在马路上，我们会看到许许多多红绿灯（交通信号灯）。不管是什么样的天气环境，都屹立不倒、坚持不懈地为指挥交通服务。有了红绿灯，交叉路口的人们可以平安穿过马路，汽车也不会因为行驶方向不同而发生事故。
那么，伟大的红绿灯是谁发明的呢？
发明红绿灯的故事，要从150多年前的英国说起了。
最早发明红绿灯的人，是一名纺织工人，他想出用灯光颜色控制交通的办法，并且的确带着一盏油灯来到伦敦街头，但是却遭到了大家的嘲笑，于是油灯来控制交通的方式就不了了之了。
随着交通技术的发展，交通事故的发生比率也在增加。英国伦敦威斯敏斯会议大楼前，行人和车马来回穿梭，这里经常发生马车轧人的事故。
这样可不行，太危险了！于是一个叫德·哈特的人发明设计了煤气交通信号灯。
煤气灯由连有煤气入口管的灯座、螺丝栓、下部有小孔的金属管等组成。旋转螺丝栓可调节进入灯座内的煤气量；旋转金属管可调节进入灯座的空气量，以达到控制火焰温度的作用。
英国最早的煤气交通信号灯
第一盏红绿灯的灯柱高7米，上面挂着一红一绿两盏提灯，信号灯中心装上煤气灯罩，由两块红、绿玻璃交替遮挡，一名手持长杆的警察牵动皮带转换灯的颜色。但不幸的是，在它投入使用的23天后，“嘣”地一声，煤气灯爆炸了，正在值勤的警察也倒下了。就这样，城市的交通信号灯被取消了。
英国最早的煤气交通信号灯
在当时的英国，红色和绿色的衣服，分别代表女性不同的身份，穿红色衣服代表已经结婚，穿绿色衣服代表没有结婚，所以当时信号灯仅设计红色和绿色两种颜色。我们每天看到的红绿灯的颜色，实际上来源于英国女性的服装颜色。
大约50年后，美国的克利夫兰市恢复了红绿灯的使用，但这时，煤气信号灯已经落伍了，流行的是电气信号灯，就是现在我们所看到的红绿灯的雏形。
关于黄色信号灯的发明有不同说法。
一种说法称黄灯的发明者是中国人胡汝鼎，时间是1927年。当时他怀着“科学救国”的抱负到美国深造，在大发明家爱迪生为董事长的美国通用电器公司任职员。
一天，他在繁华的十字路口等待交通信号，突然当他看到机动车道上红灯亮起，正要过马路时，一辆急转弯的小汽车呼地擦身而过，吓得他一身冷汗。事后他就反复琢磨，怎么解决这个问题呢？终于想到在红、绿灯中间加上一个黄色信号灯，提醒人们注意危险。
另一种说法是美国警察威廉·波茨发明了第一盏红黄绿三色、四方向的交通信号灯，并在1920年10月投入使用，被安装在了底特律伍德沃德大街和福特街的交界处，其三色灯光的含义与今天基本一致，亨利福特纪念馆收藏了这一文物并进行展出。
中国最早的马路红绿灯出现在上海。有资料显示，早在1923年，上海公共租界开始在部分十字路口使用机械装置指示车辆停止和前进，该年4月13日，南京路两个重要十字路口，最先安装红绿灯交通信号装置。
1931年8月23日，《青岛民国日报》刊登了这样一则新闻：《交通信号灯今日使用》。这则新闻称：“不论信号形式以颜色为标准，明绿色示放行明红色示停止。”
1968年，联合国《道路交通和道路标志信号协定》对各种信号灯的含义作了规定。此后，这一规定在全世界开始通用。
绿灯是通行信号，面对绿灯的车辆可以直行，左转弯和右转弯，除非另一种标志禁止某一种转向。左右转弯车辆都必须让合法地正在路口内行驶的车辆和过人行横道的行人优先通行。
红灯是禁行信号，面对红灯的车辆必须在交叉路口的停车线后停车。
黄灯是警告信号，面对黄灯的车辆不能越过停车线，但车辆已十分接近停车线而不能安全停车时可以进入交叉路口。
交通信号灯自使用以来，在全世界范围内发挥着指挥交通的巨大作用。红灯停，绿灯行，黄灯停一停，人人都应遵守它。
正值春节期间，希望大家都可以遵守交通规则，注意出行安全，在愉快过春节的同时保护好自己的生命安全哦！
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