罗马帝国最强盛的时候几乎大半个欧洲都是他们家的，可是后来吧唧一声变成两半——西罗马和东罗马。西罗马很命苦，被一群外邦人冲进来撕得粉碎，而东罗马啥事儿没有，继续活了1000年。差不多1000年后，正好撞见欧洲全民大扫盲——文艺复兴（14-17世纪），他们的关系大致是这样的。所谓中世纪①指的就是西罗马灭亡（476年）到文艺复兴这1000年，所以一句话描述中世纪，就是东罗马刚活了一辈子，西罗马都投完几次胎了。
故事是这样的，虽然说罗马帝国占了大半个欧洲，但外围仍然有些地方是别人的地盘，他们就是罗马的邻居——日耳曼人②。日耳曼是个大民族，有很多分支，哥特人、法兰克人、汪达尔人、盎格鲁人、萨克逊人等等。罗马分裂之后，东罗马一直独善其身，日耳曼人专挑西罗马下手，西罗马从此灭亡。取代西罗马帝国的是无数个日耳曼民族建立的无数个小国家，这些当年被罗马人称为蛮族的日耳曼人，成了现在大部分欧洲人的祖先。所以中世纪这部分东罗马没啥可聊的，而在西罗马故土上，日耳曼国家们发生了不少故事。
日耳曼民族分支无数，有一支法兰克人建立了一个国家，叫法兰克王国③（486-843年），他本来只是一堆日耳曼国家中的一个，直到出现了一个超级大佬——查理曼大帝（742-814年），他把几乎所有的日耳曼国家都揽到一起，自己也成了整个西欧的皇帝，于是继西罗马之后，西欧又统一了起来。查理曼是欧洲历史上最伟大的君主之一，伟大到什么程度呢?是的，扑克牌里的这张红桃K就是查理曼大帝，所以直到今天，我们还能感受到大家对这位千古一帝的崇拜和敬仰。结果这个男人刚赢得了世界的心，却输给了自家人。有些帝国消失是因为皇帝生不出，有些是因为皇帝生太多。日耳曼人有个习俗，父亲死了遗产要平均分给儿子们，查理曼他们家子嗣多，一下子生了三个孩子，好不容易统一起来的法兰克王国吧唧一声碎成三块（843年），他们最后变成了法国、意大利、德国，这是欧洲历史上最重要的三个孩子，欧洲的大格局从此形成。查理曼大帝辛辛苦苦建立的帝国就这么分裂了，欧洲格局已定，接下来发生了哪些大事呢？我们还是只挑最最重点的说。
一、神圣罗马帝国④（1155-1806年）
欧洲一分为三，东法兰克慢慢变成了德国的雏形——德意志，它跟别的国家不一样，更像我们的春秋战国，里面全是诸侯，各自为政。其中有一个诸侯混大了，不但在德意志当了大哥大，还冲出来欺负别的小伙伴，比如没事就窜到隔壁砸意大利的场子，这就是奥托大帝（936-973年）。意大利是当年罗马帝国的主场，把把戏给耗光了，此后的近2000年都夹在大国之间卖萌，没啥地位。没地位到啥程度?这位奥托大帝觉得自己贼厉害，就跟当年罗马帝国一样厉害，干脆把德意志改叫罗马帝国，他的继任者还嫌不够雄壮，又加了神圣二字，就这样传说中的神圣罗马帝国诞生了，这是德意志民族在历史上的第1次人生巅峰，所以又叫第一帝国，1000年后希特勒狂喊的第三帝国就是从这儿开始算的，第二帝国是普鲁士时代（1871-1918年）。
二、英法百年战争（1337-1453年）
东边德意志热热闹闹，西边也没闲着。欧洲西北角上有个岛，跟法国隔了一条海，岛上有个国家叫英格兰，这地方四面环海，也没消停过，以前罗马人和维京人都欺负过他，好不容易当家作主了，又碰到了一生的宿敌——法国。整个中世纪，哥俩除了吃饭睡觉就是打打斗斗，什么仇什么怨原因很复杂，我们以后再说，但起源是英格兰的国王在法国也有地盘，比如著名的诺曼底。这就好比你们家有间卧室是别人的，是不是瞬间有种整个人都崩溃了的感觉。欧洲人尤其王室喜欢跨国婚配，血缘关系不分国界，四通八达，于是出现了这种奇怪的局面，有时候甚至没有血缘都能形成继承关系，那么问题来了，这卧室到底该你住还是别人住啊？这是一个无法解决的问题，英法从此见面就开撕，积怨越来越深，直到最后的百年战争。
三、十字军东征⑤（1096-1291年）
中世纪的欧洲不光窝里斗，抽空还要一块面对共同的敌人——中东，早在查理曼他爷爷的时候，大致是中国的唐朝时期，中东就有一群人，跟欧洲人因为信仰不一样，闹了点小矛盾，后来他们还抢了一块很重要的地盘——耶路撒冷。吵个嘴就算了，抢地盘这种事不能忍，西欧的兄弟们纷纷抄家伙，组团冲去跟中东人拼命，双方做梦都想打败对方，这就是十字军东征，不过闹了200年没啥收成，最后西欧人全被赶回了欧洲。
四、文艺复兴（14-17世纪）
应该说自从西罗马帝国灭亡以后，整个欧洲人民就一直活得不是很开心。故事是这样的，罗马帝国时期全民信教，于是有一个角色很重要，他统管所有相关事务，专门给所有人做思想工作，这就是教皇。结果不久西罗马灭亡了，教皇正正尴尬中，日耳曼人冲进来当老大，但作为外邦人他们有点儿自卑，觉得要沾点罗马的皇气提升气场，咋办呢？教皇还在吗？好歹他是罗马帝国的人，要跟他搞好关系。比如查理曼他爹丕平（751-768年）就在意大利画了一个圈送给教皇，后来变成了教皇国，不过现在只剩梵蒂冈一小块了，这就是历史上著名的丕平献土（756年）。教皇非常开心，人生又逢第二春，于是跟老百姓说“这日耳曼人当皇帝，跟罗马皇帝是一样的”，反过来查理曼利用皇权把基督教传播到每一个角落，从此皇帝和教皇号称欧洲的二统，一个统治世俗，一个统治精神，相互依赖，教皇给皇帝加冕，皇帝给教皇加餐。不过皇帝和教皇也是有矛盾的，在以后更多的时间里，双方经常为了权力而明争暗斗。宗教本身没错，但人容易跑偏，一偏就会出现各种问题，问题是当时整个欧洲都跑偏了，所有人整天都在神神叨叨，社会处于蒙昧迷信的状态。中世纪景象4件套——文化全靠《圣经》，艺术只画上帝一家亲，科技全赖村头铁匠铺，外交就是不断打中东，这就是人们为什么把这段时期称为黑暗的中世纪。就这么过了1000年，终于有人觉得不对劲了，信来信去有啥用啊，你看这黑死病差点儿让欧洲死绝了，也没见谁来认个灾啊，所以大家明白了，只有人才能救自己呀，当年希腊、罗马人不拜上帝，喜欢琢磨琢磨雕塑艺术，不照样活得挺开心。于是，忽如一夜春风来，欧洲人开始把对上帝的关注转移到自己身上，提出要向希腊罗马时代一样恢复人文主义，对了，这就是欧洲伟大的文艺复兴。从此欧洲告别了蒙昧的时代，爆发出巨大的创造力，一下子就脱胎换骨，变成了全世界的领跑者，跑着跑着就跑到别人地盘上去了，这就是简到崩溃的欧洲史之黑暗的中世纪，再见。
注释：
①中世纪：也叫“中世”或“中古”。历史学上通常指封建制时代（主要用于欧洲）。“中世纪”一语出于欧洲“文艺复兴”时，意指古典（希腊、罗马）文化期与古典文化“复兴”期之间的时代；约当公元四、五世纪到十五世纪。后被广泛采用。今指介于古代奴隶制与近代资本主义之间的时代。一般以公元476年西罗马帝国灭亡至1640 年英国资产阶级革命，为欧洲中世纪之时限。
②日耳曼人：约公元前5世纪起分布在欧洲斯堪的纳维亚半岛南部、日德兰半岛、波罗的海和北海南岸的一些部落。
③法兰克王国：日耳曼人早期建立的封建国家。公元486年日耳曼人的一支法兰克人，在首领克洛维领导下打败西罗马军队，夺得高卢塞纳河与卢瓦尔河之间的土地，建立王国。后不断扩张，6世纪中期成为西欧最强大的日耳曼人国家。查理在位时(768-814)，经过五十余次征服战争，领土东至易北河和多瑙河，西临大西洋，北达北海，南迄意大利中部。800年查理称帝，法兰克王国成为查理曼帝国。843年查理大帝的三个孙子订立《凡尔登条约》，帝国一分为三，为后来法国、德国、意大利三国的雏形。
④神圣罗马帝国：欧洲古国名。日耳曼人建立的封建帝国。公元843年查理大帝帝国分裂，其中东法兰克王国逐渐形成日耳曼王国，962年，国王鄂图一世（OttoI）由罗马教皇加冕为皇帝，称“罗马皇帝”，是为日耳曼族罗马帝国之始。1155年，皇帝腓特烈一世加冕时，又加上“神圣”二字，才正式称“神圣罗马帝国”。意为基督教的“世界帝国”，是古代基督教罗马帝国的继承者。盛时疆域大体包括德意志、尼德兰、波希米亚、奥地利、瑞士、勃艮第和意大利北部。德意志是这个帝国的基础。十三世纪末叶起，不仅帝国的其他地区相继脱离，即德意志本身也分裂为许多独立的封建诸侯领地。这个称号后被奥地利哈布斯堡王朝承袭。1806年拿破仑打败奥地利，帝国称号被迫取消。
⑤十字军：指11世纪末到13世纪末，罗马教皇和西欧一些国家的封建主、商人，以夺回土耳其伊斯兰教徒占领的基督教圣地耶路撒冷为号召而组织的侵略军。
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