珠市口在北京城的中轴线上，是前门大街和两广路的交汇处。南边是天桥，永定门。北边是前门，紫禁城，东西分别是磁器口和虎坊桥。早年不仅是北京城的交通枢纽也是紧邻前门大栅栏的繁华商业区，一度被北京人称做南城的“金十字“。
实际上珠市口这名字与珠宝无关，而是从“猪市口”雅化而来。明清时期这一带是生猪的交易市场，由于地处皇帝到天坛，先农坛祭祀的必经之路，有碍瞻观，清末之际猪市搬到了东四，东四西大街在1965年之前一直就叫猪市大街。后来猪市才由东四迁到了大红门，“猪市口”更名为“珠市口。”
早年间的珠市口教堂
如今珠市口最打眼的建筑就是十字路口西南角的基督教堂，也是北京知名的四大基督教堂之一（其余三所在崇文门，宽街，缸瓦市）。这座桥哥特式教堂建于1904年，教堂是1900年“庚子事变”八国联军入侵北京后，用庚子赔款修建的，这也是北京城唯一一座建在中轴线上的教堂。这所立在中轴线上，前门楼子前面的教堂给大清朝添了堵，也是那段不堪回首的历史的一个见证。
当年的开明戏院
闻名北京城的“開明戏院”始建于1912年，在珠市口西大街24号。戏院不仅在建筑风格上别具特色，舞台设计功能先进，更是开创了北京城文明看戏的先河：率先实行买票入场对号入座，破了先看戏后收费的老规矩，当年戏院的海报特意说明：“本场对号入座，各有定位，原为尊重惠顾诸君人格起见，以免先后凌乱，彼此争执……”；再有实施人性化经营，第一次推出了中场休息的环节。而对于那个年代的天桥艺人们来说，開明戏院更有一层深远的意义。
当年珠市口不仅是南城地理上的“金十字”，也是贫与富，俗与雅的一道分水岭。如今上了年纪的老北京还记得。那时候以珠市口为界，有“道儿南”“道儿北”之说。《燕都从考》中也有：“盖以珠市口大街为经，用以区别雅俗耳”的记载。那当儿有品位的店铺，戏院子以至高等级的风月场所都在“道儿北”，而“道儿南”的艺人只能在天桥的小园子，落子馆（演唱小调艳曲的场所，也叫坤书馆）或撂地摊儿演出，登不了“道儿北”的大雅之堂。“道儿北”的角儿们通常也从不会进“道儿南”场子。据说当年“道儿北”一位与梅兰芳齐名的秦腔旦角崔灵芝，自打去了“道儿南”就再也没能重返“道儿北”的舞台。
位于珠市口的開明戏院那当儿就是天桥艺人们的“星光大道”，想要进入“道儿北”的地盘，必先要在開明戏院一展身手验明正身。当年在北京谋生的白玉霜就是从登上开明戏院的舞台起，成为了红遍大江南北的”评剧皇后”。侯宝林，新凤霞，小白玉霜及号称“天桥马连良”的粱益鸣等都是在開明戏院的舞台开始，完成了由天桥地摊儿到大栅栏戏院的华丽转身，開明戏院也是天桥艺人们的“金十字”。
早年开明戏院上演的《武家坡》剧照
1924年泰戈尔访华，梅先生特地在開明戏院演出了京剧《洛神》。建国后戏院先后改名叫民主剧场，开明电影院，再后来变成了珠市口电影院，最终在2000年两广路扩建时被拆除。当年戏院的位置如今改成了街头花园。
开明电影院
现如今不再需要开明戏院这种验明正身的场所，无论是吃喝，还是挑战道德的底线，只要在网络上能博眼球都能网红成名，光宗耀祖。
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