一座城池，阅历古今，一方水土，洗尽铅华。襄阳护城河，千百年来静静地绕着古城流淌，那独具一格的气质，始终弥漫在故土家园，注定成为已逝岁月不可磨灭的印证。这是非同寻常的遗存，她不仅传承了这片城池的历史使命，更浸润着这方子民的乡土情结。
跟随自己的脚步，听从内心的感受，沿着这方＂八百亩城池＂，沿着池边的绿荫小道，于寻古访幽处，有了这一场穿越时光的旅行。
待到舟回停泊处 岸边静立望归人
襄阳护城河始建于西汉年间，是护城墙的衍生物。如果说，因为那高大宽敞的城墙，彰显了＂铁打的襄阳＂之豪迈，那么借汉江之势，合围了古襄阳城的城河，则成就了襄阳这座军事要塞之地＂固若金汤＂的美誉。
溯流求源襄阳护城河时，我们不想回望鸿篇巨著里，连载硝烟四起的战争场面，也不想翻阅史料记载里，满纸金戈铁马的英雄故事，我们更愿珍惜与祝福如今这片河水上流淌的幸福、宁静、快乐、安详的美好时光。
纵观整个城河，全长十余华里，早在宋朝年间，河面已宽达百余米，最宽处有二百多米，是北京、西安等护城河的8～10倍，据说是亚洲最宽的护城河。
居高俯瞰，可见整个护城河河面宽如湖泊，碧波荡漾，似巨形的翡翠，又如蜿蜒的玉带，落在襄阳城外，相依相伴。漫步护城河畔，绿柳水杉芦苇荡，冬青翠柏夹竹桃；沉醉绿荫小道，林中布谷声声鸣，花间蝴蝶翩翩舞；遥望襄阳人家，景致高低有错落，韵味深浅更悠长。
人们从城中而来，但凡穿过各个城门洞，无论有心还是无意，感官上都会因为护城河的小环境，带来明显不一样的体会。有人说，相对于喧嚣的襄阳城，因古老更风雅的护城河犹如智者，大隐于市，风格雅澹，耐人寻味！
清晨，一层薄雾，缕缕清风，晨练的人们，或打拳、或跳舞、或跑步，还有二胡合着各种乐器、咿咿呀呀吊嗓子的声音，贴着河水，远远传来；偶尔有一两只水鸟打破河面的宁静，突然惊起，犁开一道道碧波，扇动翅膀，扑棱棱地飞向远方；又或天高云淡，月高风轻，又或烟雨朦胧，雾锁朝暮，巍峨的城墙与温婉的城河交相辉映，互为依存；还有，当夜色降临，街灯亮起，那河中倒影如梦似幻，那河边情侣相拥缠绵，迷人的气息里，已分不清是河水荡漾，还是情怀浪漫。
当然，古老的护城河不仅用自然风光，给予了襄阳人美好的情感滋润，还以一套完善的排水系统，带给了整座古城千百年绵绵不尽的福祉关怀。据《襄阳县志·岁修章程》一文记载：“宋郭杲旧设二闸，盛涨之时闭北闸，开南闸，放浑水入汉（汉江）；大水既退，则闭南闸，开北闸，导清水入壕，方法极为尽善。”
所以，这次襄阳护城河之行，我们仔细寻找着与护城河同岁的两道古老的闸门，并于欣喜中得见真容。
首先，我们在襄阳公园与襄阳一桥南端的交汇处，寻得东护城河流向汉江的涵洞，现有两处。
一处暗置的涵洞应已年代久远，洞边石壁上青苔深重，丛生的杂草几乎覆盖了整个洞口，宽阔的护城河水此刻被归置在宽不足5米的渠道里，急吼吼地涌入暗洞，在洞口形成深陷的窝流。
而另一条带木质栈桥的涵洞应是新建开通的，水流被人为限制，游人可以沿着这一别有洞天的小景观，一路听着潺潺流水，穿过不长却小巧别致的涵洞，来到精心设计，正在日渐丰美的长门公园。
宽宽的护城河，经由新旧两个涵洞，穿过铁路引桥，在桥的另一边汇合，最后，在襄阳城东北角，流过整个长门公园，经震华门城楼附近的南面闸口，注入汉江。
护城河的北面闸口，与新建的岘山文化广场和响水潭隔环城路相望，与襄水明渠为邻。如今，这个古老的闸口，仿佛一个与世无争的老妪，静静的独处一隅，却又固执地坚守一方，兑现着那千百年前许下的诺言：襄水，我在这里，等你开闸而来！
悠悠护城河，漫漫岁月路。护城河有矢志不移的千年等待，同样也有与时俱进的崭新变化。就在这条祖先人工开凿的河边，我们听见这里的百姓，真切地讲述着他们亲眼看见的，关于护城河蜕变的故事。
当我们一行跨过南门桥，沿城墙与城河之间的林阴小道，行至南湖宾馆一带，去路被一堵高墙挡住。询问墙边角落处一位闲观垂钓的老者，得知这里自南湖宾馆初建时，便已筑墙禁行。从此，本可以让人由东往南至西往返泛舟的护城河，在这一段河面，只剩下河水循环流动的功能了……
进一步闲聊中，这位六十三岁，土生土长的陈姓师傅打开了话匣子。他说我们现在所见的南湖段城墙，即从南门桥至狮子楼遗址处一段，是从原有的老墙址外移至护城河边新建的，而且，新建时，城墙内部原有的古老的夯土风格，让人不可理解地被改变，即将临街一面的城墙改为了商铺，经营项目也是五花八门，有古玩字画店、有酒楼客栈、有足浴美容店等等。这些改变，让拥有古城墙与古城河情结的襄阳人，一直无所适从！
在102建筑公司迁来之前，这里的城墙原本与城河之间有好大一片开阔地，其间建有一个养殖厂，陈师傅记得里面养有好多猪啊牛啊的。后来扒倒推掉了老城墙，大兴土木，新建102公司办公楼与家属院，同时迁走养殖厂。这附近的好多私房与公家单位房屋建造所用的墙砖，都是当时从老城墙上拆下来的……他说新城墙很好识别，只要是城墙内无土，且为门面房的，都不是旧墙址。
幸运的是，护城河曾经的蓬头垢面，从上世纪九十年代开始，已逐步得到改善，现在的绿化环境与水质标准都已得到翻天覆地的改变，护城河边随处可见那些怡然自得的垂钓者，就是对河水现状毋庸置疑的肯定。
据垂钓爱好者杜先生介绍，他是在西门护城河边长大的，他亲眼目睹，甚至参与了他生命意义里这条＂母亲河＂的改造过程。
他说，上世纪六七十年代，护城河东西南门三座桥边各有四个排污口，城里城外的生活污水，几乎都是通过这些排污口，直接排到护城河中，犹以西门桥边原卫校排污口处最为严重。
到了八十年代末，九十年代初，政府开始组织大规模的护城河清淤工作，当时几乎是举全市之力，不仅工人干部居民要下河挖泥，就是小学生们也在课余时间，拿着妈妈缝制的小布包，参与到排长龙，手手相传、转运污泥的活动中。
就这样，护城河及周边地区先后进行了三次大规模治理，疏浚河道，修建堤坡，护岸拓宽，特别是夫人城泵站的新建，实现了城河与汉江的活水循环，从根本上改善和保障了护城河的水质。同时，在城墙外修建了阳春门公园、东门广场、西门桥广场、夫人城广场、临汉门广场、荟园等景观。后来，结合整个护城河的特色风情，特别规划了襄阳人家古建筑群，同时撤销了原护城河渔场，将渔场职工妥善调整为河道清理工。
这样一系列有效的改造工程完成后，整个护城河的面貌焕然一新。这个工程实施的同时，还加固、修复了部分古城墙，打通并建成了环绕古城墙的内环路，开通了环城公汽。环绕城墙与城河，就基本形成了“内环路通车，外环路观景，城墙上行人，城河上荡舟”的立体景观环境，让这个中原古城，在保持自己独特地域风貌的同时，又拥有了江南的水乡情调。
护城河的这次涅槃重生，注定会带来无限机遇的可能。
就这样，从襄阳公园出发，我们沿着襄阳护城河，往荟园方向，过南门大桥，访襄阳人家，再到西门桥头，直至夫人城泵站，一路上，我们所看见的现在，我们所听到的从前，是否已经勾起你出行襄阳护城河的愿望？
收拾行装吧，在炎热的夏季到来之前，找点空闲时间，乘着怡人的清风，来古老的襄阳护城河，给心灵放个假，相信这条灵动的河水，绝对让你，不虚此行！
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