同心协力

“杯酒释兵权”后，包括中央的枢密使、兵部尚书，以及前线招讨使等职位，几乎全由清一色文官士大夫来担任，文官带兵，便成了宋廷无法回避之事。

唐代，世居四川的党项人迁徙至陕北，领袖拓跋思恭因参与黄巢平叛被赐予李姓，封夏国公。“五代”中国混乱，李继迁、李德明父子在宋、辽间相机行事，实力益盛。李德明死后，其子李元昊大肆拓土，向西南进攻回鹘、吐蕃，占有今宁夏全境及甘肃、内蒙、陕北一带，最终于仁宗宝元元年(1038)脱宋称帝，国号(西)夏。

因宋朝拒绝承认西夏主权，宋夏战争在所难免。

康定元年(1040)，李元昊先于三川口大胜宋军，是役后，仁宗封户部尚书夏竦为陕西四路经略安抚招讨使，封枢密直学士韩琦和吏部员外郎范仲淹为招讨副使，让三位文官担起了大宋西北边防重任。

然而在前线，韩琦主张速战，范仲淹则坚持固守，夏竦只好问仁宗定夺。庆历元年(1041)，主动出击的宋军在好水川陷入夏军埋伏，死伤万余人。

据《续资治通鉴》：“故仁宗皇帝时，虽有西夏元昊之叛，而晏然若无事者，以韩琦、范仲淹同心协济也。”宋军大败，仁宗却深感欣慰，他明白，文官的战力虽然不强，但他们没有野心，拿不定注意就上奏朝廷，相较那些跋扈的武将无疑是个积极信号。不久，认清形势的韩琦、范仲淹同心协力，全面固守，使西夏的胜势得不偿失，逼得对方提出议和。

庆历四年(1044)，李元昊同意取消帝号，受宋册封为夏国主，并获岁币。历史上的西夏始终周旋于宋、辽等大国间，国祚绵延近两百年，为我国西部发展做出了卓越贡献。

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