航天飞机在当时是革命性的。哪里出了问题？ 杰基·沃特斯 CNN记者杰基·沃特斯报道 5分钟阅读 Fri东部时间2024年4月5日下午2点34分发布

2009年，发现号航天飞机在美国国家航空航天局进行360度翻转。这张照片是国际空间站的工作人员拍摄的。发现号从1984年运行到2011年。 2009年，发现号航天飞机在美国国家航空航天局进行360度翻转。这张照片是国际空间站的工作人员拍摄的。发现号从1984年运行到2011年。美国国家航空航天局/盖蒂图片公司 CNN原创系列节目“哥伦比亚号航天飞机:最后一次飞行”揭示了最终导致灾难的事件。这部四集纪录片将于美国东部/太平洋时间周日晚上9点首播。 美国有线电视新闻网 — 从一开始，美国国家航空航天局的航天飞机计划就承诺将开创一个探索的新时代，以可重复使用且相对便宜的方式将宇航员送入太空轨道。这个项目以其成功和悲惨的失败永远改变了太空飞行的进程。 被视为“工程奇迹”的五架有翼轨道飞行器中的第一架——哥伦比亚号航天飞机于1981年进行了首次飞行。 22年后，经过28次太空之旅，同一架航天飞机在最后一次返回地球时解体，机上7名机组人员全部遇难。 这场悲剧标志着美国航天局变革性航天飞机计划的结束。今天，它的记忆继续回荡在美国国家航空航天局的大厅里，对其安全性的考虑留下了永久的印记。 “人类历史告诉我们，在探险中，发生这样的事故后，我们可以从中吸取教训，进一步降低风险，尽管我们必须诚实地承认，风险永远无法消除，”哥伦比亚号灾难发生后不久，时任美国国家航空航天局管理局局长的肖恩·奥基夫在国会议员面前发表演讲时说。奥基夫曾于2001年至2004年管理该局。 在航天飞机计划退役后，近十年来没有美国宇航员乘坐美国制造的火箭前往太空。 重塑火箭技术 航天飞机项目是在美国国家航空航天局阿波罗计划的乐观情绪下制定的，该计划将12名宇航员送上了月球表面，并在冷战期间击败了美国的苏联对手。 然而，阿波罗计划非常昂贵:根据非营利组织行星协会的太空政策专家凯西·德雷尔的成本分析，美国国家航空航天局花费了258亿美元（经通货膨胀调整后超过2000亿美元）。 由于财政拮据，到20世纪70年代中期，美国国家航空航天局的工程师们正在建造一种全新的太空运输工具。

一幅20世纪70年代末的艺术家作品展示了美国国家航空航天局航天飞机在与欧洲航天局执行联合任务时的样子。太空前沿/盖蒂图片 阿波罗使用高耸的火箭和注定只能飞行一次的小太空舱，它们将从太空返回家园并跳伞着陆。 航天飞机的概念是一个非凡的支点:可重复使用的有翼轨道飞行器将绑在火箭上起飞，在地球轨道上航行，然后像飞机一样滑行着陆。从那里，航天飞机可以翻新并再次飞行，理论上降低了每次任务的成本。 航天飞机的遗产 在三十年的时间里，美国国家航空航天局的航天飞机执行了135次任务——发射和修复卫星，为国际空间站的宇航员建造一个永久的家，并委托革命性的哈勃太空望远镜。 但于2011年结束的航天飞机计划从未达到美国航天局的最初愿景。

发现号航天飞机（上图）进入机库。航天飞机任务结束后，回收船“自由之星”和“自由之星”上的工作人员取回了一个可重复使用的右侧固体火箭助推器（下图）。CNN/美国国家航空航天局根据美国国家航空航天局艾姆斯研究中心的一名研究人员2018年的一篇论文，每次航天飞机发射平均花费约15亿美元。即使考虑到通货膨胀因素，这也比航天局在项目开始时的预期高出数亿美元。长时间的延误和技术上的挫折也困扰着它的任务。 “我在那里执行的每一项任务都被取消、重新安排、推迟了，因为有些事情不太对劲，”美国国家航空航天局前行政官奥基夫在CNN的新系列纪录片《哥伦比亚号航天飞机:最后一次飞行》中说 两次灾难——1986年挑战者号爆炸和2003年哥伦比亚号失事——夺去了14名宇航员的生命。 哥伦比亚号灾难:回顾过去

2003年2月1日上午，哥伦比亚号轨道飞行器完成了为期16天的太空任务，正在返回家园。 飞船上的七名机组人员在轨道上进行了数十项科学实验，宇航员定于美国东部时间上午9点16分在佛罗里达州着陆。

美国国家航空航天局的工程师们知道，在1月16日的发射过程中，一块用于隔离航天飞机巨大的橙色燃料箱的泡沫脱落，撞击了哥伦比亚号轨道飞行器。 然而，航天局的立场是，轻质隔热材料可能不会造成重大伤害。根据哥伦比亚号的官方事故调查报告，一些泡沫在此前的任务中脱落并造成轻微损坏，但这被视为“可接受的飞行风险”。 然而，根据之前的报道和《哥伦比亚号航天飞机:最后一次飞行》，人们后来发现，美国国家航空航天局管理层掩盖了对泡沫影响的担忧 “我对我的工程组织从上到下都感到非常不安、愤怒和失望，”美国国家航空航天局航天飞机首席工程师罗德尼·罗查在新系列节目中说。 据美国国家航空航天局说，宇航员甚至收到了任务控制中心的电子邮件，提醒他们在任务的第八天发生了泡沫袭击事件，并向他们保证没有理由惊慌。 但是这个假设是错误的。 后来的调查显示，脱落的泡沫在发射过程中击中了哥伦比亚号的左翼，损坏了航天器的热保护系统。

这段STS-107发射的镜头显示，一块泡沫从油箱上脱落，击中了哥伦比亚号航天飞机的左翼。这次袭击最终导致该飞行器在2003年2月返回地球时被摧毁。美国国家航空航天局 当机组人员在太空中度过两周多的时间时，这个问题没有影响到他们。 但是防热对于危险的返乡至关重要。与每次从轨道返回的任务一样，飞行器必须以每小时超过17，000英里（每小时27，359公里）的速度返回地球大气层。航天器上的压力和摩擦可以将外部加热到3000华氏度（1649摄氏度）。 事实证明，重返大气层对受损的哥伦比亚号航天飞机来说太难了。当飞行器接近目的地，越过新墨西哥州进入德克萨斯州时，轨道飞行器开始解体——明显脱落了大量碎片。 美国东部时间上午8点59分，地面控制人员与机组人员失去了联系。 最后一次发送来自任务指挥官里克·赫斯本德，他在通话中断前说:“收到，嗯。” 上午9点，旁观者看到哥伦比亚号在东德克萨斯州上空爆炸，并惊恐地看着碎片散落该地区。

2003年5月，来自哥伦比亚号航天飞机的碎片躺在佛罗里达州肯尼迪航天中心RLV机库的地板上。

风险的现实 二十年后，哥伦比亚号的悲剧和更广泛的航天飞机项目为太空飞行的危险和成功提供了重要的视角。 美国国家航空航天局满怀信心地进入了这个时代，预计航天飞机在飞行中被摧毁的概率约为十万分之一。 航天局重新评估了这一风险，在挑战者号灾难发生后估计航天飞机发生灾难的可能性为1/100。 “如果有人告诉我，'嘿，你可以去坐过山车，你死的概率是100分之一。前美国国家航空航天局号航天飞机宇航员、美国参议员马克·凯利在接受《最后的飞行》纪录片采访时表示:“我绝不会这么做。 “但我也认为人们普遍认为不会是他们，”凯利补充道。 注册美国有线电视新闻网的奇迹理论科学通讯。探索宇宙，了解有趣的发现、科学进步等新闻。