颈动脉斑块是颈动脉粥样硬化的表现，好发于颈总动脉分叉处，目前认为与老年人缺血性脑卒中的发生密切相关。其引起缺血性脑卒中的机制可能为斑块增大致颈动脉管径狭窄引起颅内低灌注及斑块脱落形成栓子，导致颅内动脉栓塞。临床上，通过对颈动脉的狭窄程度及斑块的形态学测定，来对颈动脉斑块进行评价，判断其危害性。
颈动脉主要负责为大脑输送血液和营养，更是监测全身血管的“窗口”，一旦出现颈动脉粥样硬化斑块，则表明全身血管都在逐渐变硬，脑梗、心梗的风险也会随之增加。调查显示，我国40岁以上的人动脉斑块检出率是40%，60岁以上的人动脉斑块检出率是90%，1/3的脑梗死是颈动脉斑块导致。
现代医学去除颈动脉斑块的方法，即手术和药物，但各有适应症，并非都能去除。而且，就算去除了颈动脉斑块，也不代表万事大吉，只能代表局部斑块去除，一方面别的血管还有斑块，一方面原有斑块的位置，还可能新生斑块。
临床上通过彩色多普勒超声诊断仪检查颈动脉内膜中层厚度（IMT）来确定是不是有动脉粥样硬化斑块形成。目前认为正常IMT值应小于1.0毫米，IMT在1.0至1.2毫米之间为内膜增厚，1.2至1.4毫米之间为斑块形成，IMT大于1.4毫米为颈动脉狭窄。
如果体检报告显示颈动脉内膜增厚或颈动脉斑块形成，则提示全身动脉粥样硬化形成。颈动脉斑块的出现明显增加心肌梗死、卒中以及周围血管疾病，如下肢动脉硬化症的危险。研究表明，颈动脉内膜中层厚度每增加0.1毫米，心肌梗死危险增加10~15%，卒中危险增加13~18%。尤其是超声显示低回声的软斑块即不稳定斑块，更容易脱落导致脑卒中。
颈动脉斑块形成的原因？
导致动脉粥样硬化的危险因素均可导致颈动脉斑块形成，如年龄、性别、家族中有心脑血管疾病患者、高总胆固醇、高低密度脂蛋白、高甘油三酯血症、肥胖、高血压、糖尿病、吸烟等。如果存在以上多项危险因素，出现颈动脉斑块的几率会明显增加。
颈动脉斑块的危害！
根据超声检查看斑块的稳定性。强回声是稳定斑块（硬斑块），这种斑块一般会不断长大，造成血管狭窄、堵塞，影响大脑供血。所以若检查出还小，只要定期观察并控制其它基础病就可以了。中等（混合）回声是混合性斑块，处于稳定斑块和不稳定斑块之间，不大的情况下，只要用药物控制，若偏大则需手术治疗。低回声是不稳定斑块（软斑块），它很容易破裂继发血栓，一旦血栓堵塞颈动脉，或脱落后随血流进入颅内动脉，就会影响大脑供血，诱发脑卒中，所以查出后需遵医嘱治疗。
根据血流速度，将颈动脉狭窄分为四级。一级狭窄，小于50%，收缩期血流速度大于125cm/s。血脂在正常范围内，一般不用担心。可根据个人情况考虑是否需要治疗。二级狭窄，大于50%，小于70%，收缩期血流速度大于125cm/s，小于230cm/s。可能出现斑块破裂或大脑供血不足，需要药物治疗，并严格控制危险因素。三级狭窄，大于70%，小于99%，收缩期血流速度大于230cm/s。此时即便没有症状，也需积极治疗，甚至需要考虑手术。四级狭窄，管腔狭窄达到99%，几乎没有血流信号，接近于闭塞，极其危险，一定要及时手术。
导致脑梗死，由于多重危险因素导致的颈动脉血管壁损伤、血流中的有形成分聚集所形成的团块状结构。血液里的脂质成分，就会缓慢地沉积在血管壁上，使管腔变小，就像水管一样，里面沉积了大量的水垢，水流就不顺畅了。血管也一样，那些逐渐沉积到血管壁上的“水垢”——就是我们说的“血管斑块”。
颈动脉斑块的危险主要在于不稳定斑块，也就是在血管壁上不牢固容易脱落的斑块。当斑块整块或者部分脱落后就成了血流中的栓子，随血流到达大脑堵塞远端脑动脉，导致栓塞事件。根据堵塞血管的大小及堵塞的时间会导致不同的结果。小血管堵塞症状较轻或者无症状，大血管堵塞会导致突发的偏瘫、失语等症状。堵塞时间短，会出现一过性的言语不清、头晕、肢体麻木或者无力。
既然颈动脉斑块这么危险，要预防脑梗死，就必须重视颈动脉斑块的预防，根据颈动脉斑块的具体情况决定治疗的强度和疗程。在此提醒各位，已经患有脑梗死的朋友更应定期复查颈部血管超声，追踪斑块的大小及稳定情况；健康体检时最好筛查颈部动脉超声以尽早发现颈动脉斑块；怀疑脑血管病的人一定要筛查颈部动脉超声。
如何处理颈动脉斑块？
积极控制危险因素，如高血压患者应将血压控制在140/90毫米汞柱以下；糖尿病患者应控制血糖在正常范围；将血脂降到理想水平。
改变不健康生活方式，主食每天380克，其中粗杂粮为150~200克；蔬菜每天至少500克，其中绿叶蔬菜250克以上；水果每天150克。尽可能减少高脂肪、高胆固醇食物，如动物脑髓、动物内脏、动物肥肉；三餐定时定量，饮食清淡富含营养，烹调方法以蒸、煮、炖、焖为主，少用油煎、油炸的烹调方法；每天食盐量应小于5克，少用含钠离子的酱油、味精、鸡精等调料，同时戒烟酒。
增加体育运动减轻或控制体重，坚持每天至少30分钟的体育锻炼如散步、慢跑、太极拳、上楼梯、骑自行车等，使身上微微出汗；此外，保持良好的心态也十分重要，要保持积极乐观、豁达和轻松的心情，正确对待自己和他人，知足常乐；保证作息规律和睡眠充足。
手术，最简单，最直观的方法就是手术，采用手术剥脱，即把颈动脉血管切开，把斑块直接剥离，然后再把血管缝合上，这样这个斑块就去除了。但是这种手术并非适合每一个颈动脉斑块的患者，因为本身手术是有风险的，况且很多颈动脉斑块也没那么严重，没必要手术。
对于有症状无创检查，也就是彩超检查颈动脉狭窄≥70%可以手术，或血管造影检查狭窄≥50%的可以手术，或没有症状但血管造影狭窄≥70%的可以手术。当然这种手术直接就会把斑块取出来，还有一种支架手术，在颈部血管放支架，利用支架把狭窄的血管管腔给撑起来，与心脏冠状动脉放支架是一个道理。这样斑块就会被挤到支架和血管内膜之间，恢复正常供血即达到治疗目的。
定期体检，定时查体可观察斑块的大小和性质，并及时咨询专科医师。
对于大部分颈动脉斑块患者来说，没有任何症状，往往通过颈动脉彩超发现。如果斑块不是很大，没有造成管腔阻塞或严重狭窄，一般不会对脑部血液供应产生明显影响。只要采取充分的防治措施，可以延缓斑块的继续增多增大。如果治疗措施得当，一些人的斑块还可能缩小甚至消失。但是，有少数人颈动脉斑块造成血管严重狭窄的情况下可能出现头晕等症状。
此外，颈部动脉是全身动脉的一部分。如果颈动脉已经形成斑块，往往提示全身其他部位动脉（如冠状动脉、颅内动脉等）也已经发生了相似的病变。如果不加强防控，随后发生冠心病、心肌梗死、脑中风的风险会增加。
总之，对于所有的斑块，不管是稳定的还是不稳定的，不管多严重，都应该采取健康生活方式和积极控制基础疾病。手术是万不得已的办法，这是下策。唯有健康生活，控制“三高”才是预防和控制颈动脉斑块的上策！
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