首先我们要说的是翡翠的老坑与新坑形成于同一个地质年代，并没有先后顺序之别。缅甸翡翠的形成要追溯到侏罗纪（约1.8亿年）时期（见《玉石形成年代》）。许多人认为，老坑种、新坑种是翡翠形成年代的一种区别，老坑种的形成时间比新坑种早，这是一个错误的概念。
一、什么是翡翠老坑与新坑
既然老坑与新坑翡翠的形成年代是一样的，那么到底什么是老坑与新坑呢？
1、老坑翡翠（老坑种）
一般认为，翡翠老坑是最先发现并开采的那些翡翠的次生矿，是在漫长的年代里，翡翠的矿物质经过河水等自然力搬运形成的次生矿。矿脉中的部分矿石在露天裸露的时间已经非常的久了,经过带酸性的地下水和雨水的长期浸泡和侵蚀，翡翠矿石变得质地更加细密，加工后显现出非常好的通透度，这些矿区产出的翡翠就被行内人士称作“老坑”料。
老坑翡翠大致有28个场口，分别为：老帕敢、莫湾基、仙洞、南英、香公、育马、琼瓢、莫洛根、摆三桥、格银琼、东郭、兹波、会卡、宪典、帕丙、三决、莫洞、苗撇、大谷地、木那、格拉莫、马勐湾、结崩琼、勐毛、桥乌、四通卡、东莫、那莫邦凹。而众多场口中，比较著名的是：老帕敢、莫湾基、会卡。
（1）老帕敢场口
它是开采时间最早的，这个场区是河水冲击形成的场区，储存量也比较多，产出的高品质料子也比较多，现在开采最深的地方已经达到30米左右了。
（2）莫湾基场口
莫湾基翡翠原石在翡翠原石市场上的地位是比较重要的，这个场口的翡翠原石数量也比较多，所以很多人对这个场口的料子印象比较深刻。现在市场上见到的莫湾基场口的料子主要有灰皮料和黑皮料两种，怼种水和怼色的料子占多数。
（3）会卡场口
出了名的老坑场口，由于的开采时间长，所以储量也逐渐变少了，产量也越来越少。但是，作为一个底蕴强大的翡翠原石场口，会卡所出产的货品质量也是非常的好的。
事实上，真正的老矿区已经开采殆尽。所以所谓的老坑种翡翠也是越来越少。但是现在市面上还是有很多号称“老坑种”的翡翠原石与饰品。这是因为经过这么长时间的习惯，市场已经默认将那些品质高一些的翡翠，称为老坑种翡翠。
据历史记载：明朝嘉靖年间，老坑种翡翠在缅甸雾露河被发现，一直开采到清朝末年（即1881年）基本开采枯竭。
老坑是人类历史上最早开挖的翡翠矿坑，由于当时还处在较原始的农耕社会，科学技术非常落后，是利用一般的农耕技术在河床上进行开挖的。
2、新坑翡翠（新坑种）
新坑翡翠是指产自翡翠的原生矿床里，矿脉远离老坑的那条矿脉的坑口。相比老坑种翡翠而言，新坑种翡翠没有经过大自然的中流水、风沙等冲涮、侵蚀，所以绝大多数的新坑种翡翠都是质地比较粗糙，结构疏松。新坑种翡翠内部颗粒之间结合没那么紧密，所以缅甸翡翠新坑料看起来的透明度差些，且有些干，翡翠的表面光泽没那么尖锐。
当然，新坑料里也有质地较好的翡翠，只是相对较少一些。毕竟好的翡翠还是要取决于它的种、水、色。
3、小结
老坑料与新坑料的划分，很像我们对和田玉籽料、山流水与山料的分类方式，它们都是次生矿与原生矿的区别，老坑翡翠就像是和田籽料与山流水，因为毕竟容易被发现，所以自然也是最先被开采的。而新坑就像是和田玉的山料，同属于原生矿，是人们按最先发现的原石踪迹找到的原生矿。在质地与特征上，两者也极为相似。
二、翡翠老坑种与新坑种的区别
翡翠根据老坑与新坑的产出，可分为“老坑种”和“新坑种”。老坑种大多是绿色纯净、分布均匀、质地细腻、透明度好的翡翠。新坑种则大多是透明度差、玉质粗糙的翡翠。
老坑种翡翠质地细腻无瑕，玻璃光泽，莹光效果好。新坑种的晶体密度比老坑种差，结构松散，质地粗糙，水头差，光泽和硬度比老坑种差。
二者的区别在于老坑种是次生矿，经历了风化、地震、流水、搬运等地质作用，通过糜棱岩化（注①），低温高压，翡翠的内部晶体颗粒结构发生了质的提升，是层层筛选的结果。新坑种是翡翠的原生矿，是翡翠形成后没有经历大的地质改造，晶体颗粒内部的结合不紧密，又称新场料。
【注①】糜棱岩化：糜棱岩化是一种韧性变形作用，它往往发育于地壳较深部位或断裂较深部位，也可形成于相应条件的其他部位。研究认为它大多发育干韧性剪切带中。原岩几乎完全变形重结晶，定向明显， 丝带构造和动态重结晶发育。长石、云母、石英等矿物有不同程度的变形。显微镜下表现出各种奇特的韧性变形特征。冰种翡翠属于标准的糜棱岩化，晶体晶粒经历了多次的压碎重组，颗体颗粒大小约0.2 mm左右，杂质含量少，有少量棉质，及少量的碎斑，达3毫米时即形成棉絮状石花。
谈到这里，我突然想到了《金属工艺学》热处理中有关“淬火”与“回火”的概念。所谓“淬火”是将钢件加热到某一高温，再用水、油或空气使其急速冷却，并让工件表面硬化。“回火”一般紧接着淬火进行，钢件淬硬后， 再加热到临界温度以下的某一温度， 保温一定时间， 然后冷却到室温，这种热处理工艺称为回火。淬火后的钢件一般不能直接使用， 必须进行回火后才能使用。 因为淬火钢的硬度高、 脆性大，直接使用常发生脆断。通过回火可以消除或减少内应力、 降低脆性，提高韧性；另一方面可以调整淬火钢的力学性能， 达到钢的使用性能。 可以获得所需的力学性能。
天然翡翠经过低温高压形成之后，由于底壳运动，一些翡翠被带离原生矿点，经历水冲浸泡、自然搬运、光照与风化，从而让内部结构更加紧密，而形成老坑料，和田玉也是如此，这个过程不正是大自然亿年缓慢“回火”的过程吗？所以我提出一种假设：如果实验室能够模仿这一自然过程，或许我们可以从新坑翡翠中获得更多优秀的翡翠品种！期待科技的进步与更多的科研工作者的研究成果！
（以上为个人大胆假想，不存在科学依据）
老坑目前产量很少，现在市场上的老坑种很多来自新坑，还有一种半山半水石，质地和种质介于新坑种和老坑种之间，成为“新老种”。这更有点像是和田玉中的“山流水”。
新坑不一定垮，老坑也不一定涨。目前市场上相当一部分玻璃种或者冰种都是老坑种，但是老坑种也有种水一般的翡翠，并不是说一块翡翠是老坑种，那它一定是玻璃种或者冰种，老坑种是加分项，但不是翡翠价值的唯一决定要素。
内行人往往会通过翡翠的种水来判断翡翠的品质，老坑翡翠与新坑翡翠的区别可以归纳为以下几个方面：
1、内部结构
老坑翡翠因为经过流水冲刷、浸泡等，经常会产出优质翡翠，老坑翡翠内部结构致密，矿物晶体颗粒之间也结合得十分紧密。质地细腻，结晶颗粒小，水头足，透明度好，而且内部棉絮少，即使有棉，也是细微的点状棉；而新坑翡翠未经过地质淘汰和环境改造，内部结构比较疏松，颗粒也较为粗大，质地比较一般，晶体颗粒大，水头不足，透明度差。
2、起胶程度
老坑翡翠内部包含着胶状物，有时候会给人视觉上有一种晶莹剔透的感觉，很透的同时又觉得肉质里似乎包含着胶状物，胶状物均匀分布，溶于肉。给人很踏实，很有内涵的一种感觉，新坑翡翠没有这种个感觉。
3、荧光效果
水好的老种翡翠有时候会感觉从翡翠内部发散着一种光，柔和而有内涵，新坑种翡翠少见有起光的。
4、硬度
 老坑所产出的翡翠密度较高，所以老坑的硬度会比较高，而新坑的产出的翡翠密度较低，新坑的硬度会比较低，而且如果在表面划的话，可以明显发现老坑是比较难在表面留有划痕，而新坑的容易在表面留有划痕。
5、透明
 老坑的所产出的翡翠水头会比较好，透明程度也就好，而新坑的翡翠水头会比较差，透明程度没有老坑的好，老坑所产出的豆种翡翠和新坑的豆种翡翠比较，老坑的明显比新坑的要好一些。
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