@是怎么一回事

1971年，就职于美国国防部发展军用网络电脑公司的工程师雷·汤姆林森奉命寻找一种电子邮箱地址的表现格式，他首先编写了一个小程序，可以把程序的文件转移协议与另外一个程序的发信和收信能力结合起来，从而使一封信能够从一台主机发送达到另外一台。于是，第一封电子邮件就诞生了。

接下来，汤姆林森要完成的工作是如何确保这个邮件抵达指定的电脑。他需要一个标识，以此把个人的名字同他所用的主机分开。@——汤姆林森一眼就选中了这个特殊的字符，这个在人名之中绝对不会出现的符号。这样一来，既可以简洁明了地传递某人在某地的信息，又避免了电脑处理大量信息时产生混淆。于是，就有了我们现在使用的电子信箱的表示形式：人名，代码+@+电脑主机或公司代码+电脑主机所属机构的性质代码+两个字母表示的国家代码。这使得电子邮件得以通过网络准确无误地传送，而且赋予符号@一个现在的全新的含义。

但汤姆林森还不是最早使用这个符号的。1885年这个符号就出现了，当时是作为会计速记符号，表示“以......的比率”做计算之用。再往前追溯，@大概起源于公元6世纪。当时修道院用@代替拉丁文的ad。拉丁文中ad相当于英文的at(在某处）或toward（朝向）。@还用作重量单位和容积单位；后来又成了工程用语。