财主杨八破案
清朝年间,松江南汇县有个远近闻名的财主,名叫杨八,此人飞檐走壁、翻墙入室无不精通,曾是名噪一时的大盗。后来杨八渐渐富了,便改邪归正,在家种田度日,算起来已有十多年了。
杨八虽然成了杨大财主,但仍然坚持练功习武,一身武艺不曾荒废。
这天早上,杨八刚用过早饭,一众捕役呼啦啦地找上门来。杨八不明所以,迎上前说道:“我以前是做过盗贼,但早就金盆洗手了,你们不会揪着过去那点事不放吧。”
“不,不,杨财主误会了。”为首的捕役连忙解释,“我们来是想请你帮忙。”
原来县里有位官宦人家被盗,丢失了一串朝珠,价值千两银子。这案子总也破不了,失主那边催得紧,衙内的捕役被知县骂了个遍,眼看差事就保不住了。
“这件事绝不是我做的。”杨八信誓旦旦地说。
“我们真的没有怀疑你。”老捕役言辞恳切,“这桩案子悬而未决,我等实在无计可施,是特意来向你求教的。”
这两位老捕役,当年可没少跟杨八打交道,时间久了,捕役和盗贼之间也处出一些交情来。江湖人最讲义气二字,既然老交情上门求救,理应帮上一把。
杨八跟着捕役去见了知县大人。知县询问朝珠一案,杨八说:“此案小人实在不知情,但请大人给我一个月的时间,我定能侦破此案。”
杨八回家仔细装扮一番,便独自前往江浙察访,可寻了半个月竟找不出任何蛛丝马迹。
这天,杨八来到浙江一个小镇上,观察了半日,发现镇上一所大宅院有些可疑。杨八上前试探道:“我的盘缠今天早上被偷了,现在衣食没有着落,能否在这里借住几晚?”
守门人盯着杨八上下打量了一番,说了声“跟我来”,便领他进入后院的一个房间休息,叮嘱他不要随意走动。
不一会儿,有童子来送饭,杨八向他询问这里的情况,童子并不答话,放下饭菜就离开了。
第二天晚上童子来传话,说主人宴请。杨八跟随童子来到正厅,首席坐着一人想必是主人了,厅里还有几十个人,一人一席,大家各吃各的,不说话也不敬酒。
杨八找个空位坐下来,边吃边观察。等大家吃完,主人拿出一些小包,一人发了一个,杨八也领了一份。
只见领过小包的人径直走到院子,一个接着一个纵身飞上墙头。杨八实在看不明白,只得硬着头皮跟着飞上去。
有人从包里取出黑衣穿在身上。杨八打开小包查看,除了夜行衣,还有火纸筒、铁凿之类的工具。原来这是个盗贼窝,主人收留这些人,是让他们去偷东西。
偷东西对杨八来说是轻车熟路,他特意选了镇上一家高门大户,衣服和银子都看不上眼,选来选去,最后拿了几十根金条回去了。
过了十多天,小童又来传主人宴请,还是和上次一样,一堆人坐在那里闷头吃喝。宴席结束后,大家各自掏出上次盗窃的东西献给主人,也有人没偷到东西,是空手来的。
杨八扫了一眼,都是些不起眼的小物件,比他的金条差远了。他面露得意之色,将金条恭敬地献上。
众人见了,一拥而上,将杨八抓了反绑在柱子上。杨八急了,“你们这是做什么?”
有人答道:“我们取东西只选珍宝,价值千两银子以内的都不要,这些黄白之物更是视如粪土。你得了几十根金条就觉得了不起,显然不是我们这里的人,你混进来有什么目的,还不从实招来。”
杨八知道瞒不住了,只好将县里丢失朝珠一案如实相告。
一个穿红色衣服的小童笑着说:“这件事是我做的。那天我拿了朝珠,趁着月光一看,估计价值不到千两银子,就顺手放在那户人家的台阶下了。”
虽然知道了朝珠的下落,但这些盗贼都非等闲之辈,绝无可能全身而退。思来想去,杨八只能好话说尽,哀求众人放他走。
众人倒也没有太为难他,只将他随身的银两搜刮干净,放他出了大宅院。杨八没了盘缠,但也不想再去盗窃财物,便一路乞讨回了南汇。
他找到朝珠献给知县大人,因此得了重赏。至于浙江大宅里的强盗们,官老爷并没有追究。
故事改编自《此中人语》
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