中医学理论体系形成的基础，是中国古代长期医疗经验的丰富积累。古代自然科学的相互渗透和古代哲学思想的深刻影响。中医学理论体系的形成和发展，说明中医药学具有悠久的历史，丰富的内容，并具有独特的理论体系和诊疗方法，因而应该充分运用现代科学技术来研究和探讨中医药的理论，使其有所突破和发展创新，进而促进中医药学体系的进一步发展。
中医治疗疾病，所运用的是中草药，我国有丰富的中草药资源，广大农村的山坡，田间地头的中草药是我们取之不尽，用之不竭的天然药库，在加上现在人工种植的中草药，不但能够满足我们国内的使用，而且也出口到国外，让世界人民受益。但是我们在运用中草药治疗疾病中，必须掌握各种药物的性能，才能给广大的患者治愈各种疾病。
药物的性能主要有四气，五味，升降浮沉，药物归经，以及有毒无毒等，今天我们主要讲一下四气，五味和药物的升降浮沉。什么是药物的四气和五味呢？四气，也叫四性，也就是药物的寒，热，温，凉四种药性。药物的寒热温凉是与病的寒热相对而言的，疾病有寒热之分，一般来说，能够治疗热证的药物大多属于寒性或凉性药。如寒性的黄连，黄柏可以清热解毒。能够治疗寒证的药物，大多属于温性或热性药，如热性的附子，干姜能温中散寒。对于寒热夹杂的病证，则寒热并用。故《神农本草经》说：“疗寒以热药，疗热以寒药”。
温与热，凉与寒是区别程度的差异，温次于热，凉次于寒。此外还有平性，是指性质比较平和的药物，其中也有微寒或微温的，所以基本上仍属于四气之内。寒凉药多具有清热，泻火，解毒等作用。常用于阳证，热证。温热药多具有，温阳，救逆，散寒等作用。常用于阴证，寒证。
药物的五味就是药的五种味道，即辛，甘，酸，苦，咸。此外还有淡味，但一般认为淡附于甘，故不称六味而称五味，无味有阴有阳，不同的味有不同的作用，故《素问·至真要大论》说：“辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴，咸味涌泄为阴，淡味渗泄为阳”。故五味之中，辛甘淡为阳，酸苦咸为阴。而味相同的药物，其作用也有共同之处。味辛者能散，能行，具有发汗解表，行气活血的作用，多用来治疗表证和气血阻滞。甘味能补能缓，具有滋补强壮，缓急的作用，多用来治疗虚证或缓和拘急疼痛。酸味能收敛固涩，多用于治疗虚汗，盗汗遗精，泄泻等。苦味能泻能燥，具有清热泻火，泻下，解毒，燥湿的作用，多用来治疗热证，湿证或气逆，秘结，痿软等。咸能软坚，能润燥通便，软坚散结，多用于便秘和结核，痞块等症。淡能渗能泄，故能利尿渗湿，多用于治疗湿邪或水气为患的病证。
有些药物其味有两种以上，例如肉桂辛甘，元参苦咸。一般来说有兼味的药，其作用也较复杂。另外，每种药物都有气和味，两者必须综合运用，同样是寒性药，若味不同，其作用也就不同，如黄连苦寒，可以清热燥湿，浮萍也是寒性药，但却为辛味，也就是辛寒，它是疏解风热的药物。同是甘味药，但气不同，其作用也不一样，如黄芪是甘温药，可以补气，芦根为甘寒药，则可以清热除烦。这样的例子很多，说明问题就可以了。总之，掌握了药物的四气五味，才能更好地指导我们选方用药，在方剂中加减药物，直达病根。
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