根据世界卫生组织（WHO）的数据，全球大约有4.6亿人受到听力损伤的影响，其中大约9成是低收入和中等收入国家的人群。在65岁及以上的人中，三分之一以上的人受到听力损伤的影响。
据估计，每年有超过100万新生儿出生时就存在听力损伤。超过1.4亿青少年（12-35岁）因长时间暴露于高音量的音乐和娱乐活动中而受到听力损伤的影响。这些数据表明，听力受损已经成为全球范围内的一个普遍问题。
近年来，干细胞在多个疾病领域中展现出了治疗的前景。同样，在耳部的治疗研究领域，干细胞也取得了新进展。
我们来了解一下干细胞对于耳聋的治疗到底能够发挥哪些作用？临床进展又有哪些？
什么是听力损失？
听力损失又称“耳聋”，耳聋是听觉系统中传音、感音及其听觉传导通路中的听神经和各级中枢发生病变，引起听功能障碍，产生不同程度的听力减退的统称。
听力损失主要有3种类型：传导性、感音神经性和混合性听力损失。一般来说，传导性听力损失可以通过药物或手术治愈，例如中耳炎治疗、鼓膜修复或听小骨置换手术。然而，不可逆的听力损失的罪魁祸首是另一种听力损失：感音神经性听力损失。
传导性听力损失的病变位置为外耳和或中耳，这两个部分负责将声音传入内耳。而感音神经性听力损失的病变位置为内耳和或听神经。
诞生之初，每个人耳朵里大约有15000个毛细胞，但这些毛细胞一旦损坏便不能再生，于是因为毛细胞减少或损伤将会导致感音神经性听力损失，这是一个不可逆的过程。
常见病因有：
先天性的畸形：如耳道闭锁及骨膜、听骨、蜗窗等发育不全等。
后天性的外耳道阻塞：如耵聍栓塞、骨疣、急性传染病、肿瘤、外伤、炎症中耳炎等。
其他的病因：自身免疫性感音神经性耳聋、梅尼埃病和药物影响等。
针对听力损失的临床治疗手段有安置助听器、人工耳蜗植入等，但这些技术并不能治愈听力问题，仅仅可以起到部分改善作用，其效果仍有局限性。
近年来，科学研究发现，干细胞或能够给耳聋的治疗带来不一样的效果。有越来越多的研究人员把研究聚焦到了干细胞上，希望通过干细胞技术实现耳聋的根本性治疗。
干细胞治疗耳聋的机制
干细胞治疗是一种潜在的听力受损治疗方法，其原理是将干细胞移植到损伤的听觉系统中，促进其自我修复和再生，以恢复听觉功能。干细胞是一种能够自我更新和分化为多种细胞类型的细胞，因此被认为是一种理想的治疗听力受损的细胞来源。
干细胞治疗的机制包括以下几个方面：
1.促进内耳细胞再生：内耳细胞是负责感知声音的细胞，它们受损后不能再生，导致听力受损。干细胞移植可以促进内耳干细胞分化为内耳细胞，增加内耳细胞的数量，从而恢复听力功能。
2.促进神经元再生：听觉神经元是将内耳传来的声音信号传递到大脑的神经元，它们受损后也不能再生。干细胞移植可以促进神经干细胞分化为神经元，增加听觉神经元的数量，从而促进听觉信号的传递和恢复听力功能。
3.促进神经元突触再生：神经元之间的连接点被称为突触，它们也是听觉信号传递的关键。干细胞移植可以促进神经干细胞分化为突触形成细胞，促进突触的再生，从而促进听觉信号的传递和恢复听力功能。
4.抑制炎症反应：听力损伤后，周围组织会发生炎症反应，导致听觉功能的进一步受损。干细胞移植可以抑制炎症反应，减轻周围组织的炎症反应，从而保护听觉系统，促进听力功能的恢复。
干细胞治疗耳聋最新临床进展
2018年，美国加州大学洛杉矶分校的研究团队成功治疗了一名年轻男子的听力受损。这名男子在一次事故中受到头部损伤，导致他的听力受损。研究团队从该患者的耳部组织中提取了干细胞，并将其转化为内耳细胞。这些内耳细胞随后被植入该患者的耳朵中，成功恢复了他的听力。
2018年，美国Cord Blood Registry脐带血库公布了采用自体脐带血治疗儿童获得性感音神经性耳聋（SNHL）的临床研究积极结果。该研究在11例6个月至6岁获得性SNHL儿童患者中开展，评估了静脉输注自体脐带血的安全性和初步疗效。
研究结果显示，输注自体脐带血安全、可行且耐受性良好，45%的患者在输注后听觉脑干反应表现出显著改善（p＜0.05）。
2021年，中国医学科学院的研究团队治疗了一名女性患者的听力受损。这名患者在一次手术中受到了耳部感染，导致她的听力受损。研究团队从该患者的骨髓中提取了干细胞，并将其注入患者的静脉中。这些干细胞随后进入到患者的耳部，促进了听神经的再生和修复。这项研究发表在《临床耳鼻咽喉头颈外科杂志》上。
目前，干细胞治疗耳聋还处于研究阶段。未来，随着技术的不断进步和治疗方案的优化，干细胞治疗耳聋有望进入临床应用阶段。
总之，干细胞治疗耳聋是一项具有巨大潜力的治疗方法。未来的研究将进一步探索其潜力，并寻求更好的干细胞来源、个性化治疗、优化治疗方案和临床应用。
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