那是一个月黑风高的夜晚，在美国西部的一个监狱里，发生了一件怪事。这所监狱里关押的，都是十恶不赦的重刑犯，有电锯狂魔，也有连环杀手，为此，监狱里的各种安防措施都是全美监狱里最高等级的。可是，就在这天晚上，如果你走进这座监狱，你会发现，所有的门都是打开的，所有人都可以随意进出。究竟，发生了什么？
这样的情节，不是出现在一部悬疑小说中，而是出自一本当代哲学界的名著——《直觉泵和其他思考工具》，作者是美国的哲学家，认知科学家丹尼尔.丹尼特。他的研究主要集中在科学哲学、生物学哲学，特别是与演化生物学及认知科学有关的课题。《直觉泵和其他思考工具》是他的代表作之一。
直觉泵（Intuition Pumps）是作者自创的一个词，它实际上是一种思想实验，用来思考某些问题的思考工具。万维钢老师在这本书的推荐序里面有一个很好的比喻，他说直觉泵：
就好像寓言故事和成语典故一样的思维工具，能给你泵出各种直觉来。
作者举了一个例子来说明直觉泵到底是个什么东西，这个例子是关于伽利略的一个著名案例，相信很多人也都听说过。在伽利略之前，很多人都认为物体在自由落体的时候，速度是有差别的，重量大的物体比重量小的物体更快。于是伽利略就想，按照这个说法，假如把两个铁球拴在一起，那么重量小的铁球就会拖慢重量大的铁球，所以它的自由落体运动速度应该是介于大铁球和小铁球之间。可是两个铁球拴在一起，那就形成了一个重量更大的物体，所以这个“最大”物体应该比之前任何一个铁球下落的速度都快才对。所以，伽利略认为物体下落的速度并不是由重量决定的，后面的故事我们都知道了，那就是比萨斜塔上的两个铁球同时落地。
这个关于铁球的思想实验就是一个直觉泵，伽利略利用这样的一个直觉泵来思考自由落体的问题。在《直觉泵》这本书中，作者列举了70多种直觉泵，探讨了涉及意识、意义、计算机、进化论、自由意志等多个领域。很多直觉泵的设计都非常有趣，同时又非常的发人深省。
现在让我们回到本文最初的那个“西部监狱”，看看究竟那里发生了什么。
这是作者在书中提到的一个直觉泵，他把它叫做“古怪的狱卒”。内容是这样的：
有个狱卒，每天夜里，他等到所有囚犯都熟睡以后，就会打开所有牢房的门，一开就是几个小时。
那么请问：在这几个小时中，这些囚犯是自由的吗？他们有机会逃出监狱吗？
答案是没有。
因为囚犯们是在熟睡中的，他们根本不知道牢房的门是打开的，他们根本就没有机会逃出去。
前几天股市大涨，很多人惊呼：“要是我上个月多买点股票，我就有机会大赚一笔了。”但实际上你上个月并不知道这几天股市的行情，所以你并不是真的“有机会”大赚一笔。而如果你真的预测到了，并且采取了行动买入了一些股票，你才真的是“有机会”。
这就好像现在有个人在撒哈拉沙漠那边不小心遗失了一袋现金，不多，也就一个亿。周围荒无人烟，没有人发现那一袋钱。如果这时你现在去到那里，这袋钱就归你了。那么你有机会捡到这一个亿吗？没有。因为远在中国的你根本不可能知道那边有人丢了钱，你也不可能及时的出现在那里，捡走这一袋钱。这一个亿对你来说，根本就不是“机会”。
所以，很多情况下我们只不过是那些“熟睡的囚犯”，我们并不曾真正的获得过所谓的“机会”。作者总结说：
所谓一个真正的机会，重要的是我们可以及时得到有关它的信息，留给我们足够的时间注意到它，并能容许我们为此做些什么。”
也就是说，要想能够被称为“机会”，它需要具备三个方面的要素：
1.通过自身的认知或者对外界信息的收集，我们能够了解到这样一个信息；
2.这个机会应该具备一个时间窗口；
3.我们真的为此采取了相应的行动。
缺少了以上任何一个环节，都不能称之为一个“真正的机会”。
有了这样一个直觉泵，今后再遇到类似说法或者想法，比如“我要是2008年以前多买几套房子就好了”，“我要是2009年多买点比特币，然后在2018年上半年卖掉就好了”等等，你就会明白，这些所谓的“机会”都是不存在的。
对于一个直觉泵，还可以通过改变其中的某些设定，来使之发生一些变化，作者称之为“转动旋钮”。比如对于“古怪的狱卒”这个直觉泵，我们还可以修改成这样：
有个狱卒，一天夜里，他给一个囚犯下了麻药，离开的时候忘了关上那间牢房的门，一开就是几个小时。
通过一些条件的修改，你会发现其中的一些变化。比如从“等到囚犯们熟睡”改成“给囚犯下了麻药”改变了狱卒的主动性，从“每天夜里”改成“一天夜里”改变了这件事的概率，等等。你还可以把这个场景从监狱改成医院，或者把监狱的范围扩大，比如改成像澳大利亚那么大。这些都是基于这个直觉泵之上的一些变化，它会帮助你在更多的场景下应用这个直觉泵所带来的思考。
所以，对于一个直觉泵来讲，我们大体上有三种用法。一是直接利用它所带来的思考实验；二是用一个直觉泵来解释另外一个直觉泵，就像我在解释“古怪的狱卒”的时候，用到了“撒哈拉沙漠的钱袋”；三是通过一些“旋钮”来改变这个直觉泵的一些条件，在更多的应用场景下来对其进行思考。
读完这本书，我觉得直觉泵大体上有这样三种功能：
（伽利略利用望远镜这种工具，获得了超过前人的成就）
可以看出，有用的直觉泵都是一个个设计精巧的思考工具，它一般不复杂，但是通过这样的一个思考过程，可以帮助我们理解某个不太容易理解的命题。比如通过“古怪的狱卒”这个直觉泵，我们就很容易理解了真正的机会所应该具有的特性。
工具，是我们观察这个世界，并与之合作的重要伙伴。就像科学家手中的显微镜和望远镜一样，被称之为“直觉泵”的这些思考工具，很多都是帮助我们解决具体问题的有力武器。
（快捷方式并非操作系统的发明，它是大脑一直以来的工作方式）
正如万维钢老师所做的比喻，直觉泵就像是寓言故事和成语典故一样的存在。我在阅读这本书的时候，也越来越感觉到万老师的比喻实在是非常贴切。甚至我觉得，中国文化中的很多成语典故，其实就是直觉泵，这些典故通过一些小故事给我们揭示的道理，诸如自相矛盾、刻舟求剑、掩耳盗铃等等，都已经根植在我们的思想当中，成为了“直觉”，也就是一种“快捷方式”。当我们遇到类似的问题的时候，只需要在脑海里调用相应的成语，而不必再去理会那个成语故事的细节。
快捷方式是人类为了提高信息交流效率所建立的一种手段，它可以用于人与人之间的交流，也可以用于我们大脑本身“系统一”和“系统二”之间的交流。比如我们给各种物体所起的名字，就是一种快捷方式。我们在提起“桌子”这种东西的时候，不需要再费劲的去描述“一个具有四条腿，一个台面的东西”，只要用“桌子”这个快捷描述就可以了。同样的，当我们在谈论什么是真正的机会的时候，也不需要再费劲的去论述，只要提起“古怪的狱卒”五个字也就够了。
我一开始读这本书的时候，总是不适应“直觉泵”这个词，因为感觉很陌生。后来，我干脆把“直觉泵”等价于“美国成语故事”，发现再遇到这个词的时候，读起来就变得顺畅了很多。我想，不管我们给这些思想工具起什么样的名字，只要它能够在我们的脑子里建立起有用的快捷方式，来帮助我们思考和理解相应的问题，那么就算是物尽其用了。
这一条听起来有点玄，但是它也许是直觉泵最重要的一个作用。直觉泵作为一种思想工具，有些或许在普通人看来并没有什么实际用途，或许不能被应用在日常的生活中。但是，这些工具可以被看作哲学家们用来给自己的头脑做健身的“健身器材”，是用来锻炼思辨技巧的工具。同时，这些直觉泵也是哲学家们用来思考大问题的工具，那些科学所不能回答的问题，比如人怎样才能获得幸福？人与人之间能平等吗？一旦我们在这些问题上有所领悟，也许在面对人生中的其他问题时，思考的角度和深度都会发生质的变化。
因此，直觉泵不仅仅是认识世界的工具，也是锻炼自己的工具，它“会让你变得更聪明”。
《直觉泵和其他的思考工具》这本书，还介绍了一些“其他的思考工具”，比如大家熟悉的“奥卡姆剃刀”，还有也许不太熟悉的“奥卡姆扫把”，等等。总而言之，这是一本关于思考的书。它引导我们反思自己的直觉，同时它又帮助我们思考我们的思考，通过思辨，来明晰我们思想中的一些误区。
这本书介绍给我们的思考工具，大多值得反复咀嚼，是一本值得放在枕边反复阅读的好书。如果我们能把这些工具都装在了自己的思维体系中，建立了相应的快捷方式，在需要的时候，它就会像心脏“泵”出身体需要的血液一样，“泵”出对我们的大脑有用的营养。
这些“泵”，就是我们给大脑安装的外挂，它将帮助我们在这个纷繁芜杂的世界里，看得更清，做得更好，走得更远。
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