久违的酸菜
小时候，以吃酸菜就饭为主长大的我，对母亲腌制的酸菜有着特殊的感情。尽管离开家乡二十多年了，但对幼时醇香可口的酸菜时常念念不忘，难以释怀。
自从18岁那年离开家乡，很少吃上母亲亲手腌制的酸菜了，身居异地他乡的我，盼望着能酣畅淋漓地吃一顿酸菜就馓饭的念想时常挥之不去。
前不久，我奔赴老家祭奠母亲去世三周年。一路经过乘火车倒汽车的长途爬涉，赶到老家正是准备做晚饭的时间，弟媳见我们从千里之外风尘仆仆赶回来，本打算做一桌好菜款待我们一家，思乡心切的我，特意提出要弟媳做顿酸菜就馓饭，弟媳拗不过我对酸菜的依恋不舍，便为酸菜就馓饭做准备。一提到酸菜就馓饭，我却来了兴致，回家刚上炕还没有暖热脚，便立马跳下炕劈柴添火，大家一起动手不一会儿功夫，几盘香喷喷的酸菜冒着热气腾腾上桌了，一家人围坐在炕头尽情食用飘溢四溢的酸菜就馓饭。
睹物思情，吃饭念娘。在大家兴致勃勃地准备动筷子时，小侄子却叫停大家先不要动筷子，他要给奶奶献一碗馓饭，原本热烈的氛围顿时凝固起来。我们兄弟几人由于多年在外，把老家的许多讲究和习俗渐忘于脑后。小侄子出生后是母亲一手带大的，他对母亲有着特殊的感情，自从母亲3年前去世后，家里每顿吃饭前，小侄子总不忘先要给奶奶的遗像前献上一碗饭，这已经成了家人饭前不成文的规矩。兄弟几家拖家带口聚到一起实属易，尤其能同时回家，一同围坐在一个炕上，在同一张炕桌上吃饭早已成了奢望。多少年难得的机会齐聚一堂，尽管相聚的氛围异常热闹，但唯独母亲却永远不能再与我们同坐一桌了。
人常说：“娘在家就在，娘不在家也就没了”。这次回老家住的时间还算长，但心里总感觉到缺着什么？以前，虽然回老家匆匆忙忙短住几日，但母亲每次不失时机地虚寒问暖，问长问短，揣摩着我们各自的心思尽量满足。这次回老家，弟媳照常热情周到，但心里总感觉空落落的，因为没有了母亲在世时的那份踏实。
目睹老家的一物一景，眼帘不时浮现出母亲曾经熟悉的身影，思念、忧伤、悲痛油然而生。母亲如一座火红温暖的火炉，任何时候都吸引着我们兄弟几人围着母亲团团转，而如今母亲这座炉火已熄灭，曾经缠绕于母亲周围情同手足的几兄弟，也在东南西北的奔波中失去了最亲情的归宿。
记得小时候，在农村物质匮乏，粮食紧缺，吃了上顿没下顿感的那个年代，春、夏、秋三季靠挖野菜，吃干菜维系生活，而最难煎熬的就是冬三月，这个时节不是一日三餐上顿煮土豆、蒸土豆，就是下顿苞谷、高粱面窝窝头，正在长身体的我们兄弟几人，感觉从来没有吃过一顿饱饭。针对此情此景，母亲每到夏季麦子收割接近尾声时，便让父亲腾出块空地，带上我们兄弟几人翻地、浇水、施肥、播种早早张罗，并不停地催促父亲买菜种、化肥、农药。下种大约半月后，等小菜苗长齐后要将绸密的菜苗挑拣拔掉，以此保持一定的间距、行距，白菜才能一颗一颗长得腿粗腰圆。
农村秋收时节是一年四季最忙的时候，繁重的农活忙得一家人常常通宵达旦，夜以继日。母亲为了解决冬天吃菜难题，掐着指头算着日子等我们兄弟几人周末回来铲菜、拉运、洗菜、拣菜、磨盐。腌制酸菜，看似简单，实则有一套严格而复杂的腌制工艺。腌制酸菜前，首先要挑拣白菜，将白菜本身的烂叶挑拣出来，从中间劈开两半，清洗干净，在阳光下晾晒至剩下七八成水分时，倒入滚动翻浪的开水锅里淖几分钟捞出来晾凉，然后一层一层撒上食盐入缸，缸装满灌入花椒、大料、八角等佐料配制熬好的佐料水压实密封。初次腌制3至5天时要倒一次缸，依次来回翻倒几次待佐料也就完全渗入菜内压石封口腌制。
光阴荏苒。曾经挑灯夜战，热气笼罩厨房、灯火通明照亮老家院落腌制酸菜时的忙碌景象，随着时光的逝去，早已一去不复返。曾经承载一家人生存重任的那几口大菜缸如今换成了小坛罐，大缸早已被遗落在无人问津的墙角里。超市琳琅满目的袋装酸菜早已取代了传统的腌制工艺，母亲曾经腌制酸菜时忙碌的身影已成为无穷的思念和永远的记忆……
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