知白守黑，就是知道怎么去表现、炫耀，却将自己和光同尘，不炫耀，不争，这样的人，就是模范，即天下式；这样的人，也就不会轻易出差错，也是拥有大智慧的。
原文：
知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。
知其白，守其黑，为天下式，为天下式，常德不忒，复归于无极。
知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。
朴散则为器，圣人用之，则为官长，故大制不割。
解读：
知和守。知，不仅是知道，还有具备、具有的意思；守，坚守，保持；也就是说，当你有了高调的能力，你才可以坚守，保持，说是低调行事，若不具备相应的能力，就无所谓低调不低调了，想高调也高调不起来。
知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。雄，比喻刚劲，强大；雌，比喻柔静，谦下；溪，溪水，沟溪；婴儿，象征纯真。
知道自己雄强，反而要安守雌柔，做到像天下的小溪一样。做到像小溪一样，恒常的德就不会失去，就像返回到婴儿般的纯真。
知其白，守其黑，为天下式，为天下式，常德不忒，复归于无极。白，阳，光明；黑，阴，暗昧；式，楷模，范式；忒（tè），过失，差错；无极，无边无际，这里指无穷无尽的智慧。
知道什么是光明，却安于暗昧的地位，做天下的范式。做天下的范式，恒常的德就不会有差错，返回到无穷无尽的智慧。
知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。荣，荣誉，宠幸；辱，侮辱，羞辱，这里指“荣”的反面，卑微，知耻；谷，山谷；朴，没有加工过的原木，指纯朴的原始状态。
知道自己的荣耀，反而要安守卑辱，做天下的山谷。做天下的川谷，恒常的德才能充足，返回到自然素朴状态。
朴散则为器，圣人用之，则为官长，故大制不割。器，器物；官长，百官之长；制，制作；割，割裂；大制不割，是指懂得大制作的人，不会把原材料分割得细细碎碎。
原木做成各种各样的器物，就像是一个体制下的个种机构、官员，他们发挥的作用就如同器物的作用，贤能之人善用之，所以这贤能之人就是官长，“大制不割”，就是好的体制是完整的，就像前面朴散为器，这些“器”是一个原木产生的。
雄和雌、白和黑、荣和辱都是反义词，都是事物的两个方面，既相互对立，又会相互转化，正是看清了这一点，当我们在雄强时，在亮光下，在荣耀中，要时刻保持低调，韬光养晦，谦虚谨慎。这便是老子在这一章所讲的处世哲学。
老子依然用具象的事物表示抽象的概念，比如溪，处下，细小，但可汇聚成江河；婴儿，是《道德经》中常用的一个形象，代表纯真，也代表了生命力。
再比如谷，空旷，虚无，虚怀若谷，可容万物；朴，未经加工的原木，返璞归真，代表了可塑性。
这两句都好理解，但知白守黑、天下式、不忒、无极，就比较抽象一点。
白，可以理解为显现出来的，黑，可以理解为背后的，没有显现的。那么知白守黑，就是知道怎么去表现、炫耀，却将自己和光同尘，不炫耀，不争，这样的人，就是模范，即天下式；这样的人，也就不会轻易出差错，也是拥有大智慧的。
第四句理解起来也有些难度，原木、器物、制作，是怎么跟政治联系在一起的？首先说“朴散为器”，即由原木做成各种各样的器物，就像是一个体制下的个种机构、官员，他们发挥的作用就如同器物的作用，接着说“圣人用之”，意思是贤能之人善用之，所以这贤能之人就是官长，再说“大制不割”，就是好的体制是完整的，呼应了前面朴散为器，这些“器”是一个原木产生的。
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