琥珀、蜜蜡是一种有机宝石，它在英文中只有一个名字：Amber，中文名称为“琥珀”。是距今4500—9900万年前的松柏科、豆科、南洋杉科等植物的树脂滴落，掩埋在地下千万年，在压力和热力的作用下石化形成，故又被称为“松脂化石”。也就是说国外没有“蜜蜡”的概念，而是统一叫做“琥珀”，蜜蜡只是中国的称谓，它一样是琥珀的一种存在形式。当然这种存在形式也是有它独特的特征的。
二、琥珀与蜜蜡
蜜蜡是一种珍贵的树木脂液化石，属于琥珀的一种，有人说“蜜蜡与琥珀的关系类似羊脂白玉与和田玉的关系”，我们知道羊脂白玉是和田玉的顶级品质，它属于和田玉的一种存在形式，但更稀有珍贵。蜜蜡是琥珀的一种存在形式，但并非琥珀中的顶级品种，也并非稀有珍贵品种。
1-琥珀我们从以下几点来介绍琥珀：
化学成分
化学分子式C H O，此外还含少量的硫化氢，微量元素种类有铝、镁、钙、硅等。
琥珀主要含树脂、挥发油．尚含琥珀氧松香酸（Succoxyabietic acid）、琥珀松香酸（Succinoabietinolic acid）、琥珀银松酸（Succinosilvic acid）、琥珀脂醇（Succinoresinol）、琥珀松香醇（Succinoabietol）、琥珀酸（Succinic acid）等。
光学性质
（1）颜色：黄色、蜜黄色、黄棕色、棕色、浅红棕色、淡红，淡绿，褐色等，颜色各异，引人入胜。
（2）透明度和光泽：透明、微透明，树脂光泽。
（3）光性：正交镜下全消光。
（4）折射率：1.54。
（5）发光性：在长波紫外线下发蓝色及浅黄、浅绿色荧光。
力学性质
（1）解理和断口：无解理，贝壳状断口。
（2）硬度：2-3，一般为2.5。
（3）密度：1.08g/cm，可在饱和的食盐溶液中上浮。
内部特征
比较常见。主要有：植物碎屑、小动物（如昆虫、甲虫、蜘蛛、蚊蝇、蚂蚁等）、气泡、裂纹、旋涡纹等。
其它特性
（1）电特性：琥珀是良绝缘体，用力磨擦带电并能吸附小碎纸片。
（2）导热性：差，有温感，加热软化，近火有松香味。
（3）溶解性：易溶于硫酸和热硝酸中。
2-蜜蜡
在中国，人们把不透明的琥珀称之为“蜜蜡”（当然就把透明的琥珀叫做“琥珀”）。蜜蜡之所以不透明，是因为蜜蜡中含有的琥珀酸含量较高，当琥珀酸含量高于8%，琥珀就开始变得不透明了。
三、蜜蜡与琥珀的区别
琥珀与蜜蜡的基本成分和形成过程都是相同的。当其内部含有的琥珀酸含量低于4%的时候，它呈现出透明的状态，我们一般称之为琥珀。
当其琥珀酸含量在4%-8%之间时，它呈现出云雾状半透明的形态，我们一般称之为金绞蜜蜡、金丝蜜蜡或者水晶蜜蜡。
而当琥珀酸超过8%，它呈现出不透明的泡沫状，称其为蜜蜡。琥珀酸的含量是随矿藏周围地理环境的变化而变化的。
蜜蜡这个名称是我国历史形成的，因为清代藏传佛教的官方支持，作为藏传佛教七宝之一，蜜蜡被附加了特殊寓意变得身价倍增。这也是蜜蜡比琥珀贵重的重要的历史文化原因。而并非是因为蜜蜡的稀有。实际上，波罗的海的蜜蜡比例高达80%，而琥珀只有20%。网上经常能看到一种说法：“千年琥珀万年蜡”，这是错误的，只是一种误导性的炒作，波罗的海琥珀和蜜蜡都产自同一时代。
通常来说蜜蜡通常指的是产自波罗的海的不透明的琥珀，有黄蜜、白蜜等颜色。而琥珀则包含了全球所有的产地，比如缅甸琥珀，多米尼加琥珀，墨西哥琥珀，抚顺琥珀等统称琥珀。
由于中国人对鸡油黄蜜蜡的偏爱，造就了物以多为贵的奇怪局面。从稀有性角度来说一些包裹了稀缺动物或植物的琥珀更是价值连城。
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