爱德华八世成为第一位自愿退位的英国君主。在英国政府、公众和英格兰教会谴责他与美国交际花沃利斯·沃菲尔德·辛普森结婚的决定后,他选择退位。
12月11日晚,国王以爱德华王子的名义向不列颠和大英帝国的人民广播,解释退位的原因,他说“我发现,无论我有多么愿意履行国王的责任,在得不到我所爱的女人的帮助和支持之下,去承担如此沉重的责任,是不可能的事。”("I have found it impossible to carry the heavy burden of responsibility and to discharge my duties as king as I would wish to do without the help and support of the woman I love.")
12月12日,他的弟弟约克公爵被宣布为乔治六世国王。
爱德华八世的全称爱德华·阿尔伯特·克里斯蒂安·乔治·安德鲁·帕特里克·大卫(Edward Albert Christian George Andrew Patrick David)包括了祖父爱德华七世、外祖父克里斯蒂安九世、父亲的名字以及英格兰(圣乔治)、苏格兰(圣安德鲁)、爱尔兰(圣博德)、威尔士(圣大卫)的守护圣者的名字。
爱德华出生于1894年,是乔治五世国王的长子,乔治五世于1910年成为英国君主。在接近40岁生日时仍未婚,他与当时时尚的伦敦社会交往。到1934年,他深深爱上了美国社交名媛沃利斯·沃菲尔德·辛普森,后者嫁给了英美商人欧内斯特·辛普森,与辛普森夫人住在伦敦附近。
沃利斯出生在宾夕法尼亚州,此前曾与一名美国海军飞行员结婚并离婚。王室不赞成爱德华的已婚情妇,但到1936年,王子打算与辛普森夫人结婚。乔治五世在与父亲讨论这个意图之前,于1936年1月去世,爱德华被宣布为国王。
事实证明,这位新国王很受他的臣民欢迎,他的加冕典礼定于1937年5月举行。美国和欧洲大陆的报纸都报道了他与辛普森夫人的恋情,但由于英国媒体和政府之间达成了君子协议,这件事被取消了。
远离英国报纸。1936年10月27日,辛普森夫人获得初步离婚令,想必是为了迎娶国王,从而引发了一场重大丑闻。对于英格兰教会和大多数英国政治家来说,一个两次离婚的美国女人作为未来的英国女王是不可接受的。当时的保守党后座议员温斯顿·丘吉尔是唯一一位支持爱德华的著名政治家。
尽管看似统一战线反对他,爱德华还是无法劝阻。他提出了一场摩根式婚姻,在这种婚姻中,沃利斯不会被授予任何等级或财产权,但在12月2日,首相斯坦利·鲍德温 (Stanley Baldwin) 拒绝了这一提议,认为该提议不切实际。第二天,丑闻登上了英国报纸的头版,并在议会公开讨论。
由于无法解决问题,国王于 12月10日宣布放弃王位。第二天,议会批准了退位文书,爱德华八世的统治结束。新国王乔治六世任命他的哥哥为温莎公爵。1937 年6月3日,温莎公爵和沃利斯·沃菲尔德在法国卢瓦尔河谷的坎德城堡举行了婚礼。
在接下来的两年里,公爵和公爵夫人主要住在法国,但访问了包括德国在内的其他欧洲国家,1937年10月,公爵在那里受到纳粹官员的表彰并会见了阿道夫·希特勒。爆发后二战,公爵接受了与法国联络官的职位。1940年6月,法国沦为纳粹,爱德华和瓦利斯去了西班牙。在此期间,纳粹策划了绑架爱德华的计划,目的是让他以傀儡国王的身份重返英国王位。
乔治六世和他的首相温斯顿丘吉尔一样,坚决反对与纳粹德国的任何和平。丘吉尔不知道纳粹绑架阴谋,但意识到爱德华战前对纳粹的同情,仓促地让爱德华担任西印度群岛的巴哈马总督。
1940年8月1日,公爵和公爵夫人从里斯本启航,险些逃脱纳粹党卫军派来抓捕他们的队伍。1945年,公爵辞去职务,这对夫妇搬回法国。他们主要居住在巴黎,爱德华曾几次访问英国,如参加1952年乔治六世国王和1953年玛丽王后的葬礼。直到 1967年,公爵和公爵夫人才被邀请王室出席正式的公开仪式,揭幕献给玛丽女王的牌匾。爱德华于1972年在巴黎去世,但被安葬在温莎城堡的弗罗格莫尔。1986年,沃利斯去世,葬在他的身边。
资料来源:history、百度、维基、royal
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