚钱币上的铜钱，这就是“祺祥重宝同治重宝合背”，这是历朝历代几乎罕见一钱两帝号铜钱，而且是真的铜钱，当然这种钱肯定不是朝廷支持的，而是一枚后铸钱，价格也很昂贵。
祺祥重宝背同治重宝，2016年卖出6.04万元
下面就看看一些被拍卖和流传的祺祥年号的钱，其中值钱的基本是宝泉局铸造的祺祥通宝和宝源局制造的，咸丰之后，宝泉局很少铸造的宫钱大样了，大部分都是由宝源局铸造，而祺祥通宝宝泉局铸造的更加稀少，因此价格高昂，在交易中，宝泉局铸造的祺祥通宝价格基本都是15万以上。
祺祥通宝宝泉宫钱，2012年8月卖出18.3万价格
祺祥通宝宝源局宫钱，2015年4月卖出25.96万价格
祺祥通宝宝源局小平，2015年卖出2.16万元
祺祥通宝宝源局方头通流通钱，2020年11月卖出5.53万元
祺祥通宝宝云局小平，曾卖出一枚1.75万元
祺祥重宝宝源当十，2019年卖出8.36万元
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