中医业内有一种说法，叫做“细辛不过钱”。但是临床上看到很多中医大夫开细辛量都很大，并未局限于5克之内。那么”细辛不过钱“，我们到底应该如何看待这味中药？
细辛为马兜铃科植物北细辛、汉城细辛或华细辛的干燥根和根茎。
性味：辛，温，有小毒。
归经：归心、肺、肾经。
功效：解表散寒，祛风止痛，通窍，温肺化饮。
主治：风寒感冒，头痛，牙痛，风湿痹痛，鼻渊，肺寒咳嗽。
细辛的名称是根据它入药部位的性状特征来命名的，其入药部位是根部，有点像我们做菜用的葱一样，根部是丛生的小须根，非常细而且有辛辣味。
细辛的第一个功效是祛风散寒。适合于风寒表症。但由于它的发汗效果不是很强，所以不作为解表的主药。一般是和其他发汗解表药相配，比较有名的方剂就是《伤寒论》中的麻黄附子细辛汤，细辛在这首方剂里既协助麻黄发散表寒，又辅助附子温里寒。细辛的第二个功效是通鼻窍。通鼻窍主要体现在两大方面：一个是外感表证，一个是杂证。细辛在解表散寒的同时能很好地起到通鼻窍的功效，对于外感病中出现的鼻塞不通、鼻流浊涕、喷嚏较多尤为适用。另外，对于单纯性的鼻科疾病，鼻渊、过敏性鼻炎它也可以使用。既可以煎汤内服，也可用鼻腔吹粉外用。
细心的第三个功效是止痛。细辛的止痛功效也体现在两大主要方面：一是外感病表证中出现的头痛、体痛、面部疼痛等可用到它。二是其他痛症如跌打损伤、牙龈肿痛、风湿痹痛等也可以用到它。细心的第四个功效是止咳。现代药理研究证明，细辛是一味中枢性的镇咳药，不管寒证热证，临床适当配伍，都能起到很好的止咳效果。但有人说细辛能化饮，这个是不对的，这些说法是受了方剂整体效用的影响，细辛在小青龙汤和苓甘五味姜辛汤这些方剂里都有用到，但化饮的是这些方剂里的整体功效，并非细辛所独有的功效。
杏林中“细辛不过钱”的说法，始于宋·陈承撰写的《本草别说》，但原书已佚失。据《本草纲目》记载，“承曰：细辛……若单用末，不可过一钱，多则气闷塞不通者死，虽死无伤。”
自此，“细辛不过钱”一说便演绎至今，成了医家金科玉律。其实《本草》中所言细辛不过钱也是有条件的，首先是“单用”，即单味用，其次是“用末”即作散剂服。仿若用于汤剂再加入复方、则又当别论矣。
细辛的用量探讨。当代中医药典中将细辛的用量定为不得超过3克，但在宋以前，本草著作及方书中对细辛用量与其他常用中药一样，并无任何限制，特别是汤剂。
张仲景《伤寒杂病论》中，含细辛的药方共有16个，其中细辛用量为六两的有1方，即乌梅丸；细辛用量为三两者有8方，即小青龙汤、小青龙加石膏汤、当归四逆汤、当归四逆加吴茱萸生姜汤、射干麻黄汤、苓甘五味姜辛汤、苓甘五味加姜辛半夏杏仁汤、苓甘五味加姜辛半杏大黄汤；细辛用量为二两者有4方，即麻黄附子细辛汤、厚朴麻黄汤、大黄附子汤、桂枝去芍药加麻黄细辛附子汤；细辛用量为一两者有2方，即真武汤、赤丸方。细辛用量为三分者有1方，即侯氏黑散。汉代一两相当于现在的15.625克，一钱相当于3.125克，因此《伤寒杂病论》中细辛的用量都大大超过了3克的极限。
现代研究证实，细辛的主要毒性成分是挥发油-黄樟醚，黄樟醚的挥发性远胜于细辛的有效成分-甲基丁香酚，经煎煮20-30分钟后，汁液中还保存着一定量的有效成份甲基丁香酚，而有毒成份黄樟醚即被大量蒸发，毒性减低，甚至消失。古人在未知细辛毒效成分时，已经知道经煎煮后细辛有毒成份会有所降低，已是难能可贵。
张志聪在《本草逢源》指出：细辛乃《本经》上品药也... ...。近代医家章次公在《药物学》中也说：“细辛不可多服，自是正论，但谓用至一钱，即足以致气闭，则又不尽然。此仅可以论'末药’，而不可以论'汤药’。细辛入汤剂，钱许无妨，编者之经验如此，决非虚语也。”
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