成语胡言乱语、胡作非为、胡搅蛮缠中的“胡”字皆指向古代边塞胡人，胡人素质堪忧，往往有匪夷所思之举。安禄山的父亲是粟特人(中亚撒马尔罕一带)，母亲是突厥人，仕唐后，他经常以同胞身份款待境外胡将，席上却用毒酒杀之，再将头颅送至长安请赏。凭着三分骁勇和七分狡黠，安禄山终于染指节度使一职。
有次，肥胖的安禄山在玄宗面前跳起了胡旋舞，转圈时，他的肚子也飞了起来，玄宗问他肚里有什么，答曰：“唯赤心耳！(《新唐书·安禄山传》)”玄宗喜欢安禄山，对方要什么都答允，渐渐，杨贵妃和安禄山就建立起了“母子”关系。每次进宫，安禄山总先去拜访杨贵妃，玄宗问他原因，答曰：“臣是蕃人，蕃人先母而后父。(《旧唐书·安禄山传》)”听罢，玄宗认为他是个孝子，更加高兴。
某年某日，寿星安禄山悄悄来到后宫，杨贵妃先用一件襁褓将他裹住，再让宫女抬着去沐浴。听见喧笑，玄宗便赶来问询，得知是贵妃在帮“儿子”洗身，不仅不起疑还赏了“洗儿钱”，从此，安禄山得以自由出入后宫，往往天亮才出宫。据坊间流传，作为胡人的安禄山动作野蛮，在一次偷情时竟在杨贵妃胸上抓出一道伤痕，此事经太监宫女之口闹得沸沸扬扬，《幼学琼林》载：“贵妃之乳服诃子，为禄山之爪所伤。”
成语“禄山之爪”形容一个人的野蛮与野心。早年间，安禄山敬畏李林甫，李林甫对安禄山也算友善，俩人成了知音。后来杨国忠反李，还处处打压、贬低安禄山，安、杨便成了宿敌。天宝十四年夏(755)，玄宗再召安禄山进京，后者却没有前来。
