学了二十多年英语，直到陪女儿安妮在加拿大读书，才知道我们连26个字母都没学明白！
《不能错过的英语启蒙——中国孩子的英语路线图》于2011年由外研社出版后，大家对书中第一章第二节《26个英文字母背后的故事》（第6页，原文附后）反响极为强烈，对这一观点产生了强烈共鸣！
是的，我们对英文字母的认识太肤浅了，以为学字母就是认字母、学字母歌而已！殊不知，英文字母有两个属性，一个是字母本身的名字(Letter Name)，一个是字母在单词中的发音(Letter Sound)。字母名字就好比一个动物叫牛，Cow是它的名字，而Mow则是牛的叫声。同样，字母除了我们知道的每个字母唯一的名字之外，更重要的是它们在单词中的发音。只有知道了字母在单词中的发音，才有可能不依赖其他手段（比如音标）来帮助发音。要知道，英语母语国家的人是完全不学习音标的。
说到这里有人一定把嘴巴长得大大的：什么，英语母语国家的人不学音标？那他们怎么学习单词？对，他们不学音标，但是他们学习字母在单词中的发音，并通过一种叫做Phonics（自然拼读法）的方法，将字母或字母组合的音与形结合起来，所谓音素（Phonemes)与形素（Grapheme）的对应。
因此，在英语母语国家，学字母是同时学习Letter Name和Letter Sound的。因为音素是最小的语音单位，所以聚焦音素的能力是语言能力发展中复杂的技能。音素意识(Phonemic Awareness)训练也就和Letter Sound的学习同步进行了。
当一个单词中最小的语音单位都能做到音形对应之后，将这些发音组合在一起，自然就知道一个单词应该怎样发音了，这就是英语国家重视Letter Sound的原因，也是Phonics（自然拼读法）能够做到见词能拼、听音能写的奥秘所在。
当然，实际操作起来并非如此简单。除了单个字母的发音外，还有字母组合的发音、一个字母可能会发不同的音、多个音怎么连起来等问题，这些也是Phonics（自然拼读法）的复杂之处。
北美小学及幼儿园阶段如何使用Phonics（自然拼读法）进行英语教学、让学生从一字不识到一年之内能阅读万字章节书，其中的做法和原理我在《不能错过的英语启蒙》书中有非常详细的说明：以Phonics 的眼光来看，单词不是由字母组成的，而是由音(Sound)组成的，而音是由字母或者字母组合组成的。这和我们理解的单词是由字母组成的完全不同，在单词和字母之间多了一个“音”，正是这个多出来的音让老外具备了见到了生词会读、听到读音会拼写的能力。而对音的辨别能力，正是靠耳朵多听来锻炼的。当然，音不只是需要辨别，还要求你把它发出来，也就是要大声地读，而大声地读又进一步强化了对音的辨别。这里引出了最重要的几个概念：
1. 单词是由音组成的，音是由字母或者字母组合组成的
2. 音是需要辨别的，依靠多听来锻炼这种能力
3. 大声地读，不但是说英语的需要，也是锻炼辨音能力的需要
既然音如此重要，当然应该学字母的同时就同步学习字母的发音了。英语是人家的母语，老外的做法当然是更加科学的。虽然这一步只能说是站在了万里长征的起点上，但至少，对音的充分重视，保证我们的起点不是在错误的方向上。
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