金岳霖主编的《形式逻辑》认为，在事物的特有属性中，又有些是本质属性，有些是固有属性。某类事物的本质属性，就是某类事物的有决定性的特有属性；某类事物的固有属性，就是某类事物的派生的特有属性。例如，能制造和利用生产工具的动物这个属性与两足直立这个属性，都是人的特有属性，但是，能制造和利用生产工具的动物这个特有属性是有决定性的，而两足直立的动物这个特有属性却是派生的。因为，人经常需要运用两手，来制造和利用生产工具，人才逐渐地变成两足直立的。所以，能制造和利用生产工具是人的本质属性，而两足直立却是人的固有属性”。
这样的说法，把本质属性定为决定性的属性，把固有属性定位派生性的属性，实际上并没有给出本质是什么的真切说明。什么是决定性的属性呢？如果说，“能制造和利用生产工具”这个属性是有决定性的，那么我们将问，人为何“能制造和利用生产工具”呢？如果人的头脑和动物头脑一样没有思维，人还能制造和利用生产工具吗？于是“人能制造和利用生产工具”并不是决定性的属性，而是“人有思维”的决定性属性的一种派生性属性了。用决定性属性还是派生性属性来定义本质和非本质是行不通的。
本质，并不是事物的决定性属性，而是事物处在何种共同关系中的思想综合，也就是思维的概念抽象统摄赋予。
如，黄沙、水泥、石块、木料、塑料、钢材等等，它们有各自的物理属性，但它们的各自物理属性，并不是它们的本质属性。当它们共同处在建筑关系中时，我们的思维才会以“建材”的概念的抽象统摄，赋予它们共同的事物本质属性。
又如，商场里的物品各有固有属性，用来交换，它们处在交换的共同关系中，我们的思维就会概念抽象统摄地赋予它们“商品”的本质；用来食用，它们处在交换的共同关系中，我们的思维就会概念抽象统摄地赋予它们“食品”的本质；用来穿着，它们处在交换的共同关系中，我们的思维就会概念抽象统摄地赋予它们“服装”的本质；用来送礼，它们处在交换的共同关系中，我们的思维就会概念抽象统摄地赋予它们“礼品”的本质。一事物如果处在诸多的事物共同关系中，就会生成它的诸多本质。
本质的奥秘在于，事物的本质属性并不是事物的决定性属性，而全在于事物处在何种事物共同关系中的思维的概念抽象统摄赋予。我们常说事物有现象和本质之分，“现象”是思维对感官知觉直观表象的命名，“本质”是思维对事物共处关系的概念抽象统摄的命名。
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