【经文】道生之，德畜①之，物形②之，势③成之。是以万物莫不尊道而贵德。
道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然④。故道生之，德畜之——长⑤之育之，亭之毒之⑥，养之覆之⑦。
生而不有，为⑧而不恃，长⑨而不宰。是谓玄德⑩。
【考注】①畜：畜养。②形：动词，表现。③势：万物生长的自然环境。④莫之命而常自然：不干涉或主宰万物，而任万物自化自成。命，支配，干涉。⑤长：抚育，使……成长。⑥亭之毒之：使万物旺盛。亭，人所安定也。毒，厚也。易曰：圣人以此毒天下而民从之。列子书曰：亭之毒之。皆谓厚民也。（《说文解字》）⑦覆：维护，保护。⑧为：施为，成就。（《广雅》）⑨长：尊者，居高位者。⑩玄德：大德、上德。
【考译】道生成了万物，德养育了万物，万物呈现出各种各样的形态，环境使万物生长起来。因此，万物没有不尊崇道而重视德的。
道之所以受到尊崇，德之所以受到重视，就在于它不主宰万物而顺其自然。所以，道生成了万物，德养育了万物；使万物生长发育，使万物成熟结果，使万物得到抚养和保护。
产生了万物却不据为已有，成就万物却不自恃其功，为万物尊而不做万物的主宰。这才是无限深厚的“德”啊！
【导读】在第2章，老子首次提出“作而不始，生而不有，为而不恃，功成而不居”。在第10章，老子首次把“生之畜之，生而不有，为而不恃，长而不宰”称之为“玄德”，本章是第二次称“玄德”。故本章可以看作是2、10两章的继续，着重讲“道”“德”对万物的作用。在这里，老子再次阐述了“道”以“无为”而生养万物的思想——老子认为，“道”生长万物，“德”养育万物，但“道”和“德”并不干涉万物的生长繁衍，而是顺其自然，因此，本章中心思想仍然是警示统治者秉持“清静无为”的治理理念。
【辨读】本章主要讲道德和万物的关系。解读正文之前，我们有必要先回顾一下前边讲过的“道”与“德”的关系（见21章，此略）。
道产生了万物，又赋予万物千差万别的不同属性，这些属性就是物的德。因此，道是万物的本质和本原，德是事物的具体属性，道是德的根据。因此，道和德之间，德是道的德，德不能离开道，德是道的具象和表现，德以道为自身运行的唯一根据，故老子在第21章说“孔德之容，惟道是从”。
总之，道乃德的内在实质，德是道的外在显现；道为本体，德为具体；道是无形的，德是具体可见的；道包含德，德来源于道，它们是辩证统一的,即一体两面，一如道是“有无”的统一体：德是有，道就是无；道为父，德为母。
“道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。”
万物之所以能够生长和发展，就是因为其顺应了客观的自然规律，也就是大道，老子称其为“道生之”。道产生万物以后，由德来抚养它，老子称其为“德畜之”。道和德共同构成了完整的“道德”体系，万物由道生，由德养，道和德就像是生养万物的父母一样，当然就尊贵了，即“万物莫不尊道而贵德”。
老子的上述主张否定了上帝的存在，体现了其唯物主义立场。
“道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。”
万物以道和德为尊贵，是出于道和德自身的感召力，而并不是主宰者的刻意命令和安排，而是他们对自然界的客观规律的遵从，是自然而然的事情。万物顺其自然地诞生，又自然而然地发展，并因为遵循自然规律而生生不息。
“故道生之，德畜之——长之育之，亭之毒之，养之覆之。”
这句话是讲“道生之，德畜之”的含义，即生长万物，养育万物，使万物受到抚养、保护，使其生长发展，成熟结果。
“生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓玄德。”
大道生成了万物，但不把万物据为已有；抚育了万物，但不自恃有功；引导了万物，但不强加干涉，不以万物的主宰自居。“不有”“不恃”“不宰”，共同本质是“无为”，故老子盛赞之为“玄德”。
大道遵循自然，无欲无求，即便在付出的时候也从没想过要得到回报，更不会因为没有回报而生怨愤。人类却不同，一旦我们的付出多于回报，或是欲望得不到满足时，我们就会感到烦恼和怨恨，有的人甚至还会走向最初善心的反面，不但伤害自己，也伤害别人。大道深厚无私，实在是人类的楷模。
【今鉴】'无为'思想的管理学意义
大道无私表现为“不有”“不恃”“不宰”，即不占有、不居功、不主宰，占有必然主宰，主宰近乎占有，因此，本质上是两个方面。不居功在第9章有专门论述，我们这里重点说说“不有”“不宰”，其中又主要是“不宰”。
不宰，一是政府在宏观治理上“不宰”，即简政放权，不过分不干预市场主体的经营，以发挥市场主体活力；二是微观管理上首长“不宰”，以调动成员个体的积极性、主动性和创造性；三是家庭教育中家长不主宰子女的成长，以使孩子的个性特长得到自由发展。
第一方面关于政府的宏观治理，我们在前面各章的【今鉴】栏目多有述及，如第2、第5、第17、第23、第27、第29、第32等章；第三方面关于家庭教育，我们在第34、第43两章也已作过专门阐述。下面只就第二方面，即从微观管理层面谈点看法。
'无为'思想的微观管理学意义
据说一高新技术企业高薪聘请了一位年轻的数学天才，但两年过去了，这位数学天才却没有取得任何成果，但公司管理层没有打扰他，更没有责备他。'精诚所至，金石为开'，终于有一天，年轻人突破了一项重大技术难关。
精品、核心技术和最好的效益从来都不是常规管理能给的，频繁干预很多时候是一种拔苗助长。这启发我们，科学的管理应该做到：
1.制定部门差异化管理制度，克服'一管就死，一放就乱'。
用制度管人管事，管理者不可事必躬亲，很重要的一点，要根据不同部门制定差异化管理制度，不可一刀切。比如生产环节必须严一点，重过程，管理就要勤一点、盯紧一点；销售环节需要弹性一点，重业绩，经费还要足一点；研发环节则要宽一点，经费更要多一点，管理上要懒一点，服务上要多一点，尊重专业，尊重科学，用充分的耐心才能等来创新的累累硕果。不分具体情况，搞一刀切，其结果必然是一管就死、一放就乱。
无为之益，天下希及
2.建设企业文化，科学管理与人性化管理相结合。
低等管理靠嗓子，中等管理靠制度，优等管理靠文化。
要加强管理文化建设，形成积极向上又宽松和谐的企业氛围。在这个世界上没有百分之百完美的事物，最多也只能是近乎完美。在我们生活的空间里,要求任何事都达到尽善尽美是不现实的。所以在任何时候，任何地方，我们都要具备容忍的态度以等待事物的变化。尤其是在创新领域，要容错，给失败一点宽容；要信任，给信任一点时间，或许下一刻就是你想要的惊喜。
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